Bacteriële Capsules

veel bacteriën, zoals bepaalde Neisseria en Haemophilus of Escherichia coli, zijn bestand tegen de bactericide activiteit van complement en fagocyten. Deze bacteriële zelfbescherming wordt veroorzaakt door inkapseling. De bacteriële capsules laten zo de pathogene bacteriën toe om in de gastheer door tegenactie of ontduiking van de niet-specifieke gastheerverdediging in de vroege pre immune fase van een besmetting te overleven., Het is slechts in de late immune fase van de besmetting, wanneer specifieke anticapsular antilichamen worden gevormd en het verdedigingssysteem van de gastheer afdwingen, dat deze beschermende actie wordt overwonnen. Ingekapselde bacteriën worden dan gedood en geëlimineerd. Interessant is dat sommige capsules niet of alleen inefficiënt kunnen worden behandeld door het immuunsysteem. Het daaruit voortvloeiende gebrek aan antilichaamvorming resulteert in een langdurige gevoeligheid van de gastheer voor de pathogene bacteriën die dergelijke capsules vertonen. Er werd vastgesteld dat bacteriële capsules bestaan uit zure polysachariden., Hieruit volgde dat de rol van de capsules in de interactie van ingekapselde bacteriën met de gastheer kan toe te schrijven zijn aan de chemie van de capsulaire polysacchariden. Dit leidde tot intensieve studies van capsulaire polysachariden in vele laboratoria. Onze toenemende kennis van de structurele kenmerken van capsulaire polysachariden leidde niet alleen tot immunochemische studies die de interacties van deze polysacharideantigenen analyseren en de epitopen karakteriseren, maar ook tot onderzoek naar hun biosynthese. Deze studies werden aangevuld en ondersteund door genetische analyses., Tegenwoordig zijn veel interdisciplinaire onderzoeken van capsulaire polysachariden aan de gang.