Continental ice sheets of the past
Er is weinig bekend over het klimaat van de noordelijke landen in het vroege Cenozoïcum; het is mogelijk dat de boomgrens ten minste 1.000 mijl verder naar het noorden lag dan nu. Tijdens het Cenozoïcum werden de poolgebieden echter koeler en permanent landijs gevormd, eerst in de bergketens van Alaska en vervolgens, tegen het einde van het Plioceen (2,6 miljoen jaar geleden), in Groenland. Aan het begin van de quaternaire periode waren gletsjers wijdverspreid in noordelijke breedtegraden., Gedurende het hele quaternaire, continentale schaal ijskappen uitgebreid en vergaan op ten minste acht gelegenheden als reactie op grote klimatologische schommelingen op grote breedtegraden. Gedetailleerde informatie beschikbaar voor de laatste ijstijd (zo ‘ n 80.000 tot 10.000 jaar geleden) geeft aan dat in Noord-Amerika de grootste ijskap ontwikkeld op Baffin Island en veegde het zuiden en het westen in Canada, klassen met kleinere gletsjers vormen de Laurentide ijskap over veel van het continent tussen Atlantische Oceaan en de Rocky Mountains en tussen de Arctische Oceaan en de Ohio en Missouri rivier valleien., Een kleinere ijskap gevormd in de Westelijke Cordillera. De noordelijke rand van het ijs lag langs de Brooks Range (met uitzondering van het Yukon Basin) en over de zuidelijke eilanden van de Canadese archipel. In het noorden leefden de Koningin-Elizabeth-eilanden op kleine, waarschijnlijk dunne ijskappen. Gletsjerijs van Groenland stak Nares Strait over om Ellesmere Island te bereiken tijdens maximale ijstijd.
De Atlantische Arctische eilanden waren bedekt met ijs, behalve waar geïsoleerde bergtoppen (nunataks) door het ijs geprojecteerd werden., In Europa bedekte de Scandinavische ijskap het grootste deel van Noord-Europa tussen Severnaya Zemlya in Rusland en de Britse eilanden. Noordoost-Siberië ontsnapte aan zware ijstijd, hoewel, net als in Noord-Canada, de ijskap in een eerdere ijstijd uitgebreider was geweest.
toen de ijskappen smolten, werden unieke landvormen ontdekt die door het ijs werden ontwikkeld. Hoewel ze niet beperkt zijn tot het huidige noordpoolgebied, zijn ze daar vaak prominent aanwezig en zijn ze, bij afwezigheid van bossen, duidelijk zichtbaar., In gebieden van kristallijn gesteente, waaronder grote delen van het noordelijke Canadese schild en Finland, liet het ijs ongeordende drainage en ontelbare meren achter. In het laagland vulden diepe gletsjerafzettingen geërodeerde oppervlakken en produceerden een gladder landschap, vaak gebroken door lage richels en heuvels van gletsjermateriaal, trommels, Rogen (geribbelde) morenen en eskers. In de hooglanden zijn de karakteristieke glaciale landvormen U-vormige valleien., In de buurt van de poolkusten zijn deze ondergedompeld om fjorden te produceren, die goed ontwikkeld zijn in zuidelijk Alaska, langs de oostkust van Canada, Rond Groenland, in Oost-en west-IJsland, langs de kust van Noorwegen en op veel van de Arctische eilanden.
vanwege hun enorme gewicht drukken continentale ijskappen de aardkorst. Toen de ijskappen smolten aan het einde van het Pleistoceen (11.700 jaar geleden), herstelde het land langzaam zijn vroegere hoogte, maar voordat dit voltooid was overstroomde de zee de kustgebieden., De daaropvolgende opkomst heeft de zeestranden en sedimenten verhoogd tot aanzienlijke hoogten in vele delen van het Noordpoolgebied, waar hun oorsprong gemakkelijk te herkennen is aan de aanwezigheid van zeeschelpen, de skeletten van zeezoogdieren en drijfhout. De hoogste strandlijnen liggen 500 tot 900 meter boven de hedendaagse zeespiegel in veel delen van de westelijke en centrale Canadese Arctische en iets lager langs de Baffin Bay en Labrador kusten. Vergelijkbare opkomst is te vinden op Spitsbergen, Groenland, de Noordelijke Oeral en op de Frans-Josef archipel, waar het meer dan 1500 voet bereikt., In veel opkomende laaglanden, zoals die ten zuiden en westen van Hudson Bay, de verhoogde stranden zijn de meest opvallende kenmerken in het landschap, het vormen van honderden lage, droge, Grind richels in de anders slecht gedraineerde vlaktes. De opkomst is nog steeds aan de gang, en in delen van Noord-Canada en Noord-Zweden heeft een stijging van twee tot drie meter per eeuw plaatsgevonden tijdens de historische periode. In tegenstelling, een paar Arctische kusten, met name rond de Beaufort Zee, ervaren onderdompeling op dit moment.,
polaire continentale planken in gebieden die tijdens de ijstijden ontsnapten aan ijstijden werden blootgesteld tijdens periodes van lage zeespiegel, met name in de Beringstraat en zee (Beringia), die migratie van mensen naar Noord-Amerika vanuit Azië en in de Laptev en Oost-Siberische zeeën vergemakkelijkte.