vanaf 1992 werd algolagnia beschreven als een fysisch fenomeen waarbij de hersenen pijnsignalen interpreteren als plezierig, leidend tot psychologische effecten. Dolf Zillmann schreef dat:
…de meeste algolagniacs zien hun acties als een actieve lust, niet als een motiverende. Patiënten met algolagnia konden een normaal leven leiden, normale opwindingssequenties genieten en vrij normale geslachtsgemeenschap hebben, maar wanneer ze werden blootgesteld aan seksuele pijn, konden ze hun reactie niet onder controle houden., Een vrouw beschreef het als niet in staat om haar opwinding of daaropvolgende orgasme te voorkomen als gevolg van pijn, zelfs als ze niet was gewekt toen het begon.
dit en ander onderzoek hebben algolagnia in verband gebracht met agressie, hyperseksualiteit of andere controlepsychoses.
onderzoek met behulp van MRI-en computermodellen van neuronvuurpatronen heeft aangetoond dat de meeste algolagniacs pijn anders ervaren dan andere. Algolagniacs kunnen DNA-fouten hebben zoals SCN9A, waardoor onnauwkeurige nociception optreedt.,ten minste één onderzoeker in de jaren 1900, Albert Freiherr von Schrenck-Notzing, die een zelfbenoemde sadist was, dacht dat algolagnia een psychische stoornis was. Deze visie begon te veranderen toen de Kinsey rapporten opgemerkt dat veel schijnbaar normale mensen vaak genieten van pijn in een seksuele context, en later Norman Breslow vond dat, Voor 1977, slechts vier eerdere studies in alle wetenschappelijke literatuur empirisch van aard waren., Een van de onderzoekers die Breslow noemde als empirisch valide werk, Andres Spengler, concludeerde dat eerder onderzoek was “zwaar belast met vooroordelen en onwetendheid” tegen degenen wiens seksuele praktijken waren in de minderheid, ten onrechte aannemen gedrag pathologisch terwijl in feite waren ze statistisch abnormaal, maar onschadelijk. In 1993 publiceerde Thomas Wetzstein een grootschalige studie van zijn lokale subcultuur vanuit een sociologisch oogpunt, waarin hij de resultaten van Spengler bevestigde en verder uitwerkte.,
geen empirisch onderzoek heeft een verband gevonden met geweldmisdrijven of aanwijzingen voor een verhoogde neiging tot sociopathologisch gedrag in algolagnia of de verwante kenmerken van seksueel Sadomasochisme, zoals algemeen werd aangenomen sinds de tijd van Krafft-Ebing.
De term algolagnia is in zeldzame gevallen gebruikt, en er is geen vermelding voor in de DSM IV-TR van de American Psychiatric Association., Het toebrengen van pijn aan anderen wordt “actieve algolagnia” genoemd en gelijkgesteld aan de pathologische vorm van sadisme in Mosby ‘ s Medical Dictionary, die ook de pathologische vorm van masochisme gelijkstelt aan “passieve algolagnia”, maar het kan geen pathologische (gevaarlijke) parafilie vorm van sadisme of Masochisme zijn, tenzij het pijn betreft toegebracht aan “niet-instemmende” personen, of “duidelijke nood of interpersoonlijke moeilijkheden veroorzaken.”En met behulp van algolagnia als zowel een pathologische en niet-pathologische term, sommige in de moderne onderzoeksgemeenschap nog steeds koppelen aan sommige, maar niet alle BDSM-activiteiten.,
Er is weinig lopend onderzoek, waarbij de meeste neurofysiologen zich concentreren op neuropathologische redenen voor dergelijke reacties.