Alessandro Volta was succesvol met verschillende onderzoeksprojecten in zijn leven. Zo ontdekte en isoleerde hij methaangas en perfectioneerde hij de elektroforus, een apparaat dat, uitgevonden door Johan Carl Wilcke, een elektrostatische lading produceerde. Niettemin, Volta ‘ s grote bijdrage aan de wetenschap en de mensheid was zijn ontdekking van de voltaïsche stapel.,aan het einde van de achttiende eeuw was er vrijwel niets bekend over elektriciteit en de studie was bijna uitsluitend gericht op statische elektriciteit. In 1780 merkte Luigi Galvani op dat een elektrische stroom werd opgewekt wanneer twee verschillende metalen in serie werden verbonden met de spieren van een kikkerbeen. Geïnteresseerd in Galvani ‘ s ontdekking, Volta begon te experimenteren met metalen alleen en kwam tot de conclusie dat dierlijke spierweefsel was niet nodig voor het produceren van een elektrische stroom., In 1800 voerde hij met succes een demonstratie uit waarin hij liet zien hoe de eerste elektrische paal functioneerde.
De Pool bestond uit schijven van zilver (of koper) en zink in afwisselende lagen, gescheiden door in pekel gedrenkte kartonnen schijven. Toen de boven-en ondercontacten door middel van een draad werden verbonden, stroomde er een elektrische stroom door het systeem en dit was een constante stroom, in tegenstelling tot de Leidse pot die statische elektriciteit opsloot en in een enkele ontlading vrijgaf toen de binnen-en buitenlagen kortgesloten werden.,dankzij de uitvinding van Volta konden natuurkundigen met elektrische stromen werken die ze naar believen konden starten en stoppen. Bovendien was het nu mogelijk om de stroom te verhogen of te verminderen door het toevoegen of verwijderen van schijven.niet lang daarna ontdekten andere onderzoekers dat de elektrische stroom die door de voltaïsche palen wordt opgewekt, kon worden gebruikt om water af te breken in waterstof en zuurstof. Dit was slechts een mogelijkheid die, dankzij de toepassingen ervan, een ander heel gebied opende voor wetenschappelijk onderzoek.