1. Al Capone speelde banjo in de gevangenen band.de beruchte gangster en maffiabaas was een van de eerste gevangenen die de nieuwe federale gevangenis van Alcatraz bezetten in augustus 1934. Capone had bewakers omgekocht om een voorkeursbehandeling te krijgen tijdens het uitzitten van zijn straf voor belastingontduiking in Atlanta, maar dat veranderde na zijn overplaatsing naar de gevangenis op het eiland. De omstandigheden braken Capone. “Het lijkt erop dat Alcatraz me heeft gelikt,” vertelde hij naar verluidt zijn directeur. In feite, veroordeelde Nee., 85 werd zo coöperatief dat hij banjo mocht spelen in de Alcatraz prison band, The Rock Islanders, die regelmatig zondagconcerten gaf voor andere gevangenen.
2. Er waren geen bevestigde ontsnapte gevangenen uit Alcatraz.in totaal hebben 36 gevangenen de zogenaamde “ontsnappingsbestendige” Alcatraz op de proef gesteld. Van die gevangenen werden er 23 gevangengenomen, zes doodgeschoten en twee verdronken. De andere vijf werden vermist en verdronken, waaronder Frank Morris en de broers John en Clarence Anglin, wiens poging om uit te breken in 1962 de inspiratie vormde voor de film Escape from Alcatraz uit 1979.,”Het geslepen trio brak weg bij de rottende betonnen celwanden met geslepen lepels en gevormd lokhoofden compleet met gebruikte lokken van haar uit de kapperszaak die ze in hun bed plaatsten om de bewakers voor de gek te houden. Hun bezittingen werden gevonden drijvend in de Baai van San Francisco, maar er werden nooit lichamen gevonden, waardoor sommigen speculeerden dat ze een succesvolle ontsnapping mogelijk hadden gemaakt.
3. Alcatraz is vernoemd naar zeevogels.voordat criminelen zijn bewoners werden, was het winderige eiland de thuisbasis van grote kolonies bruine pelikanen., Toen de Spaanse luitenant Juan Manuel De Ayala de eerste bekende Europeaan werd die door de Gouden Poort zeilde in 1775, doopte hij de rotsachtige rots “La Isla de los Alcatraces”, wat “eiland van de pelikanen” betekent.”De naam werd uiteindelijk verengelst naar” Alcatraz.”Nu de gevangenen weg zijn, zijn meeuwen en aalscholvers nu de meest overvloedige inwoners van Alcatraz.
4. Ondanks zijn bijnaam had de “Vogelman van Alcatraz” geen vogels in de gevangenis., terwijl Robert Stroud een doodslag uit zat voor het doden van een barman in een vechtpartij, stak hij in 1916 een bewaker neer in de gevangenis van Leavenworth. Nadat president Woodrow Wilson zijn doodvonnis omgezet had in een leven van permanente eenzame opsluiting, begon Stroud ornithologische ziekten te bestuderen, twee boeken te schrijven en te illustreren en kanaries en andere vogels te fokken in zijn Leavenworth-cel. Hij kreeg het bevel om zijn vogels op te geven in 1931, en hij werd verbannen uit het hebben van vogel celgenoten tijdens zijn 17 jaar in Alcatraz, die begon in 1942., De film “Birdman of Alcatraz” uit 1962, waarvoor Burt Lancaster een Academy Award nominatie ontving enkele weken voordat The Rock werd gesloten, was grotendeels fictief.
5. Nadat de gevangenis zes jaar slapend stond, bezetten Indiaanse activisten Alcatraz.na twee eerdere korte bezettingen nam een groep van bijna 100 Indiaanse activisten, onder leiding van Mohawk Richard Oakes, het eiland over in november 1969., Onder verwijzing naar een verdrag uit 1868 dat onbezet federaal land aan inheemse Amerikanen verleende, eisten de demonstranten de akte aan Alcatraz om een universiteit en Cultureel Centrum te vestigen. Hun proclamatie omvatte een aanbod om het eiland te kopen voor “$24 in glaskralen en rode doek”—dezelfde prijs die naar verluidt door Nederlandse kolonisten werd betaald voor Manhattan in 1626. Federale marshals verwijderden de laatste demonstranten in juni 1971, maar een deel van hun graffiti blijft over. Toen de National Park Service onlangs een Alcatraz Watertoren herbouwde, zorgde het ervoor dat de rode graffiti opnieuw geschilderd werd met de tekst “vrede en vrijheid., Verwelkomen. Thuis van het vrije Indiase Land.”
6. Militaire gevangenen waren de eerste gevangenen van Alcatraz.toen de goudkoorts van de jaren 1840 van San Francisco een boomtown maakte, was Alcatraz gewijd aan militair gebruik. Het Amerikaanse leger begon in de late jaren 1850 militaire gevangenen op te sluiten in het nieuwe fort. tijdens de Burgeroorlog waren er onder andere deserteurs van de Unie en Zuidelijke sympathisanten., De cellen werden ook gebruikt om Indianen gevangen te zetten die landonenigheden hadden met de federale overheid, Amerikaanse soldaten die tijdens de Spaans-Amerikaanse Oorlog naar de Filippijnse zaak deserteerden en Chinese burgers die het leger verzette tijdens de Bokseropstand.
7. Alcatraz was de thuisbasis van de eerste vuurtoren van de Pacifische kust.toen in 1854 een kleine vuurtoren op de top van het rocky island werd geactiveerd, werd het de eerste in zijn soort aan de westkust van de Verenigde Staten. Het baken werd verouderd in de vroege jaren 1900 na de VS., Het leger bouwde een celhuis dat zijn zicht op de Golden Gate blokkeerde. Een nieuwe, langere vuurtoren verving het in 1909.
8. De ergste criminelen van het land werden niet automatisch naar Alcatraz verscheept.de veroordeelden in Alcatraz waren niet noodzakelijk degenen die de meest gewelddadige of gruwelijke misdaden hadden begaan, maar zij waren de veroordeelden die het meest behoefte hadden aan een aanpassing van hun houding–de meest onverbeterlijke en ongehoorzame gevangenen in het federale strafsysteem., Ze hadden bewakers omgekocht en ontsnappingspogingen geprobeerd, en een reis naar Alcatraz was bedoeld om hen de regels te laten volgen zodat ze konden terugkeren naar andere federale faciliteiten.
9. Het was mogelijk om naar de kust te zwemmen.federale ambtenaren betwijfelden aanvankelijk Of ontsnapte gevangenen de zwemtocht naar het vasteland over de koude, snelle wateren van de Baai van San Francisco konden overleven, maar het gebeurde wel. In 1962, gevangene John Paul Scott ingevet zichzelf met reuzel, geperst door een raam en zwom naar de kust., Hij was zo uitgeput toen hij de voet van de Golden Gate Bridge bereikte dat de politie hem bewusteloos in een onderkoelde shock ontdekte. Vandaag, honderden voltooien de 1,5-mijl zwemmen jaarlijks tijdens de ontsnapping uit Alcatraz Triathlon.
10. Gevangenen vroegen overplaatsing naar Alcatraz. hoewel Alcatraz zeker niet Club Med was, was de reputatie van Club Med een beetje een Hollywood-creatie. Het één-man-per-cel beleid van de gevangenis sprak sommige gevangenen aan omdat het hen minder kwetsbaar maakte voor aanvallen door medegevangenen. De eerste directeur van Alcatraz, James A., Johnston, wist dat slecht voedsel vaak de oorzaak was van gevangenisrellen, dus hij was trots op het serveren van goed eten, en gevangenen konden terugkeren voor zoveel porties als ze wilden. Gevangenen die zich gedroegen hadden toegang tot privileges, waaronder maandelijkse films en een bibliotheek met 15.000 boeken en 75 populaire tijdschriftenabonnementen. Over het geheel genomen vonden sommige gevangenen de omstandigheden in Alcatraz aantrekkelijker dan in andere federale gevangenissen, en verschillende vroegen om naar daar te worden verplaatst.