Nachfolge, Sonderwahlen und Wirtschaft ins Stocken geraten
Als Chávez am 5.März starb, war es der Husky, mustachioed Maduro, der die Ankündigung an das Land machte. Zuvor hatte er Venezuelas „imperialistische“ Feinde beschuldigt, Chávez vergiftet zu haben. April gegen Capriles antrat, um einen Präsidenten zu wählen, der den Rest von Chávez ‚ Amtszeit absitzen sollte., Maduro gewann den Razor-Close-Wettbewerb und holte fast 51 Prozent der Stimmen über etwas mehr als 49 Prozent für Capriles, der schnell Vorwürfe von Stimmungsunregelmäßigkeiten machte und eine vollständige Nachzählung forderte. Stattdessen entschied sich der Nationale Wahlrat für eine Prüfung der Stimmzettel in den 46-Prozent der Bezirke, die nicht bereits automatisch nach dem venezolanischen Wahlgesetz geprüft worden waren, obwohl Capriles sich weigerte, an der Prüfung teilzunehmen, und kündigte an, dass er eine rechtliche Anfechtung der Wahlergebnisse vornehmen werde. Trotzdem wurde Maduro am 19. April als Präsident vereidigt.,
Maduro versuchte, sein tief gespaltenes Land zusammenzubringen, aber während des ersten Teils des Jahres 2014 gingen Bürger der Mittelklasse in vielen venezolanischen Städten auf die Straße, um gegen seine Regierung zu protestieren. Die Bewohner der Shantytown des Landes standen jedoch bei Maduro, und Militär und Polizei mobilisierten ihn. Bis Mai hatten die Demonstrationen nachgelassen. Selbst die Inhaftierung von Leopoldo López, dem Führer der Hardliner-Fraktion der Opposition, brachte nur begrenzten Protest. Ermutigt, im Juli Maduros Regierung eingesperrt mehrere hochkarätige Kritiker.,
Drei Gruppen innerhalb der Chavismo-Bewegung kämpften um Einfluss: (1) linke Zivilisten mit starken Beziehungen zu Kuba, (2) Militäroffiziere, die am gescheiterten Putsch vom Februar 1992 teilgenommen hatten, und (3) regionale Führer mit starker lokaler Unterstützung. Maduro landete auf der Seite der linken Zivilisten, wie einige seiner prominenten Entlassungen und Ernennungen belegen.
Unterdessen kämpfte die venezolanische Wirtschaft mächtig, vor allem als Folge der Weltölpreise gedrückt., Darüber hinaus bestand die Produktion von venezolanischem Rohöl aus einem zunehmend hohen Anteil an viskosem Erdöl, dessen Raffination teurer war als das begehrte süße leichte Rohöl. Die Wirtschaft war auch mit einer rückläufigen Industrieproduktion und sinkenden Nichtölexporten belastet—was nach Ansicht einiger Beobachter darauf zurückzuführen ist, dass die Regierung nicht angemessen in den Industriesektor investiert hat und Industrien wie Elektrizität und Stahl ideologisch verstaatlicht wurden. Die Inflation stieg und verzeichnete einen der höchsten Niveaus der Welt., Als die Importkapazitäten schrumpften, wurde der Mangel an Grundnahrungsmitteln wie Toilettenpapier, Milch und Mehl sowie bestimmten Medikamenten immer weiter verbreitet.
Vor diesem Hintergrund konzentrierte sich Maduro schnell auf einen langjährigen Streit mit Guyana über einen Teil dieses Landes, den Venezuela seit dem 19. Ein Schießvorfall nahe der kolumbianischen Grenze im August 2015 und Schmuggelvorwürfe führten dazu, dass Venezuela die Grenze schloss und etwa 1.400–1.500 in Venezuela lebende Kolumbianer deportierte., Im September lockerten sich die Spannungen, und die vertriebenen Botschafter der beiden Länder kehrten nach Maduro und Colombian Pres auf ihre Posten zurück. Juan Manuel Santos, der sich in Quito, Ecuador, traf, erklärte sich bereit, die Beziehungen zwischen ihren Ländern schrittweise zu normalisieren.