NEUNUNDVIERZIG. Die Entdeckung von Gold in der Sierra im Januar 1848 brachte in den nächsten Jahren Hunderttausende von Glücksjägern nach Kalifornien: die neunundvierzig. Der erste, der Gold fand, versuchte es geheim zu halten, aber der Streik war zu groß, um ihn zu verbergen. Die Nachricht vom Streik erreichte Yerba Buena in der San Francisco Bay im Mai 1848. Sofort ließen zwei Drittel der Bevölkerung alles fallen, was sie taten, und machten sich auf den Weg zu den Goldfeldern., Als sich das Wort auf der ganzen Welt verbreitete, konvergierten Menschen aus Europa, Chile, Hawaii, China, Mexiko, Australien und insbesondere aus den östlichen Vereinigten Staaten nach Kalifornien. Neunzig Prozent waren Männer, aber auch Frauen schlossen sich dem Goldrausch an.
Tausende reisten über Land, in verdeckten Wagen, Schubkarren schieben, zu Pferd und zu Fuß, eine Reise von 3.000 Meilen, die drei bis sieben Monate dauerte. Im Jahr 1849 erreichten 15.597 weitere San Francisco, indem sie um Kap Horn segelten, 15.000 Meilen, die vier bis acht Monate erforderten., Eine schnellere Route lag durch die Landenge von Panama, die Hälfte der Strecke und dauert nur zwei bis drei Monate.
Einmal in Kalifornien befanden sich die Neunundvierziger in einem wilden, brüllenden Land. Gold gab es, aber es zu finden, erforderte Rückstaus, im Wettbewerb mit Tausenden anderer zunehmend verzweifelter Glückssucher. Es gab keine Infrastruktur, um so viele Menschen zu unterstützen. Städte wie Hangtown, Skunk Gulch und Murderers Bar waren Klumpen von Zelten und Hütten, und die gewöhnlichsten Waren kosteten ihr Gewicht in Gold., Weit weg von zu Hause schlossen sich die Neunundvierziger in Vereinen zur Kameradschaft und Unterstützung und zum Versprechen einer ordnungsgemäßen Beerdigung zusammen. In vielen kalifornischen Städten ist das älteste Gebäude die Odd Fellows Hall, Dating aus dem Goldrausch.
Nur wenige der Neunundvierziger wurden reich. Einige gingen nach Hause. Die meisten blieben und ließen sich nieder, an einem völlig veränderten Ort. Wie eine menschliche Flutwelle zerstörte der Goldrausch das alte Kalifornien, fegte die Kalifornier und die Ureinwohner beiseite und stieß den Staat in weniger als acht Jahren aus seinem ruhigen Rückstau auf die Weltbühne.,
BIBLIOGRAPHIE
Bancroft, Hubert Howe. Geschichte von Kalifornien. San Francisco: Geschichte, Gesellschaft, 1884-1890.
Holliday, J. S. Rush for Riches: Gold Fever and the Making of California. Berkeley: Oakland Museum of California und der University of California Press, 1999.
Levy, JoAnn. Sie sahen den Elefanten: Frauen im kalifornischen Goldrausch. Hamden, Conn.: Archon Books, 1990.
CeceliaHolland
Siehe Auchkalifornien ; Goldrausch, Kalifornien .