for Å sette denne avstanden i perspektiv, månen er 239,900 km unna; på sine nærmeste, Mars er 33.9 million miles away og Pluto er 2.66 milliarder km unna; de neste nærmeste stjernesystem, Alpha Centauri, er ca 25 billioner miles (4.3 lysår) unna.
Men avstanden er bare halvparten av ligningen. Den andre delen er hvor raskt et romskip kan reise., Reiser i lysets hastighet, ville det ta ca 40 år å nå TRAPPIST-1 (ikke tar relativitetsteorien hensyn til for enkelhets skyld), som, i god form, er en neighborly tur.
problemet er at vi ikke kan reise hvor som helst i nærheten av lysets hastighet. De fleste forskere mener at en tiendedel lysets hastighet er når relativitetsteorien blir en faktor, og kan dermed representerer den øvre grensen, men selv det kan være for optimistiske.
de Fleste passasjerflyene toppen ut på ca 500 km / t. Den raskeste fly, X-15 fly utviklet av NASA og den AMERIKANSKE, Air Force, traff 4,520 miles per time. Nasas romferger nådd av 18 000 km / t. På den hastighet, ville det ta ca 165,000 år å komme frem til Alpha Centauri og ca 1,491,280 årene for å nå TRAPPIST-1-system.
Hvis dette var Star Wars, Chewbacca ville angi koordinatene, og vi vil starte hyperdrive. Hvis dette var Babylon 5, vil vi identifisere hoppe gate nærmeste til dette systemet og få det via hyperspace. Hvis dette var Battlestar Galactica, vi vil spole opp FTL (raskere enn lyset) kjør og hoppe.
Men vi har ingen anelse om hvordan å gjøre noen av disse tingene.
størrelse og lastekapasitet på et romskip også finne den maksimale hastigheten., En liten, uncrewed romfartøy som Nye Horisonter, som for tiden er i nærheten av Pluto, kan reise på over 36,000 miles per time, det kom på sin destinasjon på mindre enn et tiår. Men hvis det ønsket å dra til Alpha Centauri, turen ville ta en annen 80.000 år. Likevel, det er måter vi kan dramatisk forbedre våre fremdriftssystemer for å redusere reisetid.
en mulighet er en pådriver som ikke krever konvensjonelle drivstoff, for eksempel magnetoplasmadynamic thrustere, quantum vakuum plasma-thrustere (Q-thrustere), og/eller ion-thrustere., NASA har nylig testet ut de to første, mens lovende konsept, det er fortsatt mye igjen ukjent — nemlig rollen som quantum styrker. Mens denne tilnærmingen er fortsatt teoretisk for nå, er en vellykket implementering kunne få mannskap til Mars i uker, snarere enn sju til åtte måneder, eller et romskip til Alpha Centauri i ca 30 år.
En idé vanlig i science fiction er å plassere sted mannskap i en tilstand av suspendert animasjon for lang tur og så gjenoppvåkning dem ved ankomst., Mens traumer sentre har begynt å bruke denne tilnærmingen ved å redusere pasientenes kroppen temperaturer for å indusere hypotermi, kjøpe tid for kirurger å reparere skader som skuddsår, det er ingen hindringer for å bruke denne teknikken for langvarig oppdrag, som sci-fi forfatter Kim Stanley Robinson peker ut. Han reiser muligheten for å bringe frosne embryo på en slik oppgave eller ved hjelp av «generasjon skip» som hele generasjoner ville leve, reprodusere og dø ombord. Men de få utfordringer også.