Vinyl's stor, men det's ikke bedre enn Cd –

Glad Record Store Day! Det er nok av business-relaterte problemer til å bli arkivert mot den årlige vinyl feiring, men det er vanskelig å argumentere med ånden til en dag å oppmuntre mennesker til å utforske og kjøpe ny musikk. Videre, vinyl er bare mer moro som et format enn Mp3-er eller Cd-er, det er noe viscerally tilfredsstillende om å slippe nålen, og fysisk spinning rekorden tilbake for å spole tilbake., Og i en verden hvor folk føler seg altfor velkommen til å kapre spilleliste på fester de deltar på, det er fint å ha en vanskeligere-å-commandeer format på tilbud.

La oss ikke lure oss selv, skjønt. Vinyl er stor, men ideen om at dens lydkvalitet er bedre enn av ukomprimerte digitale opptak er absurd. De høres annerledes, og det er akkurat det punktet.

Hva vinyl kan ikke gjøre

På et teoretisk nivå, det er bare ingen grunn bør det være tilfelle at vinyl høres bedre ut., Det er innebygde problemer med å bruke vinyl som en data-koding mekanismer som ikke har noen CD tilsvarende. Vinyl er fysisk begrenset av det faktum at journalen må være i stand til å bli spilt uten å hoppe over eller forårsaker forvrengning. Som både begrenser dynamisk område — forskjellen mellom høyest og mykeste note — og omfanget av de plasser (eller «frekvenser») kan du høre.

Hvis notater få for lavt i banen, som betyr mindre lyd kan passe inn i en gitt mengde av vinyl. Hvis notater er for høy, pennen har problemer med å spore dem, noe som fører til forvrengning., Slik ingeniører mestre for vinyl ofte kutte ned på ekstremt høye eller lave ender, ved hjelp av en rekke metoder, som alle endre musikk.

For eksempel, en vanlig årsak til høy plasser i opptak er «poplyder,» eller hiss-y-lyden produseres ved å uttale visse konsonanter, spesielt på «s» eller «z» – s, på en rask, skarp måte (ex.: «zip,» «shack,» «sap»)., Dette skaper nok problemer for ingeniører som arbeider i vinyl at de ofte har for å «de-ess» – opptak, enten ved å uttale mindre sibilant gjennom redigering eller ved rett-opp å spørre vokalister å uttale tekstene på en annen måte.

– De-essing er en vanlig teknikk utenfor vinyl også, men da er det et kunstnerisk valg; vinyl styrker de-essing på deg. Hvis du ønsker å holde aggressive poplyder i for estetiske grunner, og ønsker å trykke til vinyl, er du ute av lykken., Og når de-essing er oppnådd gjennom re-innspilling av vokal, det kan endre musikken på subtile måter, noe som gjør vokalister levere tekster mindre intenst og miste en grad av kunstneriske uttrykk i prosessen.

Hva Cder kan gjøre

Siden Cder stole på sampling en original analoge signalet blir tatt opp, de har noen frekvensen begrensninger., Mens vinylplater, i teorien, direkte kode en jevn audio wave, Cd eksempel at lyd bølge på ulike punkter og deretter sortere de prøver. «Uansett hvor høyt en samplingsrate er,» Wired Eliot Van Buskirk gang skrev, «det kan aldri inneholde alle data som finnes i en analog sporet.»

Det er sant. Cd-arbeid ved å ta en haug med prøver fra en kilde audio wave og sette dem sammen. Men denne kritikken er misvisende på to tellinger., For én ting, vinyl pressing er ikke feilfri, og den analoge sporet av en gitt posten er ikke en presis gjengivelse av lyd bølge er tatt opp på master, ikke minst på grunn av ekstremt høye og lave frekvensen begrensninger. Det er sant at Cd-er kan ikke nøyaktig gjenskape hele audio wave i mestre, i hvert tilfelle (oppdatering: i mange tilfeller, Nyquist-Shannon-teoremet kan det) — men ingen kan vinylplater.

enda viktigere, volumet av prøvetaking på at Cd gjøre bør være nok til å få en kopi av det originale opptaket som lyder identisk med det menneskelige øret., Samplingsfrekvensen for Cd-er 44,1 kHz, noe som betyr at CD-innspillinger eksempel master-opptak 44,100 ganger i sekundet, og kan fange frekvenser så høy som 20 kHz. Det er på grensen av hva mennesker kan høre, minst ett eksperiment har bekreftet at lyttere i blindtester kan ikke fortelle forskjellen mellom opptak som inneholder frekvenser over 21k og de som ikke gjør det. Du tror kanskje du kan høre mer enn Cder er å gi deg. Men du kan sannsynligvis ikke.

Og over tid, ingeniører har kommet for å gjøre bedre bruk av de 44,1 kHz., Scott Metcalfe, director of recording arts and sciences ved Johns Hopkins er Peabody Institutt, forteller at ingeniører har tatt for å «oversampling,» å lage digitale filer som bruker en mye høyere pris enn 44,1 kHz, og deretter komprimere det tilbake til 44,1 kHz for den faktiske CD. «Det fanger opp signalet til en mye høyere sample rate og så matematisk tar det ned til 44,1 kHz,» Metcalfe sier. «Det gjør en veldig god jobb med å bevare informasjon.»

Metcalfe bringer opp et annet problem med denne linjen av CD-en kritikk., Selv om en faktisk opptak metoden kan holde frekvenser over 20kHz, det spiller ingen rolle hvis det ikke er en mikrofon i stand til å fange dem i første omgang, eller en høyttaler som er i stand til å spille dem tilbake. Og de fleste studioene ikke har mikrofoner som tar opp ovenfor 20kHz, og det er svært sjelden for høyttalerne til å spille frekvenser over det. Faktisk, de fleste avspilling systemer har low-pass-filter, som er spesielt kuttet av alt over markøren.

Det faktum i saken er at Cdene kan lage nærmere telefakser enn vinyl kan.

Hva folk faktisk foretrekker?,

Bare som et spørsmål avslørte preferanser, det faktum at Amerikanerne kjøpe digitale kopier av sanger på en mye større hastighet enn alternativene foreslår at de heller vil lytte til digital musikk eller Cd-er enn vinyl. Tar både faktiske album og spor salg i betraktning, tilsvarende 243.5 millioner digitale album som ble solgt i fjor, sammenlignet med 165.4 millioner Cd-er og 6,1 millioner vinylplater., Gitt at komprimert digital audio er betydelig lavere i kvalitet enn enten Cd eller vinyl -, forbruker-absolutt synes å bry seg mye mindre om lydkvalitet enn bekvemmelighet.

Men det er på en måte en urettferdig sammenligning, gitt akkurat det bekvemmelighet differensial. Du kan ikke passe tusenvis av spor’ verdt av vinyl i lommen, og lytte til det mens jogging. Så hva skjer hvis du sett alt annet like, og har folk sammenligne digital og analog lyd i en kontrollert setting?,

Dessverre, ingen ser ut til å ha gjort en dobbel blind lytteren test som sammenligner vinyl til Cd-er, men det er en god studie fra Florida State ‘ s John Geringer og Patrick Dunnigan å gjøre det med Cder og høy kvalitet kassett-opptak. Mens kassetter selges til forbrukere ofte omtalt lavere lydkvalitet enn vinylplater, det er ikke noe iboende å magnetisk tape krever det, og formatet ikke lider av frekvensen begrensninger risiko for vinyl hoppe over., Det er ikke en perfekt test for vårt formål, men å vite hvordan folk føler om høy kvalitet analog stablet opp til høy kvalitet digital burde fortelle oss noe om å sammenligne vinyl til Cd-plater.

Geringer og Dunnigan brukt identiske mikrofon og blanding bord oppsett for å spille inn fire ulike konserter, hver gang du bruker både en digital rekord og en høy kvalitet analog kassett recorder (MR-3 fra en audiofile favoritt merke Nakamichi). De hadde 40 musikk hovedfag lytte til opptakene, enten med høytalere eller hodetelefoner, mens la dem bytte mellom hvert opptak på vilje., Forsøkspersonene var ikke klar over hvilken var den digitale opptak, og som var den analoge en. De ble deretter bedt om å registrere sine preferanser.

Det viser seg at musikk hovedfag hadde en betydelig preferanser for digital. «Deltakerne ga betydelig høyere karakterer til digitale presentasjoner på bass, diskant, og generell kvalitet,» Geringer og Dunnigan skrive., Resultatene var svakere på enkelte punkter enn andre (opptak av streng orkestre var en spesielt nær samtale), men ikke i noe tilfelle var den gjennomsnittlige vurderingen av den analoge versjonen høyere enn den gjennomsnittlige vurderingen av den digitale ett. Den mest analog-sjenerøse ting å bli tatt bort fra studien er at det er noen typer musikk som folk har ingen preferanse. Men det var flere der folk hadde en ekte, noe som er tydelig preferanse for digital.

Så hvorfor gjør folk elsker vinyl?,

Kanskje den beste audio-basert sak for vinyl er faktisk nettopp det faktum at det ikke rote opp den originale innspillingen. Mye av vinyl fans snakk om «varme» av poster, spesielt av den lave enden., Men, som Pitchfork ‘ s Mark Richardson sier det, «den ‘varme’ som mange forbinder med LPs kan generelt beskrives som en bass som er mindre nøyaktige.»Vanskeligheten av å oversette nøyaktig bass linjer til vinyl uten å gjøre sporene for stort, betyr det at ingeniører har å gjøre mye av behandlingen for å få det til å fungere, som endrer tone i bassen på en måte som, tilsynelatende, mange mennesker finner estetisk tiltalende.

«Varme» også kommer fra feil i post-spillere., Som University of Waterloo ‘ s Stanley Lipshitz forklarte en gang til Populære Science, høyttalere og nålen høyde svingninger kan føre til at posten for å vibrere, som nålen i sin tur plukker opp og oversettes til en «varmere» tilsynelatende lyd.

det Er feil å foretrekke at «varmere» lyd? Selvfølgelig ikke! Det ville være like absurd å utelukke at ut som en legitim kilde til estetiske forståelse som det ville være å rabatt forvrengt gitar linjer for å være «mindre trofaste» til den opprinnelige gitar lyd. Lyd forvrengning kan være vakker, og det er ingenting galt med å like det., Men det er også noe å si om du lytter til musikk som dens skapere betydde det å bli hørt, og nettopp på grunn av sin «varme» vinyl opptak høres jo ganske forskjellig fra hva kunstnere høre i studio.

«Som en lydtekniker, når jeg går til en digital lagring, hva jeg har er akkurat hva får jeg tilbake,» Metcalfe forklarer. «Når du spiller inn i det analoge domenet, det du hører det er forskjellig fra det du har sendt inn.»

Skal jeg slutte å lytte til vinyl?

Nei! For himmelens skyld, nei. Hvert format har sin sjarm, og deres generelle forskjeller i kvalitet er ofte overveldet av forskjeller i kvaliteten på første opptak utstyr, i mestre tilnærminger, og i avspilling-oppsett. Men hvis du er en vinyl collector, du også bør ikke gå rundt å fortelle dine venner hvor mye renere lyd er. First off, er det generelt dickish atferd, men mer til poenget er at det er usant. Digitale opptak bare er mer nøyaktige., Det er ikke det eneste som er verdt å tenke på noen som helst måte, men det gjør den puritanism av noen vinyl sanne troende se ganske latterlig.

Takk til Paul Gull i Salt Mestre for å få hjelp med å forske på dette stykket