Vi Endelig Vite Hvorfor Fuglene Er Så Freakishly Smart

Fugler er i stand til ekstraordinære atferdsmessige utfordringer, fra løse komplekse oppgaver til verktøy som gjør. Det kan være god grunn for det. En ny studie viser at pound for pound, fugler pack flere nevroner i sine små hjerner enn pattedyr, inkludert primater.

Publisert i Proceedings of the National Academy of Sciences, denne studien er den første til å systematisk måle antall nevroner i hjernen til mer enn et dusin fuglearter, fra små zebra finker til seks meter høye emu. Ved å gjøre dette, hjerneforsker Suzana Herculano-houzel introduksjon og nedlastning og hennes team ved Vanderbilt University fant at avian hjerner inneholder mer nevroner per square inch enn hos pattedyr hjerner.

Dette betyr at fugler pack mer hjernekraft per kilo enn pattedyr, og tilbyr en forklaring for sin bemerkelsesverdige kognitiv talenter., Hva er mer, studie viser at evolusjon har funnet mer enn én måte å bygge en kompleks hjernen.

Forskere har lenge lurt på hvordan fugler, med sine teeny-små hjerner—er i stand til å stille mange komplekse atferd, noe som ble antatt å være eksklusive domene av større primater., Fugler kan produsere verktøy, cache mat, planlegge for fremtiden, pass speilet test, bruke innsikt til å løse problemer, og å forstå årsak-og-virkning. De har også blitt observert å gjemme mat i front av andre fugler, og deretter flytte den maten når de andre fuglene ikke ser. Dette tyder på at fugler har en «theory of mind», som betyr at de er i stand til inferring hva andre fugler tenker. Svært få dyr kan gjøre det.

Før dette, forskere bare tenkte at avian hjerner var rett og slett koblet på en helt annen måte i forhold til fossil hjerner., Men denne teorien har ikke blitt båret ut empirisk; studier har vist at avian hjerner er strukturert ganske likt hos pattedyr hjerner.

Nå er de slitne gamle forestillingen om at fugler er dumt er i ferd med å falle av veikant. «Vi fant at fugler, spesielt sangfugler og papegøyer, har overraskende stort antall nevroner i sitt pallium : den delen av hjernen som svarer til hjernebarken, som støtter høyere erkjennelse funksjoner som planlegging for fremtiden, eller å finne mønstre,» sa Herculano-houzel introduksjon og nedlastning., «Som forklarer hvorfor de viser nivåer av erkjennelse som er minst like komplekse som primater.»

papegøye, for eksempel, har så mange nevroner i sin valnøtt-størrelse hjernen som macaque ape, som har en større hjerne på størrelse med en sitron. Når den funksjonelle tilkobling av aviær hjerner er kartlagt, det ligner til hva som er funnet i pattedyr, slik som mus, katter, aper, og til og med mennesker.,

Men ved pakking disse nevroner i et så tett mote, fugler har blitt begavet med høyere kognitive strøm per kilo enn pattedyr.

«I utformingen av hjernen naturen har to parametere det kan spille med: størrelse og antall nevroner og distribusjon av nevroner på forskjellige hjernen sentre,» sa Herculano-houzel introduksjon og nedlastning, «og i fugler, finner vi at naturen har brukt både av dem.»

Dette betyr at evolusjon har funnet mer enn én måte å bygge et kraftig hjernen., Tidligere, nevrologer tenkte at, som hjernen vokste seg større, nevroner hadde til å vokse seg større, så vel for å være i stand til å koble til over store avstander. Den nye studien viser at det er andre måter å legge til nevroner, nemlig ved å holde dem små og lokalt tilkoblet, samtidig som den gir en liten prosentandel å vokse seg store nok til å gjøre lenger tilkoblinger. Dette gjør at den gjennomsnittlige størrelsen av nevroner ned, som gjør det mulig for en mindre hjerne.

forskerne ikke er sikker på hvilken av de to hjernen typer utviklet seg mer nylig. Det er mulig at super-kompakt avian hjerner som kom først, og at pattedyr utviklet seg en «annen» type av hjernen., Eller kanskje fugler, som er steget ned fra dinosaurer, utviklet seg svært effektiv hjerne som en forutsetning for å fly, siden fugler må være lett og smidig.

Mer konseptuelt, et økende antall forskere, bioethicists, og jurister har vært å lage sak at svært sapient og kognitivt komplekse dyr skal bli tildelt personhood status, noe som ville gi dem spesielle beskyttelse., Så, i tillegg til alle store aper (en gruppe som omfatter mennesker), hvaler, delfiner og elefanter, vi bør også omfatte visse fugler, for eksempel corvids og papegøyer.