På November 3, 1998, tidligere fribryter Jesse «Kroppen» Ventura er valgt til guvernør i Minnesota med 37 prosent av stemmene. Hans motstandere, erfarne politikere Hubert Humphrey III (sønn av Lyndon Johnson ‘ s vice-president og justisministeren i Minnesota) og St. Paul ordfører Norm Coleman, brukt en sum av $4,3 millioner kroner på sine kampanjer., Ventura, Reform-Party kandidat, brukte $250,000—penger han løftet ved å selge $22 t-skjorter og aksepterer $50 donasjoner fra hans støttespillere. Hans eneste politisk erfaring hadde vært hans år som ordfører i Brooklyn Park, i en forstad av Minneapolis, men hans laid-back, fritt-talende, libertarian tilnærming til politikk gjenklang hos mange Minnesotans—spesielt unge menn som aldri hadde stemt før. «Jeg stemte for Jesse fordi han var den mest ærlige,» en ung deltager fortalte en reporter for Newsweek. «Hvis han ikke vet noe, han sier han ikke vet.,»
i Løpet av sin profesjonelle karriere bryting, Ventura hadde alltid vært dårlig fyr: Han hadde tie-farget antrekk, fjær boas og glorete solbriller, og han høyt og profanely heckled hans motstandere. «Kroppen» var skamløst uærlig—hans motto var «Vinne hvis du kan, miste hvis du må, men alltid jukse.»Ventura brukt noen av hans karakter er kjent flamboyance i hans gubernatorial kampanje. I en annonse, han hadde bare et par av shortsen og satt contemplatively, simulere Rodin De Tenker, mens opera spilles i bakgrunnen., I en annen, en Jesse Ventura handling figur (lappet sammen fra eksisterende dukker som en staffer funnet i en butikk, det hadde kroppen av Batman og leder av World War II General Omar Bradley) game over for kjedsomheten Onde Spesiell Interesse Mann. Men da han fikk valgt, lovet han å ta jobben på alvor. «Jeg har ikke lyst til billigere kontoret,» sa han. «Jeg er ikke i ferd med å snu det til noen hund og ponni show.,»
Noen av hans meritter som guvernør var populære: Han klarte å passere en light-rail-plan for de to Byene, skrevet en roman eiendom-skatt reform pakke og sendte skatt rabatter, kalt «Jesse Sjekker,» til velgerne hvert år i tre år. Da staten gikk inn i økonomiske problemer. Hans lovgivende støtte fordampet og han så ut til å bruke mer tid på å sutre og surring ut på sine kritikere (særlig—og uklokt—det pussig og godlynt Garrison Keillor, som, takket være hans offentlige-radio show, The Prairie Home Companion, var en kjær Minnesota folkehelt)., I 2002, Ventura bestemte seg for at han ikke ville stille til valg igjen.
Etter å ha forlatt governor ‘ s mansion, Ventura vert TV-talkshows, underviste en klasse på Harvard, og stabbet for John Kerry i 2004. Han tidvis drøfter kjører som en Green Party kandidat i presidentvalget.