Vår familie treet strekker seg tilbake for fem til syv millioner år til den tid da våre forfedre tok sine første to-legged skritt på veien mot å bli menneske. I løpet av denne enorme tidsrom vår familie treet vokste til å omfatte mange forfedre som representerer forskjellige arter fra vår evolusjonære fortid. Noen av disse artene var vår direkte forfedre. Andre var på sidegreiner på våre family tree og som forfedres ‘cousins’.
Sortering ut våre family tree
Hvordan vet vi hvem som er våre forfedre var og hvor de hører hjemme i vår familie treet?,
Det er to hovedscener involvert i å sortere ut våre forfedres family tree:
- gjenkjenne individer og arter som var menneskelige forfedre snarere enn andre skapninger.
- å plassere våre forfedre i sine riktige posisjoner innen vår familie får treet til å avsløre sine relasjoner til våre direkte forfedre og våre forfedres søskenbarn.
og Erkjenne våre forfedre
Ledetråder gitt av fossilised tenner og bein har aktivert forskere å identifisere mange av våre forfedre og for å eliminere andre fra våre forfedres familie tre., Hvis en fossile har human-lignende funksjoner, så det er anerkjent som et menneske stamfar som tilhører et eller annet sted i vårt utvidede familie tre. For eksempel, bare mennesker og våre nærmeste forfedre har:
- premolar tenner med to cusps (humper på å tygge overflate),
- et skjelett som i bunnen av skallen, ryggraden, bekkenet, ben, føtter og tær er alle bygget for å gå på to ben.,
Plassere våre forfedre i vår familie treet
Når en fossile har blitt identifisert som å være et menneske stamfar, forskere prøver å finne ut hvor den hører til i vår familie tre. Plasseringen vil da avsløre forholdet mellom det og våre andre forfedre.
Vår direkte forfedre er plassert på grenene av familien vår treet som fører direkte til vår egen gren på toppen av treet. Andre forfedre som har utviklet seg i litt forskjellige måter og er som gamle søskenbarn med en mer indirekte forhold til moderne mennesker., Disse indirekte forfedre som hører hjemme på side grener av vår familie tre.
til Å plassere våre forfedre i vår familie treet, forskere:
- dato fossiler for å finne ut når hver forfedres arter levde,
- undersøke betydelige funksjoner av fossiler for å bestemme den aktuelle gren av familien vår treet som de hører til.
Sortering våre forfedre med fossil alder
Fossiler er datert ved hjelp av ett eller flere dating teknikker som forteller oss hvor lenge det er siden de bodde. Dette gjør det mulig for hvert fossil og arter som skal sorteres langs en tidsskala., Ofte, to eller flere arter av menneskenes stamfar eksistert sammen på samme tid. Hvis dette skjer, må hver av disse artene er vurdert å tilhøre en annen gren av familien treet.
Sortering av våre forfedres bruk av deres funksjoner
for Å finne relasjoner mellom våre ulike forfedre, forskere undersøke bevis om deres fysiske og kulturelle funksjoner for å fastslå den aktuelle gren av familien vår treet som de hører til.,
Når sortering fossiler i henhold til deres funksjoner, forskerne er spesielt interessert i å identifisere funksjoner som er ‘primitive’ (oppstod tidlig i vår evolusjonære fortid) og funksjoner som er ‘stammer’ (utviklet seg mer nylig). For eksempel:
- gå på to bein er en primitiv funksjon som oppsto 5-7 millioner år siden. Denne funksjonen er utviklet tidlig i vår evolusjonære fortid, og er felles for alle medlemmer av vår familie tre.
- en stor hjerne er en avledet funksjon som bare begynte å utvikle seg i løpet av de siste to millioner år i noen av våre forfedre.,
Forskjellige arter har en tendens til å være nærstående hvis de deler mange av de samme avledet funksjoner. Disse artene er derfor plassert nær hverandre i vår familie tre. På den annen side, arter som har færre avledet har til felles er mer distantly i slekt. Disse artene er derfor plassert lengre fra hverandre i en familie tre.
Arter som er plassert på ulike grener av våre family tree er de som har utviklet seg på forskjellige måter og har forskjellige sett av avledet funksjoner., Selv om disse artene har utviklet seg i kontrastfarge måter, og kan ha litt forskjellig ut, er de fortsatt er indirekte relatert til hverandre gjennom deres felles forfedre.
Sortering forfedre av deres DNA
Er det mulig å ta DNA fra gamle bein og bruke den til å identifisere en art? Generelt, svaret er nei. DNA brytes ned over tid og i de fleste tilfeller enten ingen longers finnes i prøven eller fragmenter er for liten til å bli identifisert. Imidlertid, hvis benet eller prøve er unge nok (vanligvis ikke mer enn 60 000 år gamle), deretter DNA kan utvinnes., Stor forsiktighet er nødvendig for å sikre at prøven ikke er forurenset med moderne menneske eller bakteriell DNA.
Utvinne og produsere levedyktig DNA for å studere betyr ikke at forskerne kan da finne ut hva slags arter bein eller prøven kom fra, med mindre de allerede har en DNA-rekord på hånden for å sammenligne det til. I øyeblikket er bare menneskelig DNA for å bli tatt ut og analysert er at fra Homo sapiens og Homo neanderthalensis.
En interessant sak å lage overskrifter i 2010 var oppdagelsen av en finger bein og tann fra Denisova-hulen i Russland., Bein ble funnet i 2008, og dato til rundt 30 000-50 000 i år. Mitokondrie DNA (mtDNA) ble hentet ut fra restene, og deretter sekvensert. Resultatet var at mtDNA ikke samsvare med moderne menneske eller Neandertaler mtDNA.
Lite annet kan være hentet fra disse studiene, slik at forskere startet et arbeid med å trekke ut kjernefysiske DNA. Dette produsert langt mer informasjon. Den ‘Denisovians», som de har blitt kalt, var mer nært knyttet til Neandertalerne enn moderne mennesker., Dette tyder på at Neandertalerne og ‘Denisovans’ delte en felles stamfar etter moderne mennesket og Neandertalerne split. Kanskje dette er stamfar til venstre Afrika halv million år siden med Neandertalerne sprer seg vestover til det Nære Østen og Europa, mens den Denisovans satte kursen østover. Men dette betyr ikke nødvendigvis at de er » nye » arter som de kan allerede være kjent fra fossiler som ikke har DNA-posten for å sammenligne, for eksempel Homo heidelbergensis eller H. antecessor.
Revidere våre family tree
Det er hull i våre forfedres familie tre., Disse gapene ofte representerer manglende lenker – forfedre som vi vet må ha eksistert, men som gjenstår å bli oppdaget. Men, som forsetter søket for å finne ut om vår fortid, disse gapene fortsette å være fylt ut.
Det er også ulike oppfatninger av bevisene som finnes for øyeblikket. Ulike tolkninger har resultert i litt forskjellige evolusjonære trær.
noen Ganger oppdagelsen av en ny fossil eller utvikling av bedre teknologi gir nye bevis., Dette beviset kan endre dagens forståelser og kan derfor føre til revisjoner av vår familie treet, men disse revisjonene er en viktig del av kampen for å lære mer om vår fortid.