I testudo dannelse, menn ville justere sine skjold for å danne en fullpakket dannelse dekket med skjold på fronten og toppen. Den første raden av menn, muligens med unntak av menn på flankene, ville holde sine skjold fra om høyden av sin leggen til deres øyne, slik som å dekke dannelse foran. Skjold vil bli holdt på en slik måte at de presenterte et skjold veggen til alle sider. Mennene i den bakre rekkene ville plassere sine skjold over hodet for å beskytte dannelsen ovenfra, balansere skjold på sine hjelmer, overlappende dem., Hvis nødvendig, legionærer, på sidene og bak dannelsen kunne stå sidelengs eller bakover med skjold holdt som foran rader, slik som å beskytte dannelse ‘ s sider og bak, redusert hastighet og mobilitet av dannelse, men tilbys konsekvent defensiv styrke mot motstanderens infanteri og utmerket beskyttelse mot piler og andre rakett-angrep.,
Plutark beskriver denne formasjonen som brukes av marcus Antonius i løpet av sin invasjon av Parthia i 36 BC:
Så shield-bærere trillet rundt og lukket lys-væpnede soldater innen egne rekker, falt ned til ett kne, og holdt sin skjold ut som en defensiv barriere. Mennene bak dem holdt sine skjold over hodene av første rang, mens den tredje rang gjorde det samme for den andre rang. Den resulterende form, som er en bemerkelsesverdig syn, ser veldig ut som et tak, og er den sikreste beskyttelsen mot piler, som bare se av det.,
Cassius Dio skriver om testudo når de beskriver kampanjen av marcus Antonius i 36 BC:
Dette testudo og hvordan den er dannet, er som følger. Bagasjen dyr, lys-væpnede soldater, og kavaleriet er plassert i midten av hæren. De tungt bevæpnede soldater som bruker avlang, buet, sylindrisk skjold er trukket opp rundt utsiden, noe som gjør en rektangulær figur, og vender utover og holder armene på klar, de omslutter resten., De andre som har flatskjerm skjold, danner en kompakt kropp i sentrum, og øke deres skjold over hodene på alle de andre, så som ingenting, men skjold kan sees i alle deler av falanks som er likt, og alle menn av tettheten av formasjonen er under ly fra raketter. Faktisk, det er så vidunderlig sterk at menn kan gå på det, og når de kommer til en smal kløft, selv hester og biler kan kjøres over det.