–
GRAB DITT EKSEMPLAR AV SLAM PRESENTERER JORDAN HER
Han var ferdig. Varig bilde av «Det Siste Skuddet» var den perfekte utropstegn til Michael Jordan ‘ s legacy. Den største spilleren noensinne til å plukke opp en basketball hadde avsluttet sin NBA-karriere på høyest mulig merk hvilken som helst spiller kan.
Ting om Mike, skjønt. Han hadde denne kløe.,
Et år etter hans andre avgang fra League, Jordan og dukket opp som en minoritet eier og president for basketball operasjoner for Washington Wizards. Som en front office exec, Michael fikk i oppgave å sette sammen en vaktliste, administrerende lokket, noe som gjør utkast plukker og hva andre papir-presser gutta i dress gjør opp for det i eier-boksen. Men hver morgen, han ville gjøre sin vei ned til garderoben eller trener bordene med kaffen sin. Han vil chatte med veterinærer som Popeye Jones og Hubert Davis, skyte dritten. Han var spent.,
I September 2001, to uker etter 9/11-angrepene ristet landets hovedstad, Jordan annonserte sin intensjon om å gå tilbake til hard etter tre sesonger unna. Han solgte sin eierpart i laget, og møtte opp på Veivisere media dag som en 38-år gamle spilleren.
«Det er en kløe som fortsatt trenger å være oppskrapet her, og jeg vil sørge for at denne scratch ikke bry meg for resten av mitt liv,» sa han til forsamlingen reportere på MCI Center., «Hva hvis jeg er lei av å spille i YMCA og Gutter & Jenter Klubben og jeg ønsker å gå opp til elite konkurranse?
«jeg er bare kommer til å spille spill av basketball som jeg elsker. Jeg er ikke om penger. Jeg bryr meg ikke om jeg får betalt en krone,» Mike fortsatte. «Jeg kommer til å spille spillet fordi jeg elsker det.»(Og ja, Jordan banerekord som Veivisere executive er godt dokumentert. Bare noen måneder tidligere, hadde han kjent valgt Kwame Brown rett ut av videregående skole med Nr., 1 generelle plukke i 2001 Utkast, en avgjørelse som kan egentlig bare bli beskrevet som en stor misfire. Men la oss skille Jordan spilleren fra Jordan GM, minst et par hundre ord, skal vi?)
Doug Collins, som hadde tidligere trent Michael i Chicago, ble installert som Veivisere’ head coach og Washington holdt treningsleir i Jordan ‘ s hjemby at oktober, ved University of North Carolina i Wilmington. Utenfor Mike og spirende stjerners Richard Hamilton, Veiviserne kom inn i ’01-02 sesongen med en funky blanding av unge lovende talent og jevn, hvis plodding, veteraner., For alle på listen, de første få praksis med Jordan var surrealistisk. «Ville han få ballen, og vi ville alle bare stå rundt og se på, forteller Jones. «Om jeg var på hans lag eller ikke.»
Av domstolen, reiser med Michael Jordan tok også litt tid å bli vant til, som sin gud-status som utløste en rockstar livsstil på veien for en ellers ensformig Veivisere team. Så-rookie center Etan Thomas husker fans som ville kjempe seg gjennom folkemengder bare for en high-fem fra Jordan, og deretter se på deres hånd som om den var laget av solid gull., «Det var som å reise med Michael Jackson eller noe,» sier Thomas. «Jeg så folk ser på ham og bare begynne å gråte, sprøeste ting jeg noensinne har sett.»
jordans personlig trener, Tim Grover, reiste med Veivisere på veien, også. Hver morgen klokken 7 om morgenen, ville de finne et helsestudio i nærheten av teamet hotellet for å gå trene, som smurt. Hver morgen. Hver by. Hver trening. Han var ikke lenger med å gjøre det med den ikoniske svart-og-red Bulls utstyr på ryggen, men som Davis setter det: «Han var Michael.,»
Davis og Jordan begge spilte på UNC (der Davis er nå en assistent trener) og hadde konkurrert i oppvarmet Bulls-Knicks playoff-kamper i løpet av 90-tallet. Men å se den daglige arbeidsmoral, forberedelse og konkurranseevne på nært hold var noe annerledes. Davis husker hans jumper fange brann en dag i praksis når de to ble koblet opp på samme lag.
«jeg var praktiserer veldig bra, jeg var å treffe alt. Så Michael slått drakter og gikk til det andre laget, og han overvåket meg., For resten av praksis, ikke bare gjorde jeg ikke scorer, jeg visste ikke engang få et skudd av,» Davis sier. «Jeg var bare liker, Hva er galt med deg? Vi er på samme lag! Du er så konkurransedyktige at du ønsker å konkurrere mot meg? Jeg er en rolle spiller. Du er den beste som noen gang har spilt. Han sa, Dette er ikke annerledes enn å spille i Spill 7 i NBA Finals—konkurrerende konkurrerer. Noen mennesker slå det av, og slå den på. For ham, han har aldri slått den av.,»
Jones, nå en assistent med Indiana Pacers, minner om en praksis senere i 2001-02-sesongen da MJ var scoring så lett som ser ut som Prime Chicago Bulls MJ—at Collins stoppet scrimmage og ba ham om ikke å skyte lenger.
«Vi startet scrimmaging igjen,» Jones forklarer, «og Michael hadde samme aggresjon han vanligvis hadde scoret ballen, men han så ut som John Stockton eller Magic Johnson. Jeg var forundret over at han hadde den slags visjon., Han var fortsatt å angripe, men han ville ikke skyte—han var sparke den ut for treere eller slippe det ut til bigs i maling for dunke og layups. Jeg husker etter praksis si til ham, hadde jeg ingen anelse om du kunne passere på den måten. Han bare så på meg og sa, Oh, jeg kan passere. Jeg ser alt. Jeg ønsker bare å score.»
Og scorer han gjorde. Hvis du trodde det ville ta Mike noen spill å riste rust av, må du være for å glemme hvem vi snakker om her.
«jeg tror det var en av våre første preseason spill, vi skulle spille ned i Miami,» Jones sier., «Vi er i tunnelen klar til å komme ut, og han sier: ‘jeg skal vise deg hvordan gutter for å få 20 poeng i et kvarter og så kommer jeg til å gå og sitte ned.»Ved utgangen av første kvartal, han hadde 18 poeng.»
Når den ordinære sesongen i gang, Jordan levert seks 30-pluss poeng forestillinger før kalenderen snudd til desember. Da han hang på 51 Charlotte og 45 på New Jersey i back-to-back » – spill i desember. Deretter 40 og 41 mot Cleveland og Phoenix i back-to-back utflukter i januar.
Pause for andre. Husk, denne mannen er nesten 40 år gamle., Her ute slippe 40-og 50-burgere i back-to-back » – spill i National Basketball Association. Helt ustoppelig. Dudes ikke gjør dette. Noensinne. Det kan ikke gjøres.
Bobby Simmons, en rookie andre-rounder på Veiviserne denne sesongen, sier Jordan var som «en magiker.»
Jordan var legitimt i MVP-samtale for en flyktig ukene som All-Star pausen nærmet seg. Helvete, han hadde Veivisere svever over .500 etter å ha vunnet bare 19 spill året før. Men en kneskade som kreves kirurgi effektivt endte sesongen hans tidlig. Å spille i 60 spill, Jordan gjennomsnitt 22.,9 poeng, 5.7 returer, 5.2 bistår og 1.4 stjeler per spill, spille 35 minutter en natt. MJ ledet Veivisere i scoring, og gjorde Eastern Conference All-Star team. På det tidspunktet i sesongen, Kobe Bryant var den eneste andre spilleren i Ligaen i snitt 25, 5 og 5.
«Det året jeg spilte med ham med Veivisere, dominerte han hver trening og han dominerte i hver kamp, sier Davis. «Det gjorde ikke saken hvis vi skulle spille Philadelphia med Allen Iverson, eller Los Angeles Lakers med Kobe og Shaq., Ethvert spill som jeg spilte med Veivisere med Michael—det var ikke et spill når han ikke var den beste spilleren på gulvet. Vi hadde bare ikke har et veldig godt lag.»
Veivisere snudd Davis, Simmons og Hamilton for Stempler All-Star Jerry Stackhouse sommeren 2002, og lagt swingman Larry Hughes i handlefrihet. Jordan scoret 40 eller flere poeng tre ganger i det andre Veivisere sesongen, og ble den første 40-åringen i League-historien til å score 40+ i et spill., Han spilte i alt 82 spill, i snitt 20 ppg og 6 rpg, men Veivisere ikke klarte å gjøre sluttspillet igjen, og det ble klart at Mike knær ikke ville holde opp mye lenger.
Vince Carter begavet Jordan sin start spot i 2003 All-Star Game, som utviklet seg til en skikkelig feiring av MJ ‘s legendariske karriere (roper til Mariah Carey’ s klassiske pausen vis ytelse). Passende, han selv truffet en ikonisk kopling fadeaway jumper sent i spillet, også.,
På sin første pressekonferanse som spiller i Washington, Mike hadde sagt at han ønsket å låse horn med den neste generasjon av elite NBA-spillere: «Du sier den unge hunder kommer til å jage meg rundt? Vel, jeg kommer ikke til å bjeffe for langt vekk fra dem heller. Jeg kjører ikke fra noen. Hvis noe, vil det være en stor utfordring for meg. Jeg sier ikke at jeg kan ta Kobe Bryant, eller jeg kan ta Tracy McGrady. Dere er de som sier at de kan ta meg. Alle gode og fine. Jeg er ganske sikker på at de sitter tilbake og velkommen utfordringen. Gjett hva, jeg sitter tilbake og velkommen utfordringen, også.,»
Satt til side alle andre tull, det revisionist historie, oppløsningen av hva halvhjertede Veivisere gjenoppbygge var i gang, og det er det Mike Veivisere comeback var alt om, i sin kjerne. Gjorde han bevise at han var klar for utfordringen? Shaq sa: «Han har fortsatt det.»Paul Pierce sa, «Jordan i denne alderen er bedre enn om lag 90 prosent av spillerne i dag.»
utfoldelsen av jordans andre fn-pensjonering ikke holder ikoniske status som hans «jeg er tilbake» faks i 1995, eller komme med maskinvaren i sin første dramatisk tilbake til retten., Uten spørsmål, de to sesonger i Washington vil alltid tjene som nysgjerrig tegnsetting til de mest legendariske karriere i NBA-historien. Mike ‘ s mangeårige agent David Falk sier at det på den tiden, han ville ikke at MJ å komme tilbake: «jeg trodde ikke det var en god dessert til et godt måltid.»Det var en oppfatning som deles av mange venner og fans. Men jo flere år som går, jo lettere er det å glemme akkurat hvor mye av en killer Michael Jordan fortsatt var på banen, selv på 40 år gammel.