Ralph Lauren: «jeg ble kjendis. Du ikke kommer til å kjøpe noen andre’

New Yorks Fashion Walk Of Fame og strekker seg langs Seventh Avenue, feirer næringen er stor og god med preget bronse plaketter innebygd i fortauet., Mellom 35 og 36th Street finner du Oscar de la Renta og Donna Karan; fra 40 til 41st Street finner du liker av Norma Kamali, Betsey Johnson og Marc Jacobs, og på den strekningen av fortauet som blir 39th Street med 40th Street, godt plassert mellom Geoffrey Beene, Bill Blass, Diane von Furstenberg, Calvin Klein og Liz Claiborne, vil du finne Ralph Lauren., Hedret i 2000, Lauren er genialt, plakk sier, «ligger i å identifisere og tolke klassisk Amerikansk stil», tegning på «alle viktige se i dette landet klær historie», som refererer til de Innfødte Amerikanske stilarter, cowboy se av den Gamle West, elegansen av gullalderen i Hollywood og det sofistikerte sportsklær av den Anglo-Amerikanske land kondisjonerte.

Ikke verst for en fyr som startet i bransjen selger slips. Eller en gutt født seks uker etter starten av den Andre Verdenskrig med mindre enn ikoniske moniker av Ralph Lifshitz., Hans tilsynelatende medfødte evne til å aktivere den Amerikanske opplevelsen gjennom klær er en av grunnene til at han genererer så mye støtte fra sin bransje. «Ralph er den ultimate filmatisk fortelleren og hans klær laget filmer som 1974 er Den Store Gatsby og Annie Hall uforglemmelig,» sa fyren Amerikansk designer Michael Kors for dette stykket. «Han har bidratt til å ta American mote og slå den inn i en livsstil som er elsket over hele verden.»

«Livsstil» – det er kicker, ikke «fashion». Lauren har et ego som alle andre på hans nivå i bransjen, men han er ekte i sin selv-nedgraderingen når han snakker om hva han har gjort for en som lever av det siste halve århundre. «Det er en hel livsstil å leve. Hvordan kan folk bor?»han sa da jeg intervjuet ham i hans Manhattan kontorer noen få måneder siden, en plass full av nøye kuratert utstyr. («De er leker. Jeg vet ikke hvor du skal sette dem,» sa han dismissively, viftet med hånden.,) «Det handler ikke bare om klær, det er hvordan du bor. Det er som med min restauranter. Jeg visste ikke at de kommer til å bli vellykket. Jeg hadde en følelse for hva jeg ønsket. Det er det samme som klær. Det føles den samme. Nå, du har å holde det gående, du fikk til å holde maten god, du har å holde klientellet glad, du har til å gjøre de tingene som opprettholder en bedrift og holde det gående. Du har til å betjene det, du er nødt til å leve med det; du har fått til å bygge en merkevare; du har fått til å få folk i; du har til å få de rette menneskene som forstår det., Så, alt er en kultur – bygge kultur og forståelse for kultur. Men det er gjennom forståelse og glede av det du ønsker å si, ikke på grunn av markedet.»

På Fashion Avenue, på Mote Walk Of Fame, Ralph Lauren er OG, Garment District egen Mount Rushmore-kandidat. Som leder av et globalt selskap verdt mer enn £4.,5 milliarder kroner, han presiderer over det liker av Polo Ralph Lauren, Ralph Lauren Lilla Etikett, Ralph Lauren Samling, Ralph Lauren Black Label, Ralph Lauren Blue Label, RRL og mer. Rolig, effektiv, trim (han arbeider ut fem ganger i uken og er forsiktig med hva han legger i sitt legeme) og med en Yoda-aktig intensitet, Lauren fyller et rom når han går inn i det. (Han sikkert fylt sin Madison Avenue office, selv om han er litt bøyde seg nå.

Fysisk, han har aldri vært en stor mann, men hans nærvær trenger ikke bulk for å støtte det.,) Han ikke snakker høyt – etter å ha kjent ham på og av i 25 år, og jeg har aldri hørt ham rope – og du får inntrykk av at han ikke har til nå, er trolig ikke har hatt til for noen tid. Når du går ut av heisen og vandrer i hans Midtown kontorer, du går inn i en Ralph Lauren tilnærming av en gammel engelsk gentlemen ‘ s club, mahogny-finert vegger, olje malerier livsstil befitting en engelsk landet gent, med lenestoler i skinn, tartan tepper og akkurat den rette typen coffee-table-bøker strødd rundt., Det er alt gjort opp, selvfølgelig, men det gjør ikke noe påskudd for ikke å være. Som sine klær, som sin merkevare, som Hollywood seg selv – selve essensen av den Amerikanske Drømmen – dette er en personifisering av ønsker oppfyllelse.

På samme måte som den Britiske idé av sartorial eleganse er basert på vår oppfatning av Savile Row, i OSS tilsvarende er Ralph Lauren., Gjennom sin herreklær du kan se filtrert stil i skreddersydd dress, skreddersydd til en Amerikansk idé om hva sann stil betyr. Ikke at han ville innrømme det, men dette har vært Lauren er cynosure siden han startet i bransjen i 1967: «Hvordan kan jeg designe klær synonymt med den Amerikanske Drømmen?

«Det jeg tror på, er ikke en ting,» sa han, ved hjelp av nedbøyning. «Jeg tror ikke at alt må være en cashmere genser og et par av luksus flannels. Ikke alle kan ha råd Ralph Lauren Lilla Etikett og ikke alle ønsker det., Så jeg laget klær for den preppy, for RRL fyr, for luksus sportsklær fyr. Er det en dressing-up boksen for den Amerikanske Drømmen? Jeg tror det handler mer om meg og hva jeg har prøvd å gjøre. Du vet, jeg har alltid beundret Frank Sinatra. Han hadde oppturer og nedturer, men han ville ikke gi opp sin stil. Han hadde det som kunne ha vært et tøft liv eller karakter. Jeg vet ikke hans personlighet, men jeg har tro på evne til å tro på hva du gjør og vet hva som er bra for deg. Jeg er ikke ham, men jeg heiet på ham når han var nede og ut. Og jeg så ham komme tilbake. Guts og utholdenhet, og noen form for integritet., Samme med Marlon Brando. Vi ville alle ha elsket å være Marlon Brando, til høyre? Så i mitt arbeid har jeg forsøkt å speile ulike følelser. Jeg hadde ikke en master plan, og jeg ærlig talt ikke tenkt dette. Det har vært instinkt og gut og kjærlighet og lidenskap, og ærlighet.»

For Ralph år, Lauren var den personen som var best på ompakking Britiske klær og selge den tilbake til oss, om enn gjennom en OSS prisme., Vi kalte det hyper-Englishness, og det tillot oss å omfavne treskoen trær og krage stivere og «ting» som gjorde at vi føler oss mer eksklusivt enn vi faktisk var. Og fordi vi skulle kjøpe Ralph Lauren og ikke fra Savile Row, den legitimerte det. Det er sikkert gjort Amerikanere – og faktisk Italienere, franskmenn, et cetera – føler seg mer Britene. Noen har kanskje fortalte historien av Giuseppe Tomasi di Lampedusa, dandy Sicilianske prinsen som skrev Leopard, som var på besøk i London for første gang for å fylle opp garderoben sin i de tidlige årene av det 20. århundre., Etter å ha kommet sent på kvelden, hadde han sett veldig få mennesker rundt, så neste morgen, da hans butler kom til å trekke gardinene, spurte han ham begeistret for detaljer om hva folk hadde på seg på gaten utenfor. «Det virker, eccellenza, at du er den eneste sanne Engelskmann i London.»En som, i en annen tid og sted, ville det trolig vært iført Ralph Lauren.

En påminnelse: i år, er den eneste måten å garantere folk trodde du var Britisk var å bære Ralph Lauren. Vi må aldri glemme at Sloane Rangers elsket Ralph, tenker det var en ganske strålende OSS tilnærming av hvordan resten av verden så Empire (Britene å ha blitt lei av veien Savile Row hadde blitt tett og hvordan italiensk skreddersøm hadde begynt å se litt, vel, spivvy). Når Lauren liker å si, «Luksus er en sensibilitet, en tilnærming til livet., Det handler om personlig stil, kvalitet og tidløs eleganse,» han er innpakning opp Britisk tradisjon, italiensk swish og Amerikanske kule (les uformell). Så du kombinere sin bevilget Britiske følsomhet med sin New England vibe, bland i cowboy-tema og hva som har blitt uttalt sport følelser og du har et rikt tilbud. «De er alle blandet,» sa Lauren. «Men de alle kommer fra ikke-mote. De har alle en opprinnelse av å være naturlige, tidløs, real – behagelige følelser.»

Hva er hemmeligheten til å Lauren ‘ s suksess?, For én ting, det er hans ekstraordinære evne til å selge fantasy – spesielt, sin personlige visjon av American pastoral. Lauren verden er mahogni-foret og skinn-clad. Det er en verden der morgenen er brukt ridning på hest og ettermiddager er whiled bort med rolig spill av tennis, spilte mot medlemmer av hans (vakker) familie. Det er en verden der kvinner er feminine, vakker og sterk og menn er robuste og improbably kjekk. Det er en verden der både barn og hunder er velkomne og det er en verden der ikke et hår, tann eller ansikts-funksjonen er stadig tom for plass.,

Det er et berømt bilde tatt av Slim Aarons på Nyttårsaften 1957 på Romanoff ‘ s restaurant i Hollywood, viser Clark Gable, Gary Cooper, James Stewart og Van Heflin å røyke og drikke Champagne i hvitt slips. Det er ingen bedre illustrasjon av Hollywood når det var høydepunktet i Amerikansk stil. Fotografiet har blitt kjent som «The Kings Of Hollywood», en intim glimt av at verden., «Jeg hadde gjort fotografier fra mitt New York leilighet på 57th og Park for å hjelpe Alfred Hitchcock på set design for bakrute og jeg hadde fått vite Jimmy Stewart,» Aarons sa. «Jeg var venner med Gavl også – jeg hang rundt med ham da han var å filme Det Startet I Napoli, med Sophia Loren og selv spilt en liten rolle i filmen. Når min kone og jeg gikk til partier på stars’ hjem i Los Angeles, jeg ville aldri gå av senere og slå dem, og de visste det. Så når jeg gikk over til baren på Romanoff med kameraet mitt, jeg var ikke en inntrenger., Faktisk, grunnen til at disse gutta er latter er at Gavlen er å fortelle dem hvor ille han trodde jeg ville være i filmen.»Ikke bare alle fire ser ut som de ble kledd av Lauren, men du får også en følelse av at hvis han hadde vært rundt på den tiden, ville de ha vært.

Dette er et annet eksempel på hvorfor Ralph Lauren klær klikket så godt med den Amerikanske hannen. Hvis du ser tilbake på sin annonsering gjennom årene, trenger du ikke se mye av kjendis anbefalinger. Hvorfor?

«Hvorfor? Fordi jeg føler jeg er kjendis,» sa han, i en sjelden visning av ego., «Jeg er ikke flau over det. Jeg ble kjendis. Det er Ralph Lauren. Du kommer til å kjøpe Ralph Lauren, er du ikke kommer til å kjøpe noen andre. Ja, det er fint for folk å elske dine klær, og mange av gutta som klær, og jeg er begeistret over de liker det, og de har god smak, men jeg tror ikke på kjendis. Jeg tror på integriteten av å være en merkevare; navnet er på døren, og det er selskapet. Hvis noen ønsker å ha på meg klær til en fest, trenger jeg ikke betale dem. Jeg vil heller gi dem til dem. Det er noen artister jeg liker – David Beckham er en bra fyr, tror jeg., Jeg ikke kjenner ham veldig godt, men jeg liker det jeg ser. Men merket har til å være rundt meg. Noen ganger vil du gå glipp av ting. Noen ganger kan du gå av i feil retning. Jeg mener, jeg tror jeg har vært treg i Kina. Du kanskje leie feil administrerende DIREKTØR. Du savner noen, det skjer, men så får du tilbake hvis du er god. Hvis du er der fordi det er en fluke, du trenger ikke komme tilbake. Du trenger ikke komme tilbake, med mindre du virkelig jobbe for det, og jeg tror det. Jeg jobber hardt. Jeg liker det jeg gjør, og jeg sjekke meg selv, og jeg prøver å egentlig vite hva jeg gjør, og jeg vet at jeg ikke kommer til å vite alt. Jeg er en stor tro på folk…,

«Nå, se, jeg liker stjernestatus. Jeg liker når jeg er anerkjent, når jeg drar til Paris og alle av en plutselig folk til å vende seg rundt og vet hvem jeg er. Jeg får gode seter på kino og teater. År siden, da 21 var varmt, gode seter var alltid på venstre side, og jeg gikk med en fyr jeg pleide å vite hvem som var besatt av sted, og han fikk ikke venstre side. År senere, min kone og jeg var begge endt med kino og vi sa: «La oss gå til 21.,»Jeg sa, ‘jeg skal se hva som skjer når jeg går til 21, og hvor de ta meg til setet», og de satte meg på venstre side. Og det var en stor prestasjon av glede – dumhet, men glede. Det var som » Å, det er hyggelig.’Men jeg kan ikke sitte rundt og ta det med ro. Fordi dette er et levende næringsliv, dette er et levende verden, er det endringer på deg. Du kan ikke gratulere deg selv, du har å holde fram. Det er en god ting å ha noen suksess under ermet, skjønt, under din frakk, fordi jeg tror den slags gir deg en liten tillit i ditt liv.,»

en Annen hemmelig av Lauren suksess er hans konsistens, evnen til å se på produksjonslinjen hver sesong uten å føle behov for å tinker unødvendig. «Som med alle de store plateselskapene som har vart testen av tid – Giorgio Armani, Prada, Bottega Veneta – Ralph-Lauren’ s samlinger kan endres med årstidene, men kjernen DNA av hans merkevare forblir alltid den samme,» sa GQ Stil Og Grooming Direktør, Teo van den Broeke. «Ralph Lauren er den ubestridte mester i all-American prep., Fra pop-farge og ponni-kledd polo skjorter som han gjorde sitt navn til varemerket Navajo-teppe svette topper, distressed blå jeans og skarpe-shouldered makt passer, ingen setter pris på Amerikansk stil bedre. Selv om han gikk av som administrerende DIREKTØR i 2015, han er det bankende hjertet av forretnings-han bygget fra grunnen av. Og gitt at neste år vil han feire sin 80-årsdag, det er ikke å være snuste på.»

Hvis du tror Lauren klær ser generisk, så du er ikke ute for hardt nok., Hva han gjør det, gang etter gang, sesong etter sesong, er design noe som er kjent som liksom ser moderne. Og når han ikke gjør at han er å designe noe moderne som ser merkelig kjent. Hvordan gjorde han det? Hvordan gjorde han noe som ser veldig mye ut som noe du allerede eier, men fortsatt klarer å skape i deg trangen til å eie den? Bare når du begynner på seg klærne forstår du hva som designer, med en consummate fingerferdighet, har gjort. Uten noe oppstyr, uten et skudd avfyrt i sinne, han har gitt deg din egen personlige body armour., Å kalle det en uniform, kaller det en kleskode, kall det hva du vil, det er en følsomhet som semaphores raffinement og avstand og smake på akkurat samme måte som en fancy watch gjør. Det er ofte sagt at de riktige klærne gjør pratingen for deg og som er absolutt sant så langt som Lauren er bekymret. På seg klærne er ensbetydende med å bære en knapp merket som sier, «jeg er akkurat som jeg ønsker å være.»

Det er Lauren ‘ s forståelse av sin egen merkevare som har imponert så mange av hans kolleger., «Han er en av de beste merchandisers i verden,» sa Manolo Blahnik, da jeg spurte ham hvorfor Lauren hadde vart så lenge i bransjen. «Jeg vil ikke si at han påvirket meg personlig – jeg tror at det vi gjør er svært forskjellige – men jeg er en stor fan av hans arbeid, og jeg har en enorm respekt for ham. Lauren har skapt en identitet, spesielt for Amerikanske menn. Det er sterk og lett gjenkjennelig.»Jason Basmajian, kreativ direktør i Cerruti, var like flatterende: «Han var en pioner i å skape en ambisiøse livsstil merkevare på tvers av produkt design, markedsføring og handel miljø., Hans entall og varig visjon er hva som er inspirerende. Ralph opprettet en drøm tilgjengelig på alle nivå, fra en hånd-skreddersydd skreddersydd dress til en grunnleggende polo skjorte.»Designer Oliver Spencer sa, «Han egenhendig produsert ideen om en viss all-American livsstil.»Skreddersy Richard James: «jeg har alltid likt hvordan han tok noen egentlig ganske rett-laced Britisk stil, og gjorde det vakkert enkelt-bruk og avslappet.»

Som moteindustrien bånd seg i stadig mer high-vis knop prøver å forfekte dyder luksus sportsklær – «Nei, seriøst,» kan man høre Milanese designere si, med skateboard magazine i den ene hånden, old Supreme katalog i andre og panikk i øynene, «selv om jeg har brukt 30 år designe topp-end dobbel-barrelled passer, hva jeg alltid har ønsket å gjøre er å produsere stor, funky trenere, Bri-Nylon og brokade onesies og overdimensjonert fluorescerende hettegensere…,»– det er noen designere som har holdt seg resolutt, fast bestemt på å holde seg til det de vet, er trygg i vissheten om at det de gjør er til det de er best til, forståelse for at en designer DNA er deres USP og til å tukle med det er dumdristig, kortsiktig og potensielt ødeleggende. Sir Paul Smith er en og Ralph Lauren er en annen – men hvis du ser på noen av samlingene den AMERIKANSKE designeren har produsert, vil du se at han har vært med å produsere sin egen versjon av luksus sportsklær for år., Se på de ulike variantene av Polo Sport som Lauren har sendt nedover rullebanen over år eller måten Lo Hoder besette om midten av Nittitallet Polo garms. Opprinnelig ment for tennis og yacht sett, i slutten av Åttitallet merket ble oppdaget av mote-forward folk i Brooklyn prosjekter. De kalte seg selv «Lo Liv» («Det er en forskjell mellom iført Polo og rocking Lo»), den første av mange Lo-Leder gjenger/obsessives., Dette incongruous subkultur har begynt å påvirke merkevare i seg selv, som tidligere i år innført en capsule collection «som er fylt med alt Lo Hoder kan ønske: skriv ut-tung grafikk som innlemme en nautisk atmosfære og levende farger som tar oss tilbake til tidlig på Nittitallet».

igjen, så langt som Ralph Lauren er opptatt av, jo mer ting endrer seg, jo mer forblir de samme. Og vice versa.

«Halvparten av bedriftene lukkeren etter fem år,» sa Van den Broeke., «Det er en bemerkelsesverdig statistikk og en som legger til troverdighet til det faktum at Ralph Lauren feirer 50 år siden han startet sin navnebror label dette året er ekstraordinær. I løpet av det siste halve århundre, han har navigert mote -, landskap – en full av hindringer og stadig voksende dumper – med nåde, eleganse og oppfinnsomhet., Den eneste designer for å motta alle de Council Of Fashion Designers Of America ‘ s top awards (Lifetime Achievement, Womenswear Designer, Herreklær Designer og Forhandler), ved siste telling Lauren skrøt 450 frittstående global butikker, hans selskap postet global omsetning på nok 5 milliarder i fjor, han er designer av både den Amerikanske Ol-lagets drakter og uniformer av Wimbledon tjenestemenn, oh, og han eier også fire restauranter. Ikke dårlig for en andre-generasjons Hviterussiske fra Bronx som startet å selge kipper bånd.,»

Høyt opp i hans Manhattan festning, etter å ha tilbrakt to timer ser tilbake på sin karriere, Lauren tilbake, til slutt, til hans besettelse med livsstil og hans avskyelige voldtekten av mote og hans motvilje mot å følge markedet. Uten et hint om hva som Tyskerne kaller weltschmerz, hans ambisjon ser ut til å være så akutt som det noensinne har vært.

«jeg liker ikke mote. Jeg har ingenting å gjøre med det,» sa han, hans øyne plutselig steely, stemmen hans ikke høyere enn før. «Jeg bare ikke bryr seg om det., Jeg bryr meg ikke om hva de kaller menn mote. Jeg tror det er en giftig stemme. Folk føler når de gjør et moteshow de kommer til å blåse sokkene av. De blir borte i den tro at aviser, redaktører, magasiner, kommer til å gi dem redaksjonelle og de kjemper for redaksjonelle. «Se hva jeg gjorde dette året!»Og de er å glemme den forbruker som bærer klær. De er å glemme hva livet handler om. De får seg selv i en liten verden, og da kan de ikke gå videre. Men hvis du ser på min siste 50 årene, vil du se at arbeidet mitt har aldri endret seg., Klærne har, men prinsippene har ikke det. Ånden endringer. Når folk sier det er kjedelig, jeg vet at jeg ikke gjør det riktig. Sikker, noen ganger redaktører komme opp, og det er som » Dette er ikke så hot i år…’men konsistens i løpet av årene, og stemme over år, og at stemmen er den samme.»

Og med det, avuncular sjaman av Fashion Avenue, han tauet skulder, sto opp, og, i det minste stemme mulig, sa farvel.,

**Les mer: **

Donatella Versace: ‘jeg ønsker selskapet å bo for alltid’

Naomi Campbell: «Vi er her for å hjelpe neste generasjon»

Paul Weller: ‘Seksti er en monumental bursdag… Jeg undrer meg på hvor alt er gått’