Early years
Tchaikovsky var den andre av seks gjenlevende barn av Ilya Tchaikovsky, en leder av Kamsko-Votkinsk metall arbeider, og Alexandra Assier, en etterkommer av franske emigranter. Han viste tydelig interesse for musikk fra barndommen, og hans tidligste musikalske inntrykk kom fra en orchestrina i familiens hjem. I en alder av fire gjorde han sin første registrerte forsøk på komposisjon, en sang skrevet sammen med sin yngre søster Alexandra., I 1845 han begynte å ta pianotimer hos en lokal veileder, der han ble kjent med Frédéric Chopin mazurkas og klaverstykker av Friedrich Kalkbrenner. Siden musikk utdanning var ikke tilgjengelig i russiske institusjoner på den tiden, Tchaikovsky ‘ s foreldre hadde ikke vurdert at deres sønn kunne forfølge en musikalsk karriere. I stedet valgte de å forberede overspent og følsom gutt for en karriere i embetsverket.
I 1850 Tchaikovsky inn den prestisjetunge Imperial School of Rettsvitenskap i St., Petersburg, en internatskole institusjon for unge gutter, hvor han tilbrakte ni år. Han viste seg å være en flittig og vellykket student som var populær blant sine jevnaldrende. På samme tid Tchaikovsky dannet i denne all-mannlige miljø intense følelsesmessige bånd med flere av sine skolekamerater.
I 1854 hans mor falt som offer for kolera og døde. Under guttens siste år på skolen, Tchaikovsky ‘ s far til slutt kom til å realisere sin sønns yrke og inviterte den profesjonelle lærer Rudolph Kündinger å gi ham pianotimer., I en alder av 17 Tchaikovsky kom under innflytelse av den italienske sang-instruktør Luigi Piccioli, den første personen til å sette pris på hans musikalske talenter, og deretter Tchaikovsky utviklet en livslang lidenskap for italiensk musikk. Wolfgang Amadeus Mozarts Don Giovanni viste en annen åpenbaring som dypt påvirket hans musikalske smak. I løpet av sommeren 1861, reiste han utenfor Russland for første gang, med besøk i Tyskland, Frankrike og England, og i oktober samme år begynte han å delta på musikk klasser som tilbys av den nylig grunnlagt russiske Musikalske Samfunnet. Når St., Petersburg Conservatory åpnet neste høst, Tchaikovsky var blant de første studentene. Når du har gjort beslutningen om å vie sitt liv til musikk, han trakk seg fra Justisdepartementet, der han hadde vært ansatt som kontorist.
Tchaikovsky brukte nesten tre år ved St. Petersburg Conservatory, studere harmoni og kontrast med Nikolaj Zaremba og komposisjon og instrumenter med Anton Rubinstein. Blant hans tidligste orkestermusikk var en overture rett Stormen (sammensatt 1864), en moden forsøk på dramatiske program musikk. Den første offentlige forestilling av noen av hans arbeider fant sted i August 1865, da Johann Strauss Yngre gjennomført tsjaikovskijs Karakteristiske Danser på en konsert i Pavlovsk, i nærheten av St. Petersburg.,