ordet phyletic kommer fra det greske φυλετικός phūletikos, som formidler betydningen av en linje av nedstigningen. Phyletic gradualism kontraster med teorien om avbrutt likevekt, som foreslår at de fleste evolusjon oppstår isolert i sjeldne episoder av rask utvikling, når en enkelt arter deles inn i to distinkte arter, etterfulgt av en lang periode med stillstand eller ikke-endre., Disse modellene både kontrast med variabel hastighet evolusjon («variabel speedism»), som hevder at forskjellige arter utvikler seg i ulikt tempo, og at det er ingen grunn til å stress en endring over en annen.
Evolusjonær biolog Richard dawkins legger frem et syn anfører at konstant-rente gradualism er ikke til stede i den faglige litteraturen, og dermed på sikt tjener bare som et strå-mann for krydres-likevekt talsmenn. I sin bok The Blind Urmaker, dawkins legger frem et syn bemerker at Charles Darwin selv var ikke en konstant pris gradualist, som foreslått av Niles Eldredge og Stephen Jay Gould., I den første utgaven av » On the Origin of Species, Darwin hevdet at «Arter av ulike arter og klasser har ikke endret seg i samme takt, eller i samme grad. I den eldste universitets-senger et par levende skjell kan fortsatt bli funnet i midten av en rekke utdødde former… Den Silur Lingula skiller seg lite fra den levende arter av denne slekten».
Lingula er blant de få brachiopods å overleve i dag, men også kjent fra fossiler over 500 millioner år gamle., I den femte utgaven av The Origin of Species, Darwin skrev at «perioder i løpet av hvilke arter som har gjennomgått en endring, selv om lenge, målt i år, har trolig vært kort i sammenligning med perioder der de beholder samme form».