sent forhistoriske kulturer i den sørøstlige Usa som daterer seg fra ca. A. D. 900 til 1600 består av Mississippian kultur. Generelt, Mississippian kultur er inndelt kronologisk i emergent, tidlig og sent perioder. Basert på forskjeller i kultur trekk, spesielt keramikk og likhus mønstre, forskjellige Mississippian kulturer er identifisert i Vest -, Midt -, og Øst-Tennessee., Generelt, er endringer i Mississippian kulturer krønike utvikling av intensivt jordbruk basert på dyrking av korn, og reflekterer forbundet utvikling av komplekse religiøse, sosiale og politiske organisasjon. Denne utviklingen er uttrykt i størrelse og tetthet av bosetninger; bygging av utdype jord mounds på som ble reist offentlige bygninger, og forekomsten av mange begravelser ofte ledsaget av detaljerte gravgods.
Mississippian kulturer produsert en overflod av keramiske kar for utilitaristisk og seremoniell bruk., I motsetning til foregående kulturer, et skille som er karakteristiske for nesten alle Mississippian keramikk er at leire ble beroliget med knust river blåskjell og sneglehus. Mississippian skip inkludert et bredt utvalg av globular glass, boller, grunne panner, og flasker. Dette var noen ganger dekorert med stoffet eller ledningen visninger eller med radert linjer, men oftere overflaten var venstre udekorerte. Flatskjerm stropp og håndtak eller sirkulær loop håndterer ble lagt til skip., Noen av de mest forseggjorte fartøy flasker produsert i form av dyr, slik som hunder eller ugler og boller med dyr og menneskelige figurer. Flasker og boller ble malt med rødt jernoksid samlet eller i bred buet mønstre.
Mississippian Perioden mennesker har også utmerket seg i produksjon av stein, shell, og kobber objekter. Foruten fint laget små trekantede pilen peker og mange utilitaristisk verktøy for skjæring, skraping, og hakking, Dover chert fra West Tennessee ble gjort til store og forseggjorte kniver, sverd og plater brukt til rituelle formål., Store skjell fra Golfen og den Atlantiske kysten ble også kuttet i seremonielle drikkekar eller gorgets skildrer overnaturlig utstyrt skapninger, inkludert hakkespetter, klapperslanger, og edderkopper. Andre skjell ble gjort i forseggjorte øret pinner og hår dekorasjoner eller i et bredt utvalg av perler, som var slitt på armer, ben og hals. Kaldt hamret kobber ble skåret i tynne preget dekorasjoner i former for abstrakt piler og overnaturlige vesener, som ble brukt som deler av headdresses og ritual klær., Perler, legger øret, og andre organ utsmykninger også var laget av kobber.
En viktig karakteriserer Mississippian kultur var utvikling og avhengighet på intensiv mais landbruk. Mississippians fortsatte også å få planter til å vokse, for eksempel chenopod, solsikker, og squash som hadde blitt temmet mye tidligere. Av A. D. 1000 bønner hadde blitt innlemmet i kosthold, og mellom A. D., 1200 og 1400 oppdrett av den store fruktbare elven bunner som er omgitt Mississippian bosetninger på Tennessee, Cumberland, og Elvene Mississippi og deres større sideelver var godt etablert. Viltvoksende planter, men spesielt hickory nøtter, kongler, valnøtter, og kastanjer, ble utnyttet. Hjort, tyrkia, vaskebjørn, og bjørn var de viktigste dyr ressurser, men kan også brukes i stort antall ble ulike vannlevende skilpadder, fisk og fugler som passasjer duer og trekkende sjøfugl.,
Mississippian sosiale og politiske mønstre i stor grad er utledes fra størrelse, organisasjon, og kompleksiteten av bosetninger, men mer viktig fra mønstre i likhus atferd. Emergent og tidlig Mississippian kulturer viser stadig større kulturelle utviklingen i denne sammenheng, som kulminerer i den velkjente svært komplekse og sofistikerte sent Mississippian kulturer., Mississippian oppgjør besto av store byer, middels størrelse byer, små landsbyer, og enkelte gårder, samt jakt leirer og leirer for utnyttelse av ulike planter og dyr. Dette mønsteret er særlig tydelig i slutten Mississippian Perioden etter ca A. D. 1400. Store byer var ofte omgitt av en mur og okkupert to til ti dekar. De største slike nettsteder sikkert fungert som regional samfunns-seremonielle sentre., I landsbyen var kvadratiske eller rektangulære wattle og klatte hus og tilhørende arbeid og områder for lagring av to hundre og seks hundre mennesker. Disse bygningene ligger rundt et sentralt plaza. I den ene enden av plaza var en skrøpelige haugen referert til som en underlaget, eller templet haugen. Bygningene som ble reist på toppen av disse haugene ble brukt av prester og høvdinger å gjennomføre seremonier og ritualer. I noen tilfeller bygningene også fungerte som deres boliger, mens i andre tilfeller der flere bygninger ble plassert der for det formålet., Ofte ligger på plaza overfor den primære haugen var en eller flere hauger, som vanligvis serveres likhus funksjoner.
Mississippian mennesker som er engasjert i omfattende ritual som sikkert reflektert sin tro på det overnaturlige og hjalp dem med å definere, vedlikeholde og gjenskape komplekse mønstre av politisk og sosial organisering. Disse mønstrene er spesielt tydelig fra studiet av likhus ritual i slutten av Mississippian ganger. Begravelser reflekterer en persons status på døden, og de fleste personer i alle aldre og begge kjønn er gravlagt i landsbyen områder., Disse menneskene har få eller ingen grav tilknyttede selskaper, bortsett fra utilitaristisk gjenstander, slik som matlaging fartøy. Likhus hauger og små kirkegården områder, ofte i nærheten av hauger, inneholder begravelser gravlagt med større ritual, og flere og ulike typer gjenstander, noe som tyder på at de hadde en mer privilegert sosial posisjon som de hadde trolig arvet. Personer med den høyeste statusen var nesten alltid voksne menn, gravlagt i templet hauger eller kirkegårder, og ofte ledsaget av det beste laget i stein, keramikk, shell, og kobber objekter., Disse typer og stiler av objektene var klart begrenset til de mektigste personer i Mississippian samfunnet–den politiske, militære og religiøse ledere i samfunnet.
Mye av forseggjort ritual og trossystem tydelig på Mississippian nettsteder i Tennessee ble delt av kulturer over hele sørøst-Usa. Denne kollektive kulturelle erfaring er identifisert som den Sørøstlige Seremonielle Komplekse. Unifying-aspekter ved dette komplekset ble krigføring, fruktbarhet, og stamfar tilbedelse., Stamfar tilbedelse var kritisk til den herskende politiske og religiøse ledere fordi dette var kilden til deres kraft og myndighet. Fruktbarhet er tydelig av det faktum at mye av bilder funnet på Mississippian gjenstander ser ut til å representere eller symbolisere reproduksjon i både naturlige og overnaturlige sammenhenger. Representasjoner av symbolsk våpen, krig kostymer, og bruk av rovdyr, spesielt falker, også er utbredt motiver i Sørøst-Seremonielle Komplekse gjenstander, som indikerer en intens og gjennomgripende interesse i krigen.,
I Øst-Tennessee, Mississippian kulturer er godt kjent fra øvre Tennessee River-dalen og dens store sideelver, spesielt den Lille Tennessee og Clinch Elver. Martin Gård kultur representerer emergent Mississippian yrker, mens Hiwassee Island og Dallas kulturer representerer henholdsvis tidlig og sen Mississippian kulturer i regionen. Martin Gården bosetninger besto av et lite oppgjør vanligvis mindre enn to hektar., Liten plattform hauger på som ble bygget samfunnet bygninger og et village plaza var knutepunkter for individuelle rektangulære hus rundt disse funksjonene. Husene hadde wattle og klatte vegger på en ramme av stående innlegg; takene var gavler eller buet og dekket med plater av barken fjernes fra trær. Bevis for palisades vedlagt bosetningene har ikke blitt identifisert. Tidlig Mississippian bosetninger var lik i deres romlige organiseringen, men det er dokumentert at enkelte landsbyer ble større og mer tallrike enn i den foregående perioden., Dallas kultur opprettholder de samme grunnleggende organisatoriske mønsteret, men i motsetning til den foregående perioden, er det rikelig menneskelige interments.
I Midtre Tennessee, Mississippian kulturer er best definert i Duck og Cumberland River daler. Regionale kulturer som representerer henholdsvis tidlig og sen Mississippian manifestasjoner inkluderer Jonathan Creek og Tinsley Hill kulturer i Nedre Tennessee-Cumberland River valley., Midt Cumberland kultur brukes til å beskrive Mississippian yrker i Nashville-Bassenget, hvor Harpeth River, Dowd, og Thurston kulturer generelt representerer kronologisk utvikling i regionen. Som i de fleste områder, noen nettsteder som Haugen Nederst på Harpeth River utstilling lange og komplekse utviklingsforstyrrelser historier. Her og andre steder i Midt-Cumberland området stort kirkegårder er funnet med individer gravlagt i bokser laget av kalkstein plater, og derfor referert til som stein boksen graver. Disse begravelser inneholder ofte forbundet gjenstander, spesielt keramiske kar., I West Tennessee langs Mississippi-Elven og i nærheten av Reelfoot Lake, uforutsett, tidlig og sent Mississippian kulturer har mottatt en rekke betegnelser. Blant de best dokumenterte er Veggene kultur, som inkluderer bløff toppen landsbyer som Chucalissa i nærheten av Memphis. Det er dokumentert at etter ca. A. D. 1450 mye av West Tennessee og deler av Cumberland-Tennessee valley enten ble forlatt av Mississippian samfunn eller deres bosetninger var så fundamentalt omorganisert at okkupasjonen er vanskelig å oppdage. Hva kan ha ført til en slik forekomst er ikke kjent., I Øst-Tennessee, ikke noe tilsvarende mønster er tydelig.
Når Europeerne inn den sørøstlige Usa i det sekstende århundre, de møtte Mississippian kulturer. Hernando de Soto sikkert besøkt Mississippian landsbyer i Øst og Vest, Tennessee. Hovedsakelig på grunn av krig og Europeiske introduserte sykdommer, Mississippian kulturer med sine store village bestander og komplekse sosiale, politiske og religiøse organisasjoner er ikke lenger eksisterte ved begynnelsen av det syttende århundre., Et århundre senere, restene av Mississippian kultur regenerert som den historiske indianerne i Tennessee–spesielt Chickasaws i Vest og Cherokeene i Øst.