Selv om det aldri en del av den gamle Ol-maraton har gresk opprinnelse. I henhold til den greske historikeren Herodot, da Athenerne lært at Perserne hadde landet på Maraton på vei til å angripe Athen i 490 F.KR., et sendebud som het Pheidippides løp til Sparta med en forespørsel om hjelp. Denne originale «maratonløper’ dekket 260 kilometer i ulendt terreng i mindre enn to dager! Perserne ble senere beseiret i Slaget ved Marathon., Ordet marathon er det greske ordet for fennikel, som synes å ha vokst i området og ga slagmarken sitt navn.
En dolk funnet på Maraton. Hellas, 5. århundre F.KR.
å Kjøre var en viktig del av den gamle Ol, selv om langdistanse løpene var i utgangspunktet ikke inkludert. Stadion (eller ‘st’) rase, en kort sprint, var den mest gamle – og eneste – begivenhet på de første 13 Olympiader. Dette er hvor vi får det moderne ordet «stadion» og dens vinneren hadde Olympiade oppkalt etter ham., Sporet var ikke sirkulært, men rett og målte ca 192 meter.
Den sterke virkningen av en sprinter. Amfora laget i det gamle Hellas, c. 550-525 F.KR.
Gradvis andre footraces ble lagt til programmet på Olympia. Den diaulos, oppkalt etter den musikalske dobbelt rør, besto av to lengder på stadion, mens dolichos var et langdistanseløp, som består av 20 eller 24 lengder., Den største Ol-runner av alle var Leonidas på Rhodos, som vant alle tre hendelser på hver av de fire Olympiader mellom og 152 164 F.KR. For en løper å opprettholde en topp på fitness (alle kjører arrangementer ble avholdt samme dag) for 12 år var en bemerkelsesverdig prestasjon og slik var stolte av sine landsmenn at han ble dyrket som en lokal guddom.
Den jevne rytmen av tre lange løpere. Panathenaic amfora laget i 333 F.KR.,
maraton som vi kjenner det i dag var ikke en hendelse til den moderne Olympiske leker i 1896, og selv da det varierte i lengde. De første moderne Olympiske maraton var rundt 40km (25 km), noe som er omtrent distansen mellom Marathon og Athen. Maraton er den siste atletisk løp i Ol, vanligvis etterbehandling på stadion. Nå standard lengde på 26 miles og 385 meter ble opprinnelig kjøre i 1908 Spill i London.
Bronse figur av en kjører jente. 520-500 F.KR.,
Kvinner var ekskludert fra å delta i Ol, men de hadde en festival av sine egne på Olympia. Dette var Heraia, eller spill holdt i ære for Hera. Disse ble også feiret hvert fjerde år, men det var bare én hendelsestype – foten-løp. Det ble delt inn i tre separate konkurranser for jenter i ulike aldersgrupper. Vinnerne ble gitt kroner av oliven som Ol-vinnere, og de har også mottatt en del av en kvige ofret til Hera., Akkurat som Ol-fredspris-vinnere fikk lov til å vie statuer av seg selv, så jenta seierherrene ble gitt anledning til å sette opp sine bilder i templet av Hera, men disse var malerier og ikke statuer.
I Sparta, jenter synes alltid å ha foretatt den samme atletiske øvelser som gutter, fordi tøff, sterk mødre ble antatt å produsere god Spartanske soldater. Bronse-statuett av en jente som løper over er trolig fra Sparta, der kvinner var forventet å ta del i friidrett., Hennes utseende stemmer godt overens med den gamle gresk geograf og forfatter Pausanias’ beskrivelse av jenter som kjørte i Heraia: ‘håret henger ned, en tunika kommer til litt over kneet, og dei fekk høyre skulder så langt bryst.'(Beskrivelse av Hellas V 16.4).