Filmer og TV-Serier: «The Prime of Miss Jean Brodie,’ ‘Downton Abbey» og «Harry Potter» –
Smith har fått to oscar-utdelingen. Hun fikk den første (for beste skuespiller) i 1969, for sin skildring av en idealistisk, uortodokse lærer i The Prime of Miss Jean Brodie. Hun vant den andre (for beste kvinnelige birolle) i 1978, til ære for sin opptreden i Neil Simon ‘ s California Suite., Hun har også mottatt British Academy Film Awards for sitt arbeid, blant annet for sine roller i The Prime of Miss Jean Brodie, 1984 er En Egen Funksjon, 1985 er Et Rom med en byutsikt og 1987 er Ensom Lidenskap av Judith Hearne. I tillegg har hun mottatt flere utmerkelser for sin sceneopptredener, inkludert et Utvalg Club Award for sin opptreden i Noël Coward Private Liv i 1972, og en Tony Award for Lettice og Lovage i 1990.,
gjennom Hele 1990-tallet, Smith handlet i et variert spekter av prosjekter, fra 1993 komedie Sister Act 2: Tilbake i Vane med Whoopi Goldberg, til 1997 litterære tilpasning Washington Square og 1999 ensemble drama Te med Mussolini. Hennes utseende som en snobbete aristokrat i Robert Altman er Gosford Park (2001) mottok spesielt positivt merke til.
Smith fanget oppmerksomheten til en ny generasjon når hun spilte strenge trolldom lærer Minerva McGonagall i Harry Potter og de Vises Stein (2001)., Filmen ble en stor hit, og Smith gjentok rollen for seks av de sju Harry Potter-oppfølgere.
Siden 2010, Smith har blitt hyllet for sin prestasjon som den grandly ukuelige Fiolett Crawley, Enke Grevinnen av Grantham, i den perioden drama Downton Abbey. Hun har fått tre Emmy-Priser for rollen i 2011, 2012 og 2016.
Den anerkjente og opptatt skuespilleren har også videreført sin produktive filmkarriere. I 2012, ble hun med ensemble cast av De Beste Eksotiske Marigold Hotel og ble omtalt i Dustin Hoffman-anvist Quartet., I 2015, hun tilbake for De Nest Beste Eksotiske Marigold Hotel og spilte i komedie-drama Damen i bilen, som hun fikk en Golden Globe-nominasjon.