Arboretum (arboret) er plassert på en gjenværende del av Rancho Santa Anita, en av de Meksikanske land tilskudd i Sør-California. Rancho Santa Anita var uvanlig i at det ble plassert over en stor del av Raymond Bassenget akvifer. Tre sag dammer og mange kilder ble funnet i området, og den eneste gjenværende heter nå Baldwin Lake. Lacy Park i byen San Marino gang var en annen sag dammen og den nøyaktige plasseringen av den tredje er ikke kjent, men kan ha vært på grunn av Huntington Bibliotek og Botanisk Hage., Som en konsekvens av den relative overflod av vann, det var viktig-området i forhistorisk som en helårig kilde til vann, kroppen av vann er kjent som Baldwin Lake og andre sag dammer tiltrukket både sjøfugl og andre dyr, samt Innfødte Amerikanere. Ikke overraskende tilstedeværelsen av vann og spill opprettet en permanent Native American ferdsel i området og antas å ha vært plasseringen av Tongva landsbyen Aleupkigna., Nærheten til i nærheten av San Gabriel Mission kan ha ført til bygging av et lite sesongbasert bolig på Arboretum stedet for gjetere eller jegere som til slutt førte til byggingen av en beskjeden adobe struktur.
I 1839, tilskuddet til Rancho Santa Anita ble tildelt Hugo Reid (1809-1852) og hans Tongva kone, Victoria. Reid bygget en adobe hjem ved sjøen i 1839, som nå er en California Historic Landmark. Reid var en utdannet Scotsman kjent for en rekke av bokstaver som beskriver Tongva kultur., Ellers Reid var trolig best kjent for sin rolle i 1849 California Konstitusjonelle Konvensjonen. Plaget med tuberkulose, han døde i en alder av 43. En rekke kortsiktige eiere av eiendommen, Rancho Santa Anita, som følges.
Senere eiere av Rancho Santa Anita var; i rekkefølge, Henry Dalton, Joseph A. Rowe, Albert Dibblee i samarbeid med William Corbett og en Mr. Barker, Leonard Rose og William Wolfskill, Alfred Chapman med Harris Newmark, og til slutt ble eiendommen solgt til Elias Jackson Baldwin., Med hver overgang, fra og med salg til Rose og Wolfskill, en del av gården ble solgt ut. Hver eier på noen måter typifies history of southern California i løpet av perioden. Landbruks-innovasjon er en funksjon som fortsatte å dra nytte av klima-og den nye avlinger som det gjorde mulig, samt en økende mengde forbrukere og nye markeder åpnes ved transport innovasjoner.
I 1875 når Elias Jackson «Heldig» Baldwin kjøpt i Rancho Santa Anita og bygget sine bygninger og eiendommer., Baldwin innflytelse hadde en flamboyance som var tydelig i etableringen av en showcase på Oakwood Hotel Santa Anita veddeløpsbanen. Kommersielle vindyrking blomstret rundt San Gabriel Mission siden oppdraget dager. Baldwin i gang en prisbelønt vingård til å levere turister, som selges land til settlers, så vel som å kjøre en privat vann selskapet og teglverket. Et samarbeid med Henry E. Huntington og Santa Fe Railroad forsikret at passasjerene kunne komme med tog fra Los Angeles, og andre steder, så vel som å bringe frakt, slik som å bygge rekvisita og skipet ranch produsere.,
arboretet begynte i 1947 med California og Los Angeles i fellesskap å kjøpe 111 dekar (44.9 ha) for å opprette en arboretum rundt Baldwin siden. Ved 1949, den første drivhus hadde blitt bygget og området planter inventoried. I 1951, de første 1000 trær ble plantet, og i 1956 arboretet ble åpnet for publikum. Pågående byggingen av hager og veksthus fant sted i løpet av 1950-og 1960-tallet, og i 1975-1976 Tropisk Drivhus ble åpnet og den Forhistoriske og Jungle Hage fullført. Bygging og rehabilitering av både drivhus og hage fortsetter.,
Grunnvann lade dammer og en pumpestasjon har blitt foreslått av Los Angeles County Avdeling for Offentlige Arbeider og et konsortium bestående av fem foothill byer for 4 hektar (1.6 hektar) av Australia delen.