Jorden har åtte kontinenter, og verden kart bør reflektere dette, geologer si.
Den åttende, som et tapt kontinent kalt Zealandia, er ikke det en enorm landmasse som geographers har savnet. Heller, bare små biter, inkludert New Zealand, Ny-Caledonia og et par andre flekker av landet i det enorme Stillehavet — er over havet., Resten av dette kontinentet som ligger under bølgene, antyder en ny studie
«jeg håper Zealandia vil nå begynner å vises på verdens kart som viser de andre kontinenter,» sa Nick Mortimer, en geolog med GNS Science i Dunedin, New Zealand. «Det er en ekstra, og det er så ekte som alle andre.»
Tiår av bevis
Den nye studien syntetiserer tiår av bevis for en skjult kontinentet liggende under havet rundt New Zealand., Den første linjen av bevis kommer rett og slett fra å se på havbunnen rundt New Zealand: Den sokkel av Zealandia ligger på en dybde av ca 3,280 meter (1000 meter) under havnivå, mens den nærliggende oceanic crust er om 9,800 fot (3000 meter) under Mortimer sa. Akkurat som andre kontinenter, Zealandia har et stort utvalg i høyde, fra sub-havdyp å Aoraki/Mount Cook på 12,217 fot (3,724 m) over havet.
Den andre linjen av bevis til støtte for Zealandia er betegnelsen som et eget kontinent kommer fra omfattende studier av bergarter under havet., I løpet av de siste 20 årene, geologer har sett seil på skip til å mudre bergarter fra havbunnen. I motsetning til den nærliggende oceanic crust, som består av basalt steiner fra ganske nylig geologiske fortiden, skorpe rundt New Zealand er sammensatt av en rekke ulike bergartene, inkludert granitt, kalkstein og sandstein, noe som er utrolig gammel. Det er typisk av kontinental skorpe, forskere rapporterte i Mars/April utgaven av tidsskriftet GSA i Dag.,
til Slutt, forskere har vist at det er en smal stripe av oceanic crust skille kontinentet Australia fra de underjordiske delene av Zealandia, som betyr at de to separate kontinenter, Mortimer sa.
Gamle formasjonen, fjern fremtid
Zealandia ble født fra oppløsningen av supercontinent av Gondwana, ca 85 millioner år siden, Mortimer sa. På den tiden, et hav begynte å dukke opp mellom Australia og New Zealand.
«Zealandia er noe uvanlig i at like før det atskilt fra supercontinent av Gondwana, det fikk strukket,» Mortimer fortalte Live Science.,
Som strekker seg i hovedsak tynnet ut kontinental skorpe, noe som gjør det synke mer enn tykkere kontinental skorpe, som har en tendens til å flyte, sa han.
Sammenlignet med andre kontinenter, Zealandia er halvliter-størrelse; på 1,8 millioner square miles (4,9 millioner kvadratkilometer), er det en litt større enn India og halvparten av Europa.
Og selv om bare en liten del av kontinentet ligger over vannet i dag, på en gang, sin over-water footprint var enda mindre., Basert på geologiske lag avdekket på New Zealand, på kontinentet og har nådd sitt maksimale nivå av submergence om 30 millioner år siden, Mortimer sa.
Nå, bevegelse av den Australske platen er å kutte Zealandia i to, som skal bryte kontinentet i to på flere titalls millioner år, Mortimer sa.
Mens de nye funnene er usannsynlig å endre seismologisk kart eller fare vurderinger rundt New Zealand, «jeg tror det vil fokusere; det er bare en mer riktig fremstilling av geologi og tektonikk av denne hjørne av planeten,» Mortimer sa.,
Fra et geologisk perspektiv, definere Zealandia som et kontinent fornuftig, sa Bruce Luyendyk, en professor i geologi ved Univeristy of California i Santa Barbara, som først innførte begrepet «Zealandia.»
om kart bør reflektere dette geologiske virkeligheten, «Det er et spørsmål som er besvart av geographers og politikere, ikke geologer,» Luyendyk fortalte Live Science.
Men det er noen presedens for å anerkjenne den kontinentale grenser som ligger under vann, Luyendyk sa., Andre kontinenter har kontinentalsokkel som prosjektet dypere ut i havet, og United Nations Convention on the Law of the Sea, og som angir de økonomiske rammene av en nasjon langs kysten, allerede gjenkjenner disse geologiske grenser, Luyendyk sa.
Opprinnelig publisert på Live Science.