John Rolfe (1585-1622) var en tidlig nybygger av Nord-Amerika er kjent for å være den første personen til å dyrke tobakk i Virginia og for å gifte seg Pocahontas. Rolfe kom i Jamestown i 1610 med 150 andre nybyggere som en del av en ny charter organisert av Virginia Selskapet. Han begynte å eksperimentere med dyrking av tobakk, slutt å bruke frø dyrket i vestindia å utvikle Virginia første lønnsom eksport. I 1614, Rolfe giftet seg med datter av en lokal indiansk høvding, Pocahontas., Hans nye brud kunne engelsk godt; hun hadde blitt tatt til fange av tidligere engelske nybyggere og konvertert til Kristendommen. Paret seilte til England med sin nyfødte sønn, Thomas, i 1616. Syv måneder senere, Pocahontas døde som de er forberedt på å reise hjem. Rolfe tilbake til Virginia, giftet seg på nytt, og servert en fremtredende rolle i den økonomiske og politiske livet i koloni fram til sin død i 1622.
John Rolfe Tidlige Liv
Ikke mye er kjent om Rolfe er tidlig i livet, bortsett fra at han ble født rundt 1585 og var trolig sønn av en liten landholder i Norfolk, England., I juni 1609, Rolfe og hans første kone, Sara Hacker, seilte for Nord-Amerika ombord Havet Venture som en del av en ny charter organisert av Virginia Selskapet. Skipet ble fanget i en orkan i Karibien og forliste på en av de Bermuda øyene. Gruppen endelig kom i Virginia, i nærheten av Jamestown settlement, i Mai 1610, og Sara døde kort tid etter ankomst.
Før 1611, Rolfe begynte å dyrke tobakk frø dyrket i vestindia; han sannsynligvis fått dem fra Trinidad eller noen andre Karibiske beliggenhet., Når den nye tobakk ble sendt til England, viste det seg å være umåtelig populære, og bidrar til å bryte den spanske monopol på tobakk og skape en stabil økonomi for Virginia. Ved 1617, kolonien var eksport av 20 000 pounds av tobakk årlig; dette tallet doblet de følgende år.
John Rolfe Ekteskap til Pocahontas
De Innfødte Amerikanere som bor i regionen rundt Jamestown snakket Algonquin språk og var organisert i et nettverk av ulike stammer, ledet av Administrerende Powhatan. En av de chief ‘ s døtre var Matoaka, hvem som barn ble kalt Pocahontas («Liten Skade»)., Den engelske nybyggere i Jamestown hadde kjent av Pocahontas siden 1607, da Kaptein John Smith ble holdt fanget av sin far, Powhatan. Smith skrev senere at den unge prinsessen reddet ham fra døden da hun var rundt 11 år gammel. I 1613, den engelske tatt Pocahontas og holdt henne for løsepenger. Mens du er i fangenskap, hun studerte engelsk, konvertert til Kristendommen og ble døpt med navnet Rebecca.
Rolfe innhentet tillatelse fra Powhatan, så vel som militær guvernør i Virginia, Sir Thomas Dale, å gifte seg Pocahontas., Deres ekteskap på April 5, 1614, vil sikre en vaklende fred mellom den engelske nybyggere og lokale Innfødte Amerikanere for de neste åtte årene. Paret hadde en sønn, Thomas Rolfe, født i 1615. Det følgende året, Virginia Selskapet sponset en tur for familien til England, der de ble ønsket velkommen entusiastisk og hadde en formell publikum, med Kong James I. Pocahontas (eller Damen Rebecca, som hun ble kjent) ble sett på som et skinnende eksempel av en Innfødt Amerikaner som hadde blitt «sivilisert» og vellykket tilpasset til norsk måter.,
Død av Pocahontas og Etterspill
Tragisk, Pocahontas ble syk under forberedelsene til reisen tilbake til Virginia, trolig fra ukjente sykdommer som ikke fantes i Amerika. Hun døde i Mars 1617 i et vertshus i byen Vadsø og ble begravet der. Unge Thomas tok også syk, men senere gjenopprettet. Han bodde i England med Rolfe bror og kom ikke tilbake til Amerika før mange år senere. Rolfe aldri ville se sin sønn igjen; han seilte tilbake til Virginia, og senere giftet seg Joan Peirce (eller Pearce), datter av en av de andre kolonister., I 1621, Rolfe ble utnevnt til Virginia ‘ s Council of State, som en del av en reorganisert colonial regjeringen.
Med døden til Powhatan i 1618, ustabil fred mellom engelsk og indianere oppløst. Algonquian stammene ble stadig mer sint over kolonistene’ umettelig behov for land, mye på grunn av deres ønske om å dyrke tobakk. I Mars 1622, den Algonquians (under Powhatan etterfølger, Opechankeno) gjorde en større angrep på engelsk koloni, å drepe noen 350 til 400 innbyggere, eller en full en fjerdedel av befolkningen., John Rolfe døde samme året, men det er ikke kjent om han ble drept i massakren eller døde under andre omstendigheter.