Løytnant John F. Kennedy ‘ s møte med en Japansk destroyer natt til 1. August 1943, kan være den mest kjente liten-craft engasjement i marinens historie, og det var en rendyrket katastrofe.
På et senere tidspunkt, når du blir bedt om å forklare hvordan han hadde kommet til å bli en helt, Kennedy svarte laconically, «Det var ufrivillig. De sank båten min.»
I Blackett-Stredet, sør for Kolombangara i Solomon-Øyene, starless, moonless natt til 1. August 1943, var dypt mørke., Inky svarthet som dette kan ha en forvirrende effekt, selv på erfarne seilere.
PT-109 stod på henne stasjon, en av femten PT boats («Patrol Torpedo» båter) som hadde satt seg til å engasjere seg, skade, og kanskje slå tilbake den velkjente «Tokyo Express.»AMERIKANSKE styrker ga navnet til den Japanske marinen er mer eller mindre regelmessig tilførsel konvoi til soldater kjemper i forkant av de AMERIKANSKE styrkene i øyene lenger sør.,
Når patrulje gjorde faktisk komme i kontakt med Tokyo Express—tre Japanske skipene å opptre som transporterer med en fjerde tjene som eskorte—møtet gikk ikke bra. Tretti torpedoene var avfyrt uten å skade den Japanske skip. Ingen AMERIKANSKE skip led treff eller tap. Båter som hadde brukt opp sine tilbud av torpedoer ble beordret hjem. De få som fortsatt hadde torpedoer vært i sundet for annen prøve.
Kollisjon!
PT 109 var en av båtene til venstre bak., Løytnant Kennedy rendezvoused sin båt med to andre, PT 162 og PT 169. De tre båter fordelt ut for å gjøre en punktmarkering på tvers av sundet. På ca 2:30 i morgen, en form ruvet ut av mørket tre hundre meter av PT 109 s styrbord baug. Den unge løytnant og hans mannskap første antas det å være en annen PT båt. Da det ble klart at det var en av de Japanske skipene, Kennedy forsøkt å slå til styrbord for å bringe sine torpedoer til å bære. Men det var ikke nok tid.,
The destroyer, senere identifisert som Amagiri, slo PT 109 kun frem til fremover styrbord torpedo rør, ripping unna styrbord akter side av båten. Virkningen kastet Kennedy rundt cockpit. De fleste av mannskapet ble slått ut i vannet. En mann under dekk, ingeniør Patrick McMahon, mirakuløst rømt, selv om han var dårlig brent av eksploderende drivstoff.
Frykt for at PT 109 ville gå opp i flammer kjørte Kennedy for å bestille menn som fortsatt holdt seg på vraket til å forlate skipet., Men destroyer kjølvann spredt den brennende drivstoff, og når ilden begynte å avta, Kennedy sendte sine menn tilbake til det som var igjen av båten. Fra vraket, Kennedy bestilt menn med ham, Edgar Mauer og John E. Maguire, for å identifisere steder av deres mannskap kameratene fortsatt i vannet. Leonard Thom, Gerard Zinser, George Ross, og Raymond Albert var i stand til å svømme tilbake på sine egne.
Kennedy svømte ut til å McMahon og Charles-Harris., Kennedy slept den skadde McMahon av et liv-vest stroppen, og vekselvis cajoled og kritiserer oppbrukt Harris til å få ham gjennom den vanskelige svømme. I mellomtiden, Thom trukket i William Johnston, som ble svekket av bensinen han hadde et uhell svelget og den tunge gasser som lå på vannet. Endelig Raymond Starkey svømte i fra hvor han hadde blitt kastet av sjokk. Flyter på og rundt hulk tok besetningen lager.
Harold Marney og Andrew Jackson Kirksey hadde forsvunnet i en kollisjon, med stor sannsynlighet drept i sammenstøtet., Alle menn var utmattet, og noen ble skadet, og flere hadde blitt syk av drivstoff damp. Det var ingen tegn til andre båter eller skip i området; de menn som var redd for å brann sine signalpistol frykt for å tiltrekke seg oppmerksomheten til den Japanske som var på øyer på alle sider. Selv om vraket fortsatt var flytende, det var å ta på vann, og det kantret på morgenen den 2 August.
Etter en diskusjon av valg, mennene forlatt restene av PT 109 og slo ut til en holme tre og en halv mil unna.,
Søker Land
Kennedy hadde vært på svømmetur team ved Harvard, og selv tauing McMahon av et belte spent fast i tennene, han var uforferdet av avstand. Noen av de andre mennene var også gode svømmere, men flere var ikke; to, Johnston og Mauer, kunne ikke svømme i det hele tatt. Disse to siste var surret til en planke som de andre syv menn trukket og presset som de kunne.
Kennedy kom først på øya. Den ble oppkalt Plum Pudding, men mennene kalte det «Fugl» Øya på grunn av guano at belagt buskene. Utmattet, Kennedy hadde for å bli hjulpet opp på stranden ved den mann som han hadde slept., Han kollapset og ventet på resten av mannskapet. Men Kennedy er svømming var ikke over.
Skremt av en Japansk båt som passerte i nærheten av Kennedy bestemte seg for å svømme ned til Ferguson Passasjen, som gjennom den Amerikanske PT boats gått når de opererte i Blackett-Stredet. Øyhopping og klamrer seg til revene, Kennedy gjort sin vei inn i passasjen, der han treaded vann i en time før du bestemmer deg for at PT-båter var i aksjon andre steder som natt.,
retur reise nesten drepte ham som sterk strøm spunnet ham ut i Blackett Snevre og deretter tilbake til Ferguson Passering. Noe som gjør den trette tur igjen, Kennedy stoppet på Leorava Island, sørøst i Bird Island, hvor han sov lenge nok til å hente seg for siste del av turen. Tilbake til Bird Island, Kennedy sov seg gjennom dagen, men også gjort Ross lover å gå ut på den samme turen som natt. Men Ross, dessverre, ikke se noen tegn på PT-båter heller.,
Utkikk etter en Vei Hjem
På August 4, Kennedy ledet menn tilbake i havet, slå ut for Olasana Øya i håp om å finne mat og friskt vann, men også prøver å få nærmere Ferguson Passering. Kennedy igjen dratt McMahon av stroppen av sitt liv vest, mens resten av mannskapet samlet rundt planke og banket sin vei langs.
Olasana Øya viste seg å være noe av en skuffelse. Den kokosnøtter var mer tallrike, men hadde en kvalmende effekt på noen av mennene., Mennene fant ingen friskt vann, og de var for nervøs om Japansk patruljer for å utforske mer enn et lite hjørne av dette større øy.
Når natten til 4. August slått vått og kaldt, Kennedy fast bestemt på å prøve den neste øya i løpet av de neste dag. Naru Island er det siste i kjeden, og den østlige kysten skuer ut over Ferguson Passering. Kennedy og Ross klatret opp på stranden litt forbi middag på 5 August.
Fryktet fiende patruljer, de to mennene gikk nøye gjennom penselen, men bare så vraket av en liten Japansk fartøy ut på revet., På stranden har de oppdaget en liten boks med Japansk etiketter. Når de brøt det åpne, de var glad for å oppdage at det finnes Japansk godteri. Enda bedre, litt lenger opp øya de oppdaget en tinn vann og en en-manns kano er gjemt i buskene.
Etter en drink, Kennedy og Ross gikk tilbake på stranden når de så to menn ut på den Japanske vraket. Menn, tydelig øyboerne, tok skrekk og padlet bort fra vraket i kano, til tross for Kennedy ‘ s stammer. Som natt Kennedy tok kanoen inn Ferguson Tidens gang, og igjen uten å se en AMERIKANSK fartøy.,
Kennedy bestemte seg for å ta kanoen tilbake til Olasana; han stoppet lenge nok til å samle godteri og vann for å bringe til andre menn, forlater Ross til å hvile før neste morgen. Ankommer Olasana, Kennedy oppdaget at de to mennene han og Ross hadde sett på Naru hadde tatt kontakt med resten av mannskapet. De to mennene, Biuku Gasa og Eroni Kumana, var islander-speidere for de Allierte., Deres brå avgang fra Naru hadde forlatt dem og trøtt og tørst, og de hadde stoppet for kokosnøtter på Olasana, hvor Thom hadde vært
neste morgen, August 6, Kennedy kom tilbake med Gasa og Kumana å Naru, avskjærer Ross langs veien som han svømte tilbake. Øyboerne viste de to Amerikanerne hvor en båt hadde vært skjult på Naru. Kennedy var på et tap etter en måte å sende en melding, men Gasa viste ham hvordan å klø noen ord til skrelle av en grønn kokosnøtt.
Gasa og Kumana igjen med melding—
– >
NAURO ISL
– SJEF . ., . INNFØDTE VET
POS’IT . . . HAN KAN STYRE . . . 11 LEVENDE
TRENGER LITEN BÅT . . . KENNEDY
Som de ventet på en redning, Kennedy insisterte på å gå ut med Ross inn Ferguson Passering i to-manns kano. Tung sjø overbelastet kano og så mishandlede menn at de knapt gjort det tilbake til Naru. Men neste morgen, August 7, åtte øyboerne dukket opp på Naru kort tid etter at Kennedy og Ross våknet. De brakte mat og anvisninger fra lokale Allierte coastwatcher, Lt. A. Reginald Evans, som instruerte Kennedy til å komme til Evans ‘ s innlegg.,
Stoppe lenge nok på Olasana å mate mannskap, øyboerne gjemte Kennedy under en haug av palmeblader og padlet ham til å Gomu Øya i Blackett-Stredet. Tidlig på kvelden 7 August, litt mer enn seks dager etter PT-109 er synkende, Kennedy gikk på å Gomu. Det var fremdeles redde for å være planlagt med Evans, ingen liten ting i fiendens holdt vann, men den verste prøvelsen av PT 109 var over.
Rescue
Evans allerede varslet hans sjef for oppdagelsen av PT-109 s overlevende, og basen sjef foreslått å sende en redningsaksjon direkte til Olasana., Kennedy insisterte på å bli plukket opp først, slik at han kunne veilede redningsskøyter, PT 157 og PT 171, blant skjær og grunne på øya kjede.
Sent på natten av August 7, båter møtte Kennedy på rendezvous point, utveksle en blir valgt signal av fire skudd. Kennedy ‘ s revolver var ned til bare tre runder, så han lånte en rifle fra Evans for det fjerde. Sto opp i kanoen for å gi signal, Kennedy gjorde ikke forutse rifle er rekyl, som kastet ham ut av balanse og dumpet ham i vannet., En soaking våt og grundig oppgitt Navy løytnant klatret ombord PT 157.
PT-båter krysset Blackett Sundet under Kennedy ‘ s retning og lettet opp til Olasana Øya tidlig på morgenen den 8. August. De utmattede menn i PT 109 var alle sover. Kennedy begynte å rope etter dem, til stor irritasjon for hans redningsmenn, som var nervøs nærheten av den Japanske. Men redningen gikk frem uten problemer, og mennene i PT 109 nådd den AMERIKANSKE basen på Rendova på 5:30 om morgenen 8. August.,
For hans mot og lederskap, Kennedy ble tildelt Marinen og Marine Corps Medalje, og skader påført under hendelsen også kvalifiserte ham for en Lilla Hjerte. Ensign Leonard Thom fikk også Marinen og Marine Corps Medalje. Men for John F. Kennedy, og konsekvensene av hendelsen var mer vidtrekkende enn enkle dekorasjoner.
historien ble plukket opp av forfatteren John Hersey, som fortalte det til leserne av The New Yorker og Reader ‘ s Digest. Det fulgte Kennedy i politikk og gitt et sterkt fundament for hans appell som en leder.