Kunstnerisk opplæring og tidlig påvirkninger
Overraskende lite er kjent om Vermeer beslutning om å bli maler. Han er registrert som en malermester i Delft Guild av Saint Luke på desember 29, 1653, men identiteten til sin mester(s), arten av treningen sin, og den perioden av læretiden er fortsatt et mysterium.,
Siden Vermeer navn er ikke nevnt i Delft arkivering records i slutten av 1640-årene eller tidlig 1650s, det er mulig at, som med mange håpefulle nederlandske kunstnere, reiste han til Italia, Frankrike, Flandern. Han kan også ha fått opplæring i noen andre kunstneriske sentrum i Nederland, kanskje Utrecht eller Amsterdam. I Utrecht Vermeer ville ha møtt kunstnere som var midt i frimodig ekspressive tradisjoner av Caravaggio, blant dem Gerrit van Honthorst., I Amsterdam han ville ha oppstått virkningen av Rembrandt van Rijn, hvis mektige chiaroscuro virkninger forbedret den psykologiske intensitet av hans malerier.
Stilistiske karakteristika av både billedlig tradisjoner—den Utrecht skolen, og av Rembrandt—er funnet i Vermeer er tidlig i stor skala, bibelske og mytologiske malerier, slik som Diana og Hennes Nymfer (c. 1653-54; også kalt Diana og Hennes Ledsagere) og Kristus i Huset til Marta og Maria (c. 1654-56). Det mest slående assimilering av de to tradisjonene er tydelig i Vermeer er Procuress (1656)., Motivet av denne scenen av leiesoldat kjærlighet er avledet fra et maleri av Utrecht-skolen artist Dirck van Baburen i samlingen av Vermeer mor-i-lov, mens dyp røde og gule, og den sterke chiaroscuro virkninger minner om Rembrandts maleri. Den svakt opplyst figur til venstre på sammensetningen er trolig et selvportrett som Vermeer forutsetter skikkelse av den Fortapte Sønn, en rolle som Rembrandt hadde også spilt i en av sine egne «merry selskapet» scener.,
I tidlig 1650s Vermeer kan også ha funnet mye inspirasjon tilbake i sin opprinnelige Delft, hvor kunst var gjennomgår en rask transformasjon. De viktigste kunstner i Delft på den tiden var Leonard Bramer, som produserte ikke bare i liten skala historie malerier—som er moralsk oppbyggende skildringer av bibelske eller mytologiske motiver, men også store veggmalerier for retten av prinsen av oranien. Dokumenter viser at Bramer, som var Katolske, og fungerte som et vitne for Vermeer i sitt ekteskap., Selv om det kan virke som at Bramer var, i det minste, en tidlig talsmann for den unge kunstneren, ingen steder er det oppgitt at han var Vermeer er lærer.
en Annen viktig maleren som Vermeer må ha kjent i Delft i løpet av denne perioden ble Carel Fabritius, en tidligere Rembrandt elev. Fabritius er evocatively tankefull bilder og innovativ bruk av perspektiv synes å ha stor grad påvirket Vermeer. Denne forbindelsen ble bemerket av poeten Arnold Bon, som, i å skrive om Fabritius tragiske død i 1654 i Delft pulver-huset eksplosjon, bemerket at «Lediggang er mesterlig trådte i banen.,»Men mens Vermeer var klar over Fabritius arbeid, det er heller ingen holdepunkter for at han studerte med Fabritius.
Uansett omstendigheter av hans tidlige kunstneriske utdannelse, av den andre halvparten av 1650s Vermeer begynte å skildrer scener fra dagliglivet. Disse sjanger malerier er de som han er som oftest forbundet. Gerard Terborch, en kunstner fra Deventer som er mesterlig gjengitt struktur i hans skildringer av innenlandsk virksomhet, kan godt ha oppmuntret Vermeer å forfølge scener i hverdagen., Absolutt Terborch innflytelse er tydelig i en av Vermeer tidligste sjanger malerier, Pike som Leser et Brev ved et Åpent Vindu (c. 1659), der han opprettet en rolig plass for den unge kvinnen til å lese brevet hennes. I motsetning til den karakteristisk mørk innredning av Terborch, men Vermeer badet dette bemerkelsesverdig egen scene i et strålende lys som strømmer inn fra et åpent vindu., Maleriet viser også Vermeer er å utvikle interesse i illusionism, ikke bare i inkluderingen av en gulaktig grønne teppet som henger fra en stang som strekker seg over toppen av maleri, men også i den subtile refleksjoner av kvinnens ansikt i det åpne vinduet.
Vermeer interiør scener i løpet av denne perioden ble også påvirket av arbeidet til Pieter de Hooch, en ledende sjanger maleren i Delft på den tiden. De Hooch var en mester i å bruke perspektiv for å skape en lys fylt interiør eller gårdsplassen scene der tallene er komfortabelt plassert., Selv om ingen dokumenter link Vermeer og de Hooch, det er svært sannsynlig at de to kunstnerne var i nær kontakt med i løpet av denne perioden, siden saksforholdet og stil av sine malerier i løpet av disse årene var ganske lik. Vermeer er Visning av Hus i Delft (c. 1658; også kalt Den Lille Gaten) er et slikt arbeid: som med de Hooch er courtyard scener, Vermeer har her portrettert en verden av innenlandske ro, der kvinner og barn gå om deres daglige liv innenfor betryggende innstilling av sine hjem.,