James Arthur Baldwin ble født den 2 August, 1924 i New York City ‘ s Harlem og vokste opp under svært vanskelige forhold. Som er tilfellet med mange forfattere, Baldwin oppdragelse er reflektert i hans skrifter, spesielt i Går Fortelle Det på Fjellet.
Baldwin er stefar, en evangelisk predikant, strevde med å forsørge en stor familie og krevde den mest strenge religiøse atferd fra hans ni barn. Som ungdom Baldwin les hele tiden og prøvde å skrive., Han var en utmerket student som forsøkte å flykte fra sine omgivelser gjennom litteratur, film og teater. I løpet av sommeren sin 14-årsdag han gjennomgikk en dramatisk omvendelse, delvis som et svar til hans gryende seksualitet og delvis som en ekstra buffer mot den stadig til stede fristelser av narkotika og kriminalitet. Han fungerte som en junior statsråd for tre år på Fireside Pinsevennenes Forsamlingen, men gradvis mistet sitt ønske om å forkynne som han begynte å tvile på Kristne prinsipper.,
Kort tid etter at han ble uteksaminert fra high school i 1942, Baldwin ble tvunget til å jobbe, for å hjelpe sine brødre og søstre; mental ustabilitet hadde uføre sin stefar. Baldwin tok en jobb i forsvaret, industrien i Belle Meade, N. J., og det, ikke for første gang, ble han konfrontert med rasisme, diskriminering og ødeleggende forskrifter for segregering. Erfaringer i New Jersey ble tett fulgt av sin stefar er død, etter som Baldwin bestemt på å gjøre å skrive sitt eget yrke.,
Baldwin flyttet til Greenwich Village, og begynte å skrive en roman, som støtter seg ved å utføre en rekke forskjellige strøjobber. I 1944 møtte han forfatteren Richard Wright, som hjalp ham til å lande 1945 Eugene F. Saxton fellesskap. Til tross for den økonomiske friheten det fellesskap som tilbys, Baldwin var i stand til å fullføre sin roman det året. Han fant den sosiale hovedinnholdet i Usa stadig mer krevende selv om slike prestisjetunge tidsskrifter som Nasjon, Ny Leder og Kommentar begynte å godta hans essays og noveller for publisering., I 1948 flyttet han til Paris, ved hjelp av midler fra en Rosenwald Stiftelsen fellesskap å betale sin passasje. De fleste kritikere mener at denne reisen i utlandet var grunnleggende for å Baldwin utvikling som forfatter.
«Når jeg fant meg selv på den andre siden av havet,» Baldwin fortalt the New York Times, «jeg kan se hvor jeg kom fra en veldig tydelig, og jeg kunne se at jeg hadde meg selv, der er mitt hjem, med meg. Du kan aldri unnslippe det. Jeg er barnebarn av en slave, og jeg er en forfatter. Jeg må håndtere begge deler.,»Gjennom noen vanskelige økonomiske og følelsesmessige perioder, Baldwin foretok en prosess av selv-realisering som inkluderte både en aksept av sin arv, og en innleggelse av sin biseksualitet.
Baldwin oss gå førte til en eksplosjon av kreativitet som inkluderte Gå og Fortelle Det på Fjellet, Giovanni ‘ s Room og andre verk. Han har også skrevet en rekke essays undersøkelse av psykiske historie i Usa sammen med sitt indre. Mange kritikere vil vise Baldwin er essayer som er hans viktigste bidrag til Amerikansk litteratur., De inkluderer «Notater av en Innfødt Sønn,» «Ingen Vet Navnet Mitt,» «Ilden Neste Gang», «Ingen Navn i Gata» og «overbevisning om Ting en Ikke ser.»
I tillegg til hans bøker og essays, Baldwin skrev skuespill som ble produsert på Broadway. Både Amen Corner, en behandling av utstillingsvinduet pinsevennenes religion, og Blues for Mister Charlie, et drama basert på det rasistisk motiverte drapet på Emmett Till i 1955, hadde vellykket Broadway går og mange vekkelser.,
Baldwin er oratorisk dyktighet—finpusset på talerstolen som en unge—ført ham inn i en stor etterspørsel som foredragsholder under den sivile rettigheter era. Baldwin omfavnet sin rolle som rasistiske talsmann motvillig og vokste stadig mer desillusjonert som han følte at hans kjendis blir brukt som underholdning. Baldwin ikke føler at hans taler og essays var å produsere sosial endring. Det drap av tre av hans medarbeidere, Medgar Evers, Martin Luther King, Jr. og Malcolm X, knuste hans gjenværende håp for etnisk forsoning over hele USA.,
På tidspunktet for hans død av kreft sent i 1987, Baldwin var fremdeles arbeider på to prosjekter—et spill, Velkommen Bordet, og en biografi av Martin Luther King, Jr., Selv om han bodde hovedsakelig i Frankrike, han har aldri levert tilbake sin United States citizenship and foretrukket å tenke på seg selv som en «pendler» snarere enn som en eksil.
publisering av sine samlede essays, Prisen på Billetten: Samlet Faglitterære 1948-1985, og hans påfølgende død utløste reassessments av sin karriere-og legacy-oppstart. «Mr., Baldwin har blitt en slags profet, en mann som har vært i stand til å gi en offentlig emisjon alle sine dypere moralsk, historiske og personlige betydning,» sa Robert F. Sayre i Moderne Amerikanske Forfattere. «Absolutt en markering av sin prestasjon… er at uansett hva dypere forståelse av rase problemet Amerikanerne har nå har vært på noen måte formet av ham. Og dette på er å ha formet deres forståelse av seg selv som godt.»
En forfatter og essayist av stor berømmelse, James Baldwin bar artikulere vitne til de uheldige konsekvensene av American raseuroligheter., Baldwin er skriftlig karriere begynte i de siste årene av lovfestet segregering; hans berømmelse som en sosial observatør vokste i takt med civil rights movement som han speilet African American håp, skuffelser og mestringsstrategier i en fiendtlig samfunn.
Baldwin døde 1. desember 1987 i Frankrike.