Jamaica ‘ s første innbyggere, Tainos (også kalt Arawaks), var et fredelig folk som antas å være fra Sør-Amerika. Det var Tainos som møtte Christopher Columbus da han kom på Jamaica italia i 1494. Spanske bosetninger blomstret frem til 1600-tallet, Under 1650s den spanske mistet Jamaica til den Britiske, som etablerte store og lukrative sukker plantasjer.
I 1694, Jamaica kom under angrep fra franske, ledet av Admiral Du Casse., Den franske langt tallmessig underlegne sine motstandere, men ble til slutt slått tilbake etter å ha tapt hundrevis av menn i konflikten; de var vellykket i å skade eller ødelegge mange sukker eiendommer og plantasjer på Jamaica, men.
Edward Trelawny ble Guvernør i 1738 og gikk på å ha en av de vel ansett politiske karrierer av århundret. Han vellykket forhandlet frem en avtale med Maroons, som var etterkommere av tidligere slaver som bor i jamaicas hills., Det hadde vært pågående konflikten mellom Maroons og kolonister, som ble løst ved hjelp av Trelawny ved å gi Maroons pakker av landet, å unnta dem fra skatter og lar dem styre seg selv.
Slave-handelen mellom Afrika og Jamaica ble endelig opphevet i 1807 og ingen ekstra slaver som ble brakt til øya etter 1. Mars 1808. Historisk sett har mye av Jamaica ‘ s suksess var basert på arbeidet til slaver, noe som førte til at en stor del av konflikten., Emancipation Act av 1834 flyttet slaver til en lærling som var ment å være en dreining i riktig retning, selv om det var fullt av problemer. Slaveriet ble offisielt avskaffet i 1838, som mange tidligere slaver av Afrikansk avstamning spredt til andre deler av Jamaica, forlater plantasjeeiere i behov av arbeidere, mange av disse eiere slått til Kina og India som en kilde til arbeidskraft.
I 1930-årene, to tall, som siden har blitt kalt Nasjonale Helter, begynte å lage bølger i Jamaica—Norman Manley og Alexander Bustamante., Bustamante grunnla Bustamante Industrielle Trade Union (BITU), Jamaica ‘ s første fagforening, samt Jamaica Arbeiderpartiet (JLP) og gikk på å være øyas første Statsminister. Manley var en dyktig forhandler, arbeidstakerrettigheter talsmann og grunnlegger av People ‘ s National Party (PNP). Det var 6. August 1962 at Jamaica oppnådde uavhengighet fra Storbritannia, og for første gang hevet sine egne flagg.
øya er fødestedet til Rastafarianism og bevegelsen har spilt en enorm rolle i det 20. århundre Jamaica., I 1930-årene, den politiske lederen Marcus Garvey, som ledet United Negro Improvement Association, oppfordret folk til å «Se til Afrika, der han spådde en svart konge ville bli kronet, som ville tjene som en forløser.
like etterpå, Haile Selassie ble kronet til keiser av Etiopia; ordet Rastafari kommer fra Selassie ‘ s navn ved fødselen, Tafari Makonnen, og ordet «Ras», som betyr «prince.,»Selv om Selassie aldri har ansett seg selv for å være Gud, tilhengere så ham som en frelser som ville bidra til å returnere svarte mennesker til Afrika, hvor de kunne leve i fred i sitt hjemland; tilhengere i dag er mindre sannsynlighet for å lete etter en bokstavelig tilbake til Afrika.
Rastafarianism tok tak i Jamaica og tilhengere som Bob Marley hjalp til med å spre ordet og popularisere bevegelse. Historisk, marihuana har spilt en rolle i Rastafarianism, som tilhengere mener at bruken kan bringe dem nærmere Gud, selv om marihuana fortsetter å være ulovlig i Jamaica., Tilhengere av Rastafarianism, som er estimert til å nå én million i antall, bør du ha håret i dreadlocks, unngå kjøtt, særlig svinekjøtt, oppmuntre til å spise ubehandlet mat og unngå alkohol; religionen har en tung vekt på personlig aksept av Gud, respekt for naturen, og verdien av menneskeliv.