Tidlig reformer
På januar 16, 1547, Ivan ble kronet «tsar og storfyrste av alle Russland.»Tittelen tsar ble avledet fra det latinske tittelen cæsar og ble oversatt av Ivan samtidige som «keiser.»I februar 1547 Ivan giftet seg med Anastasia Romanovna, en grandtante av fremtiden første tsar av Romanov-dynastiet.,
Siden 1542 Ivan hadde vært sterkt påvirket av utsikt over metropolitan i Moskva, Makari, som oppmuntret de unge tsar i sitt ønske om å etablere en Kristen stat basert på prinsippene om rettferdighet. Ivan regjeringen snart begitt seg ut på et bredt program av reformer og omorganisering av både sentral og lokal administrasjon. Kirken råd innkalt i 1547 og 1549 styrket og systematisert kirkens anliggender, bekrefter sin Ortodoksi og canonizing et stort antall russiske helgener., I 1549 den første zemski sobor ble innkalt til å møte i rådgivende—dette var en nasjonal forsamling bestående av bojarene, geistlige, og noen valgte representanter for den nye tjenesten kondisjonerte. I 1550 en ny, mer detaljert juridisk koden ble trukket opp, som erstattet en dateres fra 1497. Russlands sentrale forvaltning ble også reorganisert i avdelinger, hver ansvarlig for en spesifikk funksjon i staten., Vilkårene for militærtjeneste ble forbedret, de væpnede styrker ble omorganisert, og system for kommando endret slik at sjefer ble utnevnt på kompetanse snarere enn bare i kraft av sine edle fødselen. Regjeringen har også innført omfattende selvstyre, med district administratorer valgt av de lokale kondisjonerte.
Ett objekt av reformene var å begrense makten til arvelig aristokrati av princes og bojarene (som holdt sine eiendommer på en arvelig grunnlag) og fremme interesser av tjenesten kondisjonerte, som holdt sine landet eiendommer utelukkende som en kompensasjon for service til regjeringen, og som var dermed avhengig av tsaren. Ivan tilsynelatende tar sikte på å danne en klasse for godseieraristokratiet som ville skylder alt til den suverene., Alle reformer fant sted under ledelse av den såkalte «Valgt Råd,» en uformell rådgivende organ som ledende skikkelser var tsar favoritter Aleksey Adashev og presten Silvestr. Rådets innflytelse svekket og deretter forsvant tidlig på 1560-tallet, men etter dødsfallet av Ivan ‘ s første kone og Makari, da Ivan syn og hans følge hadde forandret seg. Ivan ‘ s første kone, Anastasia, døde i 1560, og bare to mannlige etterkommere etter henne, Ivan (født 1554) og Fjodor (født 1557), overlevde de påkjenningene av middelalderens barndom.,
Russland var i krig for større del av Ivan ‘ s regjeringstid. Muscovite herskere hadde lenge fryktet angrep av Tatarer, og i 1547-48 og 1549-50 mislykket kampanjer ble gjennomført mot den fiendtlige khanate av Kazan, på Elven Volga. I 1552, etter lange forberedelser, tsar satt ut for Kazan, og den russiske hæren da lyktes i å ta byen med overgrep. I 1556 khanate av Astrakhan, ligger ved munningen av Volga, ble annektert uten kamp. Fra dette øyeblikk og fremover, Volga ble en russisk river, og handelsruten til det Kaspiske Hav ble gjengitt trygt.