Insulin-like growth factor (IGF), tidligere kalt somatomedin, noen av flere peptid hormon som funksjon først og fremst å stimulere til vekst, men som også har noen mulighet til å senke blodsukkernivået. IGFs ble oppdaget da etterforskerne begynte å studere virkninger av biologiske stoffer på celler og vev utenfor kroppen., Navnet insulin-like growth factor reflekterer det faktum at disse stoffene har insulin-lignende handlinger i noen vev, selv om de er langt mindre potent enn insulin i synkende blodsukker konsentrasjoner. Videre, deres grunnleggende tiltak er å stimulere til vekst, og selv om IGFs dele denne muligheten med andre vekstfaktorer, for eksempel epidermal growth factor, blodplate-avledet vekst faktor, og nerve growth factor—IGFs avvike fra disse stoffene i at de er de eneste med godt beskrevet endokrine handlinger i mennesker.
Det er to IGFs: IGF-1 og IGF-2., Disse to faktorene, til tross for likheten i deres navn, er gjenkjennelig i form av bestemte handlinger på vev fordi de binder seg til og aktiverer forskjellige reseptorene. Den store virkningen av IGFs er på cellevekst. Faktisk, de fleste av tiltakene i hypofysen veksthormon er mediert av IGFs, først og fremst IGF-1. Veksthormon stimulerer mange vev, spesielt leveren til å produsere og utskille IGF-1, som i sin tur stimulerer både hypertrofi (økning i celle størrelse) og hyperplasia (økning i celle nummer) i de fleste vev, inkludert bein., Serum IGF-1 konsentrasjonene gradvis økning i løpet av barndom og topp på den tiden av puberteten, og de gradvis redusere etterpå (som gjør veksthormon sekresjon). Barn og voksne med mangel på veksthormon har lave serum IGF-1 konsentrasjoner sammenlignet med friske individer av samme alder. I motsetning til pasienter med høye nivåer av veksthormon (f.eks., akromegali) har økt serum IGF-1-konsentrasjoner., Produksjon av IGF-2 er mindre avhengig av utskillelsen av veksthormon enn det som er produksjon av IGF-1 og IGF-2 er mye mindre viktig å stimulere lineær vekst.
Selv om serum IGF-konsentrasjoner synes å være bestemt av produksjonen av leveren, disse stoffene er produsert av mange vev, og mange av de samme vev har også reseptorer for dem. I tillegg er det flere serum bindende proteiner for IGFs som kan stimulere eller hemme den biologiske handlinger av faktorene., Det er sannsynlig at vekst-fremme tiltak av IGFs oppstår på eller svært nær området av deres dannelse; i kraft, er de trolig utøve sin store handlinger ved hjelp av parakrine (opptrer på omkringliggende celler) og autocrine (self-stimulerende) virkninger.