Det er antatt at sukkerrør ble først brukt av mannen i Polynesia der spredde den seg videre til India. I 510 F.KR. Keiser Darius av det som da var Persia invaderte India hvor han fant «reed som gir honning uten bier». Hemmeligheten av sukkerrør, som med mange andre av menneskets funn, ble holdt en nøye bevoktet hemmelighet, mens det ferdige produktet ble eksportert for en rik resultat.
Det var en stor utvidelse av den Arabiske folkeslag i det syvende århundre E.KR, og som førte til et brudd på hemmeligheten., Når de invaderte Persia i 642 AD de fant sukkerrør å være vokst og lært hvordan sukker ble gjort. Som sin ekspansjon fortsatte de etablerte sukker produksjon i andre land som de erobret, inkludert Nord-Afrika og Spania.
Sukker ble oppdaget av vestlige Europeere som et resultat av Korstogene i det 11. Århundre E.KR. Korsfarerne kom hjem snakket om dette «nye spice» og hvor hyggelig det var. Den første sukker ble spilt inn i England i 1099. De påfølgende århundrer så en stor utvidelse av vest-Europeiske handelen med Øst, inkludert import av sukker., Det er registrert, for eksempel at sukker var i London på «to skilling, en halvkilo» i 1319 ANNONSEN. Dette tilsvarer ca US$100 per kilo, til dagens priser, så det var veldig mye luksus.
I det 15. århundre E.KR., Europeiske sukker ble utviklet i Venezia, en bekreftelse på at til og med når mengdene var små, det var vanskelig å transportere sukker i en food grade produktet. I samme århundre, Columbus seilte til Amerika, den «Nye Verden». Det er registrert at i 1493 han tok sukkerrør planter til å vokse i Karibien., Klima det var så gunstig for vekst av stokk som en industri ble raskt etablert.
Etter 1750 var det 120 sukker raffinerier som opererer i Storbritannia. Deres samlede produksjonen var bare 30.000 tonn per år. På dette stadiet sukker var fortsatt en luksus og enorme inntektene ble gjort i den grad at sukker ble kalt «hvite gull». Regjeringer anerkjent store overskudd til å være laget av sukker og beskattes den høyt. I Storbritannia, for eksempel, sukker skatt i 1781 var £326,000, en figur som hadde vokst ved 1815 til € 3,000,000., Denne situasjonen var å bli til 1874 da den Britiske regjeringen under Statsminister Gladstone, avskaffet skatt og brakt sukker priser innenfor hjelp av den vanlige borger.
sukkerroer ble først identifisert som en kilde til sukker i 1747. Ingen tvil om at sterke interesser i sukkerrør plantasjer sørget for at det ble som noe mer enn en kuriositet, en situasjon som rådet før napoleonskrigene på begynnelsen av det 19. århundre da Storbritannia blokkerte sukker import til kontinental-Europa., Av 1880 sukkerroer hadde erstattet sukker stokk som den viktigste kilden til sukker på kontinental-Europa. De samme interesser trolig forsinket innføring av sukkerrør til England frem til den Første Verdenskrig, da Storbritannia sukker import ble truet.
i Dag er moderne sukker industrien er fortsatt plaget med statlig innblanding på mange nivåer og i hele verden. Det generelle mønsteret kan sees ved å undersøke midten av 1990-tallet’ posisjon i det interaktive kartet på introduksjonssiden., Årlig forbruk er nå kjører på ca 120 millioner tonn og vokser med en hastighet på om lag 2 millioner tonn per år. Den Europeiske Union, Brasil og India er de tre beste produsenter og sammen konto for rundt 40% av den årlige produksjonen. Men de fleste sukker er konsumert i landet på produksjon og bare ca 25% handles internasjonalt.,
En av de viktigste eksempler på statlige tiltak innenfor Eu, der sukker prisene er så tungt subsidiert at over 5 millioner tonn hvitt sukker bete må eksporteres årlig, og ennå en million tonn rå sukkerrør er importert fra tidligere kolonier. Denne sistnevnte aktivitet er en form for bistand i utlandet som også praktiseres av USA. EU er over-produksjon og påfølgende dumping har nå blitt utsatt til GATT krav som skal se en betydelig cut-tilbake i produksjon i løpet av de neste årene.