En av deres ydmyke Newton korrespondenter (greit, det var meg) ble nylig diagnostisert med helvetesild — det ekle, kløende, brennende utslett som bare gamle mennesker er ment å bli. Jada, din korrespondent ikke trene så ofte som han burde, og at han ikke spise akkurat slik Obama-Administrasjonen ønsker ham til, men totalt sett, han er en relativt sunn 30-åringen. Hvordan kunne han komme ned med helvetesild? Og hva nøyaktig som forårsaker helvetesild?
Hvis du noen gang har hatt vannkopper, er du i faresonen for å utvikle helvetesild. Vannkopper, en.k.a., varicella zoster-viruset, er en type av herpes-virus, spesielt for menneskelig herpes-virus-3 (HHV-3). Herpesviruses er kjent for å forårsake, du gjettet det, herpes. Og takket være denne tv-reklame, vet vi at moderat attraktive mennesker kan ta anti-virus-medikament Valtrex til å behandle genital herpes… men det er ingen kur. (Eller, som en mikrobiologi professor jeg kjenner sa en gang, «Kjærlighet er midlertidige, men herpes er for alltid.»)
Hvorfor? Fordi herpesviruses satt opp butikk i nerveceller og aldri forlate deg., Selv etter at du fjerner aktiv infeksjon, de skjuler seg i det som er kjent som en latent infeksjon. Hver så ofte, virus reaktiverer og reestablishes en aktiv infeksjon, ofte referert til som en «utbrudd.»Folk som har genital herpes regelmessig gå gjennom disse aktive-latent sykluser. (Det bør bemerkes at denne aktive-latent infeksjon modellen har kommet under alvorlig angrep nylig.)
Være et herpes-virus, vannkopper oppfører seg svært likt. Etter at du fjerner den første vannkopper infeksjon, noen virus overleve, for evig og alltid, inne i nervecellene, og noen ganger, de kan aktivere på nytt., Men, i stedet for som forårsaker vannkopper, de forårsaker helvetesild. Folk i deres 60-tallet og eldre er mest utsatt for helvetesild, og den gjennomsnittlige person (som hadde en tidligere vannkopper infeksjon) har om lag 30% levetid risiko for å utvikle helvetesild.
Men nylig har forskere har bemerket at yngre og yngre mennesker lider av shingles, og ironisk nok, de vannkopper vaksine kan være å klandre.
Det er en hypotese om at personer som tidligere har blitt smittet med vannkopper nytte av å bli utsatt for vannkopper virus gjennom hele livet., For noen grunn, konstant eksponering for vannkopper kan undertrykke helvetesild. Men siden barn i disse dager blir vaksinert mot vannkopper, det er mindre vannkopper virus som sirkulerer i vårt samfunn. Med mindre vannkopper rundt, de av oss som tidligere var infisert ikke lenger blir utsatt for viruset. Og, av ukjente grunner, kan dette utløse latente virus inne i våre nerveceller for å aktivere, forårsaker helvetesild.
Er hypotesen er riktig? Ingen vet. Men hvis det er, så vi kan forvente at flere og flere mennesker i deres 30-årene og 40-årene vil bukke under for helvetesild., Så det kan ikke være en dårlig idé å hamstre på noen calamine lotion, bare i tilfelle.
(Foto: CDC/Wikimedia Commons)