Hva Er Mid-Atlantic Aksent: Hvorfor Katharine Hepburn og Cary Grant Høres ut som (Falske) Millionærer

«The rain in Spain oppholder seg i hovedsak på sletten.»Hvis noen gang var det en setning som er nedfelt ideen om å endre en aksent for å komme videre, som vil være det. Tross alt, My Fair Lady sang at lyric kommer fra, er ment å vise frem hvordan en Cockney blomst jente kan gå til hennes sosiale stående bare ved å forbedre sin språkføring., Og Eliza Doolittle var ikke den eneste som gir det en sjanse.

Hele gullalderen i Hollywood, stjernene inkludert Katharine Hepburn, Cary Grant, Bette Davis, og Orson Welles ansatt hva som er kjent som en «Mid-Atlantic aksent,» en slags Amerikansk-Britiske hybrid av tale som er basert på triks som å slippe «R» lyd og myke vokaler, for å formidle rikdom og raffinement på lerretet.,

Det er et triks som falt ut av tjeneste i midten av det 20. århundre, men fortsatt dukker opp i populærkulturen—cheerio, Madonna!—og er på full skjerm i Hollywood, ny Netflix-serie produsert av Ryan Murphy.

I den andre episoden av serien, en gruppe av håpefulle unge skuespillere sitter i et klasserom på den fiktive Ace Studios blir undervist i kunsten å bruke den midtatlantiske aksent på riktig måte. «Mid-Atlantic er gjort opp aksent; ingen faktisk snakker på denne måten, naturligvis,» Holland Taylors Ellen Kincaid, et studio støping executive belastet med opplæring av unge talenter, forteller gruppe av ønsketenkning starlets. «Men det tar på enkelte Britiske formverk som legger litt raffinement til den ellers så flate og rist Amerikansk dialekt., Du damene ville gjøre det veldig bra til å tale på denne dialekt til alle tider.»

– >

I scenen, Kincaid spør en student «hvor kommer den Midt-Atlantiske aksent kommer fra?»»Midt i Atlanterhavet,» svarer hun på. «Og hvem bor der?»En annen elev rør opp: «Ingen.,»

Det er en kort scene, men en viktig en for-serien for å få rett. «I 1947, det året vi begynner i, flere filmer ble laget enn noen gang før, og etterspørselen var så enorm at alle disse studioene var konstant pumping filmer ut. De trengte organer, så vi visste at denne form for trening senter i et studio vil være et tilgangspunkt, sier Hollywood-produsent Ian Brennan.

«Og hvis du kommer til å være i slike rom, det virket som naturlig ting å gjøre, var å se en gruppe av starlets sitter og prøver å lære den midtatlantiske aksent, som de egentlig gjorde., Hvis du vil lytte til de gamle filmene, folk snakket på en måte som høres så morsomt i dag. Så, vi ønsket å gå bak kulissene i den slags situasjon. Det virket som det åpenbare første stedet å gå for å frakte folk inn i denne verden.»

Mid-Atlantic aksent var viktig å inkludere i serien, sier Brennan, fordi «det betegner en slags øvre jordskorpen, East Coast rikdom—men det er en jåleri. Det ble opprettet for å samordne og standardisere en Amerikansk dialekt; folk trodde at Amerikansk engelsk kan være harde og flate, så dette var nesten halvveis Britiske. Det var en måte å legge til en patina av klasse og élan å tale som ellers ville lyd provinsielle.»

aksent ‘ s begynnelse, er ikke helt klart., Noen eksperter spore det tilbake til tidlig Amerikansk prep skole oration klasser, arbeidet i det 19. århundre filolog Henry Sweet, eller som av den Australske språkforskeren William Tilly, en tidligere student av Søt som gikk på å undervise ved Columbia University. De fleste kan være enige om, men at det var tale-trener Edith Skinner (en tidligere Tilly knytte) som virkelig gjorde den midtatlantiske aksent populære.,

I 1942, Skinner—som underviste på Juilliard og Carnegie Mellon—publisert Snakke med Utmerkelse, som ble de facto språkføring bibelen for alle som ønsker å snakke i det Skinner kalt «God Tale.,»

boken, som fortsatt er tilgjengelige i dag, ga råd om hvordan å holde leppene dine og hvor du vil plassere tunge, og anbefalinger om øvelser for kjeve, nakke og skuldre for å hjelpe til med riktig uttale. «Tydelig tale er den viktigste forutsetning for en skuespiller,» Skinner skrev. «Faktisk, publikum bør være i stand til å ta for gitt at de kan høre og forstå alt de sier skuespiller, uten anstrengende å gjøre det.»

Når det kom til hvordan hun ønsket at hennes elever til lyd, Skinner skrev, «God Tale er vanskelig å definere, men lett å kjenne igjen når vi hører det., God Tale er en dialekt av Nord-Amerikansk engelsk som er gratis fra regionale kjennetegn; recognizably i Nord-amerika, men egnet for klassiske tekster; enkelt formulert og lett forstått i de siste radene i et teater.»

– >

Det var en teknikk som dovetailed med fremveksten av «talkies», som først kom i 1927, og ga aktører mulighet til å bruke sine stemmer til å bidra ytterligere til en historie. «Den virkelige hemmeligheten av det, i form av hva Hollywood ble emballasje, var at du kan finne deg selv upwardly mobile ved å bare endre lyden av stemmen,» forklarer Samara Bay, en dialekt trener som har jobbet på Amerikansk krim-Historie, og jeg Er Natt. «Hva en dypt American mythos til å være i stand til å gjøre dette: Det er den vokale tilsvarende bootstrapping.,»

til Tross for sin popularitet på den tiden—noe som gjør det til en prøvestein i filmer som Hans Jente fredag, The Philadelphia Story, og Citizen Kane—aksenten ville falle ut av moten etter andre Verdenskrig. Senere, tall som Gore Vidal og William F. Buckley ville fortsette å bruke aksent for å understreke sine offentlige taler, og det ville dukke opp som en punchline som oftest for å håne snobber, som det gjorde i TV-serien Frasier—men i dag er bruken av Mid-Atlantic aksent på skjermen (med unntak av Krig Blanchett ved hjelp av en lignende versjon i Fru, Amerika til hva hun gjorde i Den Talentfulle Mister Ripley) har alt, men forsvant.

Likevel, mens du kanskje ikke høre på den midtatlantiske aksent regelmessig i moderne filmer, sin arv har ikke forsvunnet helt. «Hva er det som er igjen er en følelse av at det er en riktig måte å lyd, og du er med i klubb eller du ikke er det,» Bay sier. «I enhver kultur, det er en lyd som er knyttet til makt—og det er vanligvis lyden som er forbundet med den største, eldste, og hviteste folk i at kultur., Deretter er det opp til alle andre å bestemme, ønsker jeg å matche det, eller avvike fra det og stå sterkt på min egen?»

Det er en idé som ikke tapt på skaperne av Hollywood. «Det er temaet for showet, sier Brennan. «Hvorfor er vi prøver å passe inn i et system som ikke vil ta med oss i stedet for å prøve å skape et nytt system? Hollywood er ikke bare spennende, fordi du kommer til å bade i nostalgi og frodigheten av perioden, men også fordi det gir en bredere og ganske pekte uttalelse om inkludering og aspirasjon. Er dette det beste vi kan gjøre, eller kan det være noe mer?,»