Gastrula, tidlig flercellede embryo, som består av to eller flere germinal lag av cellene fra de ulike organer senere utlede. Den gastrula utvikler seg fra en hule, ett-lags ball av celler som kalles en blastula som i seg selv er et produkt av den gjentatte celledeling, eller spalting av et befruktet egg. Dette spalting er fulgt av en periode med utvikling der de mest vesentlige hendelser er bevegelser av celler i forhold til hverandre.,
En voksen, flercellede dyr vanligvis har en konsentrisk arrangement av vev i kroppen., Disse voksne vev er avledet fra tre embryonale celle lag kalt germinal lag; det ytre laget er ectoderm, det midterste laget er mesoderm, og det innerste laget er endoderm. Gastrulation innebærer drastiske omstokking av blastula celler i disse tre germinal lag, som i sin tur blir de ulike organsystemer av dyrets kropp.,
Gastrulation består av de indre bevegelse, eller invagination, av cellene på den ene siden av blastula til de er satt til motsatt side; således sfærisk embryoet er omgjort til en dobbeltvegget cup, eller gastrula. Den involuted en del av blastula, langs innsiden av den doble vegger cup, gir opphav til endoderm og mesoderm, og de gjenværende cellene på utsiden av koppen bli ectoderm. Fra dette ectoderm, eller utenfor laget, vil bli utledet fra den ytre delen av dyret er integument (huden som dekker) og dens nervesystem og sanseorganer.,
Det indre bevegelse på den ene siden av blastula celler har kontrakt eller eliminert blastocoel, som var hulrom av blastula, men en ny hulrom er dannet i den hule av cupen. Denne primitive gut hulrom er endoderm og danner rudiment av dyrets fremtiden gut, og mange av dens tilhørende fordøyelsessystemet organer og kjertler. Før enten ectoderm eller endoderm begynner å differensiere inn i deres fremtidige strukturer, men et tredje lag av celler som ligger mellom dem blir tydelig., Denne tredje laget er mesoderm, som senere vil bli hentet mesteparten av dyrets muskulatur og, i de fleste tilfeller, sine excretory system og reproduktive system.
diversifisering av cellene i embryoet utvikler seg raskt under og etter gastrulation. Den synlige effekten er at germinal lag bli videre delt inn i grupper celler i celler som antar at rudimentære form av ulike organer og organsystemer av embryoet., Dermed periode på gastrulation er etterfulgt av perioden organ dannelse, eller organogenesis.