Frysing oppstår når temperaturen på luften faller under frysepunktet for vann (0 °C-32 °F, 273 K). Dette er vanligvis målt ved høyde på 1,2 m (4 fot) over bakken.
Det er en ganske subjektiv skala for å vise flere grader av frost alvorlighetsgrad:
En temperatur på eller under frysepunktet, er ikke nødvendig for å få bakken frost eller hoar frost; de kan danne selv om temperaturen er over frysepunktet hvis himmelen er klar. Dette er fordi bakken mister varme på grunn av stråling. Det utstråler sin varme til himmelen/plass., Når du «føler» en veldig kald overflate, det er fordi du utstråler din varme til den kalde overflaten, den kalde overflaten blir varmere, og du blir kaldere. Den mengden med varme som stråler ut er proporsjonal med forskjellen i den fjerde kraft av temperaturer mellom to objekter. Om natten, atmosfæren er ikke å bli varmet av solen og himmelen/plass kan nærme 2.7 K (den blackbody temperatur cosmic microwave background-stråling). På en klar natt bakken kan bli kaldere enn luften fordi det utstråler sin varme til himmelen, og frost kan danne.