Nathaniel Bedford Forrest (13. juli 1821-oktober 29, 1877) var en Konfødererte hæren generelt, og en viktig figur i dannelsen og veksten av Ku Klux Klan. Forrest var kanskje den Amerikanske borgerkrigen er mest høyt ansett kavaleri og partisan ranger (gerilja-leder). Forrest er ansett av mange militære historikere som krigens mest innovative og vellykkede generelt. Hans taktikk av mobil krigføring er fortsatt studerte ved moderne soldater. Selv om de er født i Chapel Hill, Tenn.,, Forrest Fylke bærer hans navn til denne dag.
Etter krigen, Forrest avgjort i Memphis, Tennessee, bygge et hus på bredden av Mississippi-Elven. Med slaveriet avskaffet, tidligere slavehandler lidd store økonomiske tilbakeslag. Han ble etter hvert ansatt av Selma-basert Marion & Memphis Jernbanen og ble selskapet president. Han var ikke så vellykket i jernbanen industri som i krig, og under hans ledelse selskapet gikk konkurs.
Det var under denne tiden at han ble nexus av den gryende Ku Klux Klan bevegelse., Ved læring av Klanen og dens formål av disenfranchising svarte og reetablere hvit konservativ regel, Forrest sa, «Det er en god ting, det er en jævla god ting. Vi kan bruke det til å holde niggere i deres sted.»Forrest ble senere hyllet på et Nashville, Tennessee, KKK-konvensjonen (1867) som den første Grand Veiviser, eller leder-i-sjef for organisasjonen., I en 1868 avis intervju, Forrest skrøt av at Klan var en landsomfattende organisasjon på 550.000 menn, og at selv om han selv ikke var medlem, var han «i sympati» og vil «samarbeide» med dem, og kunne selv mønstre 40,000 Klansmen med bare fem dagers varsel. Han uttalte at Klan ikke se de svarte som sin fiende som er så mye som «carpetbaggers» (nordlendingene som flyttet til Sør etter at krigen sluttet) og «scalawags» (hvit Republikanske sørstatene). Men vold mot svarte av organisasjonen var gjennomtrengende.,
på Grunn av Forrest er fremtredende, organisasjonen vokste raskt under hans ledelse. I tillegg til å hjelpe Konfødererte enker og foreldreløse barn av krigen, var det mange medlemmer av den nye gruppen begynte å bruke makt til å motsette seg utvidelsen av stemmerett til svarte og til å motstå Rekonstruksjon era tiltak for å få slutt på segregering. I 1869, Forrest, uenige med sin stadig mer voldelige taktikk, beordret Klan til å oppløse, om at det var «blir pervertert fra sin opprinnelige hederlig og andre formål, blir skadelig i stedet for å underkaste seg den offentlige fred.,»Mange av sine grupper i andre deler av landet ignorerte ordren og fortsatte å fungere. Senere, Forrest distanserte seg fra KKK.
Nesten ødelagt som følge av feil på Marion & Memphis Jernbanen i begynnelsen av 1870-tallet, Forrest tilbrakte sine siste dager kjører et fengsel arbeid på gården President ‘ s Island i Mississippi-Elven, hans helse i jevn nedgang. Han og kona bodde i en tømmerhytte de hadde reddet fra sin plantasje.,
5. juli 1875, Forrest ble den første hvite mann til å snakke til Uavhengige Rekkefølgen på Polet-Bærere Association, en civil rights gruppe hvis medlemmer var tidligere slaver og en forløper til NAACP. Selv om hans tale var for kort, for han ga uttrykk for den oppfatning at svarte hadde rett til å stemme for alle kandidater som de ønsket, og at rollen som svarte bør være forhøyet. Han avsluttet talen ved kyssing på kinnet av en av døtrene til ett av Pol-Bærer medlemmer.
Forrest døde i oktober 1877, angivelig fra komplikasjoner av diabetes, i Memphis, og ble begravet i Elmwood Kirkegård., I 1904 ble hans levninger gravd opp og flyttet til Forrest Park, en Memphis city park.
Kontroversen fortsatt omgir hans handlinger på Fort Pute, og hans rykte har vært skjemmet av hans engasjement i den første inkarnasjonen av Ku Klux Klan. Hans bemerkelsesverdig endret syn på rase i hans siste år ble fort glemt som Forrest ble et ikon for Klan og andre Sørlendinger. Uansett, N. B., Forrest vil alltid bli sett på som en militær leder av store medfødte evner, og en som avansert prinsippene i krigstid kavaleri distribusjon og mobile strike capability som har forblitt i dagens krigføring filosofi.
I de siste årene arbeidet har blitt gjort av noen lokale svart ledere til å fjerne eller eliminere noen av Forrest er monumenter, vanligvis uten å lykkes. I 2005, Shelby County Commissioner Walter Bailey i gang et forsøk på å flytte statuen over Forrest grav og gi nytt navn til Forrest Park. Memphis Borgermester Willie Herenton, som er svart, blokkert flytte., Lignende tiltak for å fjerne en byste av Forrest i Tennessee Representantenes Hus kammeret har likeledes vært montert.
Forrest er oldebarn, Nathan Bedford Forrest III, også fulgt en militær karriere, for til slutt å oppnå rang av brigadegeneral i United States Army Air Forces under andre Verdenskrig. N. B. Forrest III ble drept i aksjonen i 1943 mens du deltar i en luftbåren bombetokt over Tyskland.
Kilder:
Catton. Bruce (1971). borgerkrig. American Heritage Press, New York. Library of Congress Antall: 77-119671.
Hurst, Jack., Nathan Bedford Forrest: En Biografi, 1993.
Menigheten, Andrew. River Run Red: Det Fort Pute-Massakren i den Amerikanske borgerkrigen. Viking Penguin: 2005.