Celie er fattige, uutdannede 14-år gammel jente som bor i det Sørlige Usa i begynnelsen av 1900-tallet. Hun skriver brev til Gud fordi hennes far, Alphonso, beats og voldtekter henne. Alphonso har allerede impregnert Celie en gang, noe som resulterte i etableringen av en gutt som heter Adam, som Alphonso bortført. Celie mener Alphonso drepte Adam. Celie så har andre barn, og Celie ‘ s skrantende mor dør etter å forbanne Celie på hennes dødsleie. Det andre barnet er en jente som heter Olivia, men Alphonso tar barnet bort kort tid etter fødselen.,
Celie og hennes yngre søster, som 12-åring Nettie, lær en mann bare identifisert som Mister ønsker å gifte seg med Nettie. Alphonso nekter å la Nettie gifte seg, i stedet for å arrangere Mister du gifte Celie. Mister, en enkemann som trenger noen til å ha omsorg for sine barn og holde huset hans, og til slutt aksepterer tilbudet. Mister fysisk, seksuelt og verbalt misbruk Celie, og alle hans barn behandle henne dårlig, så vel.
Kort tid etterpå, Nettie går bort fra Alphonso og tar tilflukt i Celie ‘ s house, der Mister gjør seksuelle tilnærmelser til henne., Celie så råder Nettie å søke hjelp fra et godt kledd, svarte kvinnen at hun så i den generelle butikken en stund tilbake; kvinnen har unknowingly vedtatt Olivia og er bare svart kvinne Celie noensinne har sett med penger av sine egne. Nettie er tvunget til å forlate etter lovende til å skrive. Celie, men aldri får noen bokstaver, og konkluderer med hennes søster som er død.
Tiden går og Harpo, Mister sin sønn, falls in love med en selvsikker jente som heter Sofia, som blir gravid med Harpo baby og, til tross for innledende motstand fra Mister, gifter Harpo., Harpo og Sofia har fem barn på kort tid. Celie er overrasket av Sofia trassig nektet å sende til Harpo forsøk på å styre henne. Som Harpo er snillere og mildere enn sin far, Celie råder ham til ikke å prøve å dominere Sofia. Harpo midlertidig følger Celie ‘ s råd, men faller tilbake under Mister sin tyngde. Celie, for kortere sjalu av Harpo er ekte kjærlighet av Sofia, så råder Harpo for å slå henne. Sofia kjemper tilbake, imidlertid, og konfronterer Celie. En skyldig Celie unnskylder og betror i Sofia, om alle overgrepene hun lider på Mister hender., Hun begynner også å vurdere Sofia ‘ s råd om å forsvare seg mot ytterligere overgrep fra Mister.
Shug Avery, en jazz-og blues-sanger og Mister lang tid elskerinne, blir syk og Mister tar henne med inn i huset sitt. Celie, som har vært fascinert av bilder av Shug hun fant i Mister ‘ s eiendeler, er glad for å ha henne der. Mister far uttrykker misnøye med ordningen, og minner Mister som Shug har tre ekteskap barn, men Mister innebærer til ham at han er de som er barnas far. Mister sin far da blader i avsky., Mens Shug er i utgangspunktet uhøflig å Celie, som har tatt ansvaret for pleie henne, de to kvinnene blir venner, og Celie snart finner seg forelsket i Shug.
Frustrert av Harpo er dominerende atferd, Sofia flytter ut, tar sine barn med henne. Flere måneder senere, Harpo åpner en juke joint hvor en fullt restituert Shug utfører hver kveld. Shug bestemmer seg for å bo når hun lærer Mister beats Celie når hun er borte. Shug og Celie nærmere.
Sofia avkastning for et besøk, og straks i kommer inn i en kamp med Harpo ‘ s nye kjæreste, Knirk, banket Gnisse tenner er ut., I byen en dag, mens Sofia er å nyte en dag ute med sin nye kjæreste, en prizefighter, og deres respektive barn, får hun inn i en fysisk kamp med ordføreren etter at hans kone, Savner Millie, fornærmelser Sofia og hennes barn. Politiet ankommer og brutalt slo Sofia, og etterlot henne med et sprukket skallen, brukne ribben, ansiktet hennes er gjengitt nesten ugjenkjennelige, og blind på det ene øyet. Hun er senere dømt til 12 års fengsel.
Knirk, blandet rase og Sheriff Hodges’ illegitim niese, forsøk på å utpresse lensmannen til å slippe Sofia, noe som resulterer i at hun var voldtatt av sin onkel., Knirk bryr seg for Sofia barn mens hun er fengslet, og de to kvinnene utvikler et vennskap. Sofia er slutt løslatt og begynner å arbeide for gå Glipp av Millie, som hun hater.
til Tross for at nylig gift med en mann som heter Grady, Shug instigates et seksuelt forhold med Celie på hennes neste besøk. En natt Shug spør Celie om hennes søster, og Shug hjelper Celie gjenopprette brev fra Nettie som Mister har vært gjemmer seg fra henne i flere tiår., Bokstavene indikerer Nettie venn misjonær par, Samuel og Corrine, godt kledd kvinne Celie så i butikken, og Nettie slutt ledsaget dem til Afrika for å gjøre misjonærarbeid. Samuel og Corrine har uforvarende vedtatt både Adam og Olivia. Corrine, å legge merke til sin adopterte barn ligne Nettie, lurer på om Samuel far til barn med henne. Stadig mer mistenkelig, Corrine prøver å begrense Nettie rolle i hennes familie.
Gjennom sine brev, Nettie avslører hun har blitt desillusjonert med henne misjonærarbeid., Corrine ble syk med feber, og Nettie spurte Samuel til å fortelle henne hvordan han ble vedtatt Olivia og Adam. Å realisere Adam og Olivia er Celie ‘s barn, Nettie så lært Alphonso er faktisk hennes og Celie’ s stefar. Deres faktiske far var en butikk eier hvite menn lynched fordi de mislikte hans suksess. Hun lærte også deres mor fikk et psykisk sammenbrudd etter dødsfallet av sin mann, og at Alphonso utnyttet situasjonen for å ha kontroll med sin mors betydelige rikdom.
Nettie tilstått å Samuel og Corrine hun er barnas biologiske tante., Den alvorlig syk Corrine nektet å tro henne til Nettie minner henne om hennes forrige møte med Celie i butikken. Senere, Corrine døde, til slutt har akseptert Nettie historie. I mellomtiden, Celie besøk Alphonso, som bekrefter Nettie historie. Celie begynner å miste litt av sin tro på Gud, som hun betror til Shug, som forklarer Celie sin egen unike religiøse filosofi. Shug hjelper Celie realisere Gud er ikke noen som har makt over henne, som resten av menn i Celie ‘ s liv. Snarere, Gud er en «det» og ikke en «hvem.,»
Celie, etter å ha fått nok av hennes manns misbruk, bestemmer seg for å forlate Mister sammen med Shug og Knirk, som vurderer en sangkarriere av hennes egen. Celie setter en forbannelse Mister før de forlater ham for godt, bosatte seg i Tennessee og støtte seg selv som en syerske.
Alphonso dør, Celie arver hans land, og flytter tilbake til sitt barndomshjem. Rundt denne tiden, Shug forelsket i Germaine, et medlem av bandet hennar, og denne nyheten knuser Celie. Shug reiser med Germaine, all den stund på å skrive postkort til Celie., Celie løfter om å elske Shug selv om Shug ikke elsker henne tilbake.
Celie lærer som Mister, lider av en betydelig nedgang i formuer etter Celie forlot ham, har endret seg dramatisk, og Celie begynner å ringe ham med fornavn, Albert. Albert foreslår at de skal gifte seg med «i ånden, så vel som i kjødet», men Celie avtar.
i Mellomtiden, Nettie og Samuel gifte seg og forberede seg til å gå tilbake til Amerika. Før de forlater, Adam gifter Tashi, en Afrikansk jente. Følgende er en Afrikansk tradisjon, Tashi gjennomgår den smertefulle ritualer av kvinnelig omskjæring og ansikts arr., I solidaritet, Adam gjennomgår den samme ansikts arr ritual.
Som Celie innser at hun er innholdet i hennes liv uten Shug, Shug tilbake, etter å ha avsluttet forholdet hennes med Germaine. Nettie, Samuel, Olivia, Adam, og Tashi alle kommer til Celie ‘ s house. Nettie og Celie gjenforenes etter 30 år, og presentere hverandre til sine respektive familier som romanen ender.