William Butler Yeats, ble født 13. juni 1865, i Dublin, Irland. Hans far, John, var en advokat, men en artist på hjertet, og han forlot sin advokatpraksis til å bli en portrettmaler. Hans mor var Susan Pollexfen, hvis familie hadde fremgangsrik bedrift interesser i fresing og skipsbygging i Sligo, på Irlands nordvest kysten.,
I søk av provisjoner, Yeats ‘s far flyttet familien til London, som setter et mønster for resten av Yeats’ s liv som han ville flytte regelmessig mellom Dublin og London, summering i Sligo da han var barn, og på hans venn Lady Gregory ‘ s eiendom Coole Park når han ble voksen, sjelden slo seg ned på ett sted for lenge, selv etter at han giftet seg og oppvokst i en familie.
Yeats gikk på videregående skoler i både London og Dublin., College var to år—1883 til 1885—i Dublin Metropolitan School of Art (nå den prestisjetunge National College of Art and Design), et opplagt valg for en ung mann fra en av Irlands kjent kunstnerisk familier: hans bror Jack skulle bli en kjent maler; en av hans søstre var en kunst lærer; og den andre er en dyktig designer, en protesjé av de store William Morris, som i studio hun jobbet.
Men Yeats snart anerkjent at poesi var hans kall., Han etablerte seg som en mann av bokstaver, og, for de neste 50-pluss år av sitt liv arbeidet han utrettelig som en poet, dramatiker, og litteraturkritiker. Tre temaer som dominerer hans arbeid: hans vilje til å bruke sin gave i interesse av å revitalisere Irsk kultur, sin personlige søken etter en åndelig identitet, og hans gjengjeldt kjærlighet til Maud Gonne.
Maud var datter av en Britisk offiser, men er oppvokst i Irland, hun vedtatt årsaken til Irsk uavhengighet og ble en ledende talsmann for bevegelsen. Fra den dagen de møttes i 1889, og hun og Yeats ble venner for livet., Hun deltok på møter i den mystiske okkulte samfunn Yeats alltid var trukket for, og han deltok på sin politiske møtene. En trent og begavet skuespiller, hun tok ledelsen i sin 1902 spille Kathleen ni Houlihan. Hun brøt hans hjerte minst to ganger, først når hun tilsto for ham at hennes to barn (en sønn, Georges, som døde som spedbarn, og en datter, Iseult) ble ikke som hun hadde hevdet, som ble vedtatt, men hennes naturlige barn med Paris journalist, gift og mye eldre enn hun. Noen år senere giftet hun seg med John McBride, en stor i den Irske Republikanske Hæren., Selv etter Yeats giftet seg i 1921 og hadde sin egen familie, han refererer i sin poesi hans gjengjeldt kjærlighet til Maud. Blant de diktene vi anthologize her, Maud vises i «Ingen Andre Troy,» «Påske 1916,» og «En Bønn for Min Datter.»
«The Second Coming,» «Leda og Svanen,» «Blant skolebarn,» «Sailing to Byzantium» og «Byzantium» trykk på Yeats ‘ s interesse i å oppdage og å fremme et system av åndelig opplysning, som ville forklare sykluser av historie, død og reinkarnasjon, og forholdet mellom kropp og ånd., For mye av sitt liv, Yeats var trukket til og tok en aktiv rolle i mystiske og okkulte samfunn, for eksempel Order of the Golden Dawn. Hans kone, George, hevdet gave automatisk skriving, muligheten til å skrive ned informasjon åndeverdenen diktert til henne, og Yeats vil hevde at mye av hans filosofiske arbeid, En Visjon, publisert i 1926, var basert på informasjon han fikk fra åndeverdenen, som snakket til ham gjennom George.,
Yeats også brukt hans arbeid for å fremme årsaken til Irsk uavhengighet, hans bidrag være en målrettet innsats for å utforme en tydelig Irsk kultur, spesielt en litteratur. Hans virke som dramatiker, selv om mindre vellykket enn sin poesi, opptok mye av sin energi gjennom hele livet. Han skrev ikke bare, men hjalp til å produsere den spiller av andre: J. M. Synge og, senere, Sean O ‘Casey’ var den beste av dramatikere som jobber med Yeats fremmet., Med den utrettelige hjelp fra sin venn Lady Augusta Gregory, grunnla han den Irske Litterære Teater, som ble Abbey Theatre i 1904, og som trives best til denne dag.
etter Som årene gikk, Yeats ‘ s berømmelse og status som Irlands ledende mann av bokstaver vokste. Han vant nobelprisen i litteratur i 1923, og han ble en senator i Irish Free State etter Irland vant betinget uavhengighet fra Storbritannia. Han fortsatte å produsere utrolig poesi., Hans siste dikt, her representert av «Sirkus Dyr er Desertering,» avslører en redusert interesse i søk etter en utopisk visjon om åndelig oppvåkning som Bysants representert for ham. I stedet skriver han på sin nødt til å fordype seg i den virkelige verden av hans politisk ustabile nasjon og i smerter som elsker noen ganger innebærer, «stygg fille og bein butikk av hjertet.»
Vanligvis energiske til slutt, Yeats var fortsatt å skrive nye dikt på tidspunktet for hans død, i Frankrike, på januar 28, 1939.