Elefant fugl, (familie Aepyornithidae), en av flere arter utryddet gigantiske fuglene klassifisert i familien Aepyornithidae og funnet som fossiler i Pleistocenepoken og Holocene innskudd på øya Madagaskar. Moderne taksonomier inkluderer tre typene (Aepyornis, Mullerornis, og Vorombe), med arter V. titan være både det største medlemmet av familien og den største fuglen som noen gang har levd.,
Encyclopædia Britannica, Inc.,/Christine McCabe
Digital Morfologi/National Science Foundation Digitale Biblioteket ved University of Texas i Austin
Fossile restene av elephant fugler har vært kjent siden det 19. århundre, og den første fullstendige beskrivelser var laget av franske zoologen Isidore Geoffroy Saint-Hilaire. I løpet av det 19. århundre, 13 arter ble beskrevet og klassifisert i tre typene—Aepyornis, Mullerornis, og Flacourtia., Av det 21. århundre, men undersøkelser ved hjelp av molekylære og morfologiske teknikker konsolidert flere arter, og reduserer antallet til mellom fire og åtte.
Elefant fugl fortsatt er rikelig, og fossile bevis indikerer at hver art var utrolig bygget, med konisk nebb, kort tykke ben, tre-toed føtter, og relativt små vinger som var ubrukelig for å fly. Derfor, forskerne foreslår at disse fuglene var trolig saktegående innbyggerne i skog., Noen former for Aepyornis oppnådd svært stor størrelse, nærmer seg 3 meter (10 fot) høy og veier ca 450 kg (1000 pund). Den største kjente arter, V. titan, sto minst 3 meter høy og veide i gjennomsnitt ca 650 kg (1,400 pund), men noen anslag tyder på at de største individene kunne ha veid så mye som 860 kg (1,900 pund), noe som gjør det til verdens største kjente fugl.
De fossile restene av elephant fugl egg er også relativt vanlig. Eggene var den største egg lagt av noen dyr. Egg lengde og bredde av A. maximus varierte mellom 26.,4 og 34 cm (10.4 og 13.4 tommer) og 19.4 og 24.5 cm (7.6 og 9.6 tommer), henholdsvis.
Elefant fugler skjedd relativt sent i den fossile spille inn. De var primitive medlemmer av ratites, en evolusjonær avstamning som inkluderer strutser, rheas, og emuer. Elephant fugler overlevde på Madagaskar godt inn i den perioden av øya er menneskelig okkupasjon, og karbondatering studier tyder på at den lengste bevarte elefant fuglearter, A., hildebrandti, varte i øyas sentrale highland regionen før omtrent 1,560–ca 1300 år siden. Forskere oppmerksom på at konsernets død sannsynligvis var et resultat av en kombinasjon av klima og vegetasjon endre, jakt press fra mennesker, og habitat tap på grunn av avskoging.