CIA er i hemmelighet å utvikle «Armbrøst», en space shuttle-montert laser våpen presis nok til å brenne et enkelt mål fra verdensrommet, planlegger å bruke den til ulovlige politiske drap. Men de sliter med sin strømkilde, og har i det skjulte ansatt Professor Jerry Hathaway på Pacific Tekniske Universitetet for å utvikle dette. Hathaway har samlet en gruppe av strålende fysikk elevene til å gjøre arbeidet for ham, men utenfor sin graduate student Kent, bevisst ikke fortelle dem til grunn for sin forskning., Hathaway er også å ha underslått CIA gitt midler beregnet for forskning, slik at han kan oppgradere huset hans.
Hathaway rekrutter high school student Mitch Taylor til å delta Pacific Tech og bli med på «laser våpen» utvikling team. Mitch er roms med Chris Knight, også medlem av teamet, og er kjent for å Mitch som en «legende» i den fiktive «Nasjonale Fysikk Club». Mitch blir forferdet over at Chris er mer av en tabbe-off enn en hardt arbeidende student. Chris introduserer Mitch til noen av de andre eksepsjonell studenter, inkludert Jordan, «Ick» Ikagami, og hans nemesis, den mindre intelligente Kent., Til tross for Mitch alder og uerfarenhet, Hathaway utpeker ham til å lede laget på grunn av sin nyskapende og originale ideer i feltet av laser fysikk, i håp om at han vil oppfordre til Chris for å rette opp sin handling, og at det kanskje sammen, de to svært lyse hoder vil løse den avgjørende makt problem som er den eneste gjenværende hinder for å fullføre våpen.
Hathaway begynner å bli presset av CIA til å skynde prosjektet og er gitt en tidsfrist, og han i sin tur gir teamet en streng tidsplan., Chris fortsetter imidlertid sin sorgløs holdning, og til slutt innbydende Mitch til en pool party. Kent rapporter dette til Hathaway, dra ham bort fra filmingen hans tv-show. I front av Kent på festen, Hathaway lambastes Mitch, som i tårer kaller sine foreldre og forteller dem at han ønsker å gå hjem (uvitende om at Kent og hans venner var opptak av samtalen). Neste dag, Kent spiller av opptaket over skolens public address system til lunsj, ydmykende Mitch., Mitch begynner pakking, nå innstilt på å forlate Pacific Tech, og Chris prøver å samtale med ham om hvorfor han bør revurdere sin beslutning truffet av rådet ham om hvordan å håndtere press og byrder av å være svært intelligent og om sin egen historie og tidligere student, Lazlo Hollyfeld er på Pacific Tech. Lazlo, som et resultat av «cracking», sluppet av kartet tilsynelatende, og Chris følte at det samme kan skje med ham eller noen andre super-intelligent person, med mindre de lysere opp og nyte livet i tillegg til å vie seg til sitt arbeid., Mitch samtykker i å bo, og Chris antyder at deres første prioritet er å ta hevn på Kent (ved å plassere bilen hans i sin sovesal sykle på citroëns luftfjæring, så det ser ut til å være å sove).
Som prosjektet er fortsatt henger, CIA fortsetter å legge press på Hathaway å produsere laser. Hathaway, som nå er skremt og redd, sint informerer Chris at han ikke lenger er til nytte for ham, og at han er ikke bare av prosjektet, men at han har til hensikt å mislykkes Chris i sitt siste kurs som trengs til eksamen., For ytterligere å legge fornærmelse til skade, han er å gi en ettertraktet «etter-eksamen» jobb, som var lovet til Chris, til Kent i stedet, og vil ta skritt for å sikre at Chris vil aldri være i stand til å finne arbeid i felt av laser fysikk. Nå står overfor med sin mentor å måtte gå i skam, Mitch bruker samme logikk og resonnement som brukes ved Chris på ham for å overbevise Chris å bo og utholdende, og med hjelp fra Lazlo og deres andre smarte venner, de to forplikte seg til å oppnå sine mål med laser og for Chris å passere Hathaway ‘ s avsluttende eksamen og eksamen., Hardt arbeid og dedikasjon begynner å lønne seg, og de er i nærheten av å oppnå sine mål. Chris går opp til eksamen, men i et siste forsøk på å ydmyke og ta hevn på Chris og Mitch, Kent saboterer sine nyeste apparatet, som viste løftet om å lykkes, men utilsiktet gir oss bort som gjerningsmann. Ute av stand til å faktisk bevise det var Kent, Chris er venstre til å gruble over urettferdighet, og i et øyeblikk av inspirasjon, kommer han opp med en helt ny tilnærming til design problem., I den imponerende demonstrasjon av sin innovative løsning som følger, Hathaway relents og gratulerer Chris og forsikrer ham om at han vil nå ta eksamen og få hans lovet jobben. Den jublende Chris og Mitch gå ut for å feire deres tilsynelatende suksess med sine venner, lykkelig uvitende om den virkelige grunnen for etableringen av laser. Lazlo uventet kommer til å delta i deres feiring tilsynelatende, men egentlig var på jakt etter dem for å fortelle dem at hans teorier og mistanker om mulig bruk av sin unike design. De til slutt innse at de har blitt lurt., Etter den tid de kommer tilbake til laboratoriet, alle av laser utstyr, sammen med et speil bygget av Kent for en target tracking system, har blitt tatt av Hathaway og er allerede i hendene på nefarious offentlig etat som kontraktsfestede prosjektet.
elevene er I stand til å implantere en radiosender i Kent ‘ s munn, og Mitch bruker den til å snakke til ham gjennom det å gjøre Kent tror Mitch er Jesus; Kent divulges plasseringen av et nærliggende Air Force base hvor Hathaway vil være å demonstrere utstyr., Chris og Mitch snike seg inn på basen og omprogrammere den innebygde datamaskinen for å tillate dem å kontrollere det så Lazlo kan flytte mål av laser. Sammen med resten av laget sitt, de går til Dr. Hathaway ‘ s hjem og forberede noe som involverer en liten reflektor speil på utsiden av en av vinduer og mange bokser inne. De samles utenfor hjemmet for å se med en av skolens andre professorer og en Kongressmann. Kent, som ble fortalt av «Jesus» for å gå til huset, men forbli utenfor, kommer og går inne., Som laser testen begynner, endringer kan føre til at målet skal være Hathaway ‘ s house, så den treffer speilet prisme, klimaanlegg og dukker den store mengden av popcorn inne. Lenge før huset fylles med popcorn, til slutt forårsaker den til å sprekke i skjøtene, sende Kent ut gjennom døra. På grunn av laseren treffer feil mål, og Hathaway etterforsker hvor eksplosjonen fikk gå, bare for å finne at det treffer huset hans i stedet., Chris, Mitch, og den andre ser på popcorn rot i fornøyelsespark som barna hoppe rundt i det som snø som sang «Alle Ønsker å Styre Verden» med Tears for Fears spiller. Lazlo, som hadde sendt en rekke bidrag til en konkurranse konkurranse med beregnet matematiske odds, kommer i sin nylig vant RV og andre premier med sin dame kjærlighet. I skumringen, Hathaway kommer for å se hva som har skjedd med huset hans.