Eksklusiv titt på Cruise første driverfri bil uten ratt eller pedaler

Den ikke-a-car sitter på den skinnende svart scenen omgitt av en glorie av lys. Det er oransje og svart og hvit, og omtrent samme størrelse som en crossover SUV, men noe ser mye større ut fra utsiden. Det er ingen tydelig foran bilen, ingen hood, ingen førerens eller passasjerens side windows, ingen side-vise speil. Symmetri av utvendig er merkelig trøstende.,

jeg er en av de første ikke-ansatte til å se det, etter å ha blitt invitert av selv-kjører selskapet Cruise for å komme seg til San Francisco for en titt. Og det jeg ser er en bil. En merkelig utseende bil, sikker, men en bil likevel. Det er hva hjernen min forteller meg. Men selskapet insisterer på at jeg ikke ser hva jeg ser. En ansatt refererer til det som «eiendel.»

Det er lettere å beskrive hva det ikke er, snarere enn hva det er. For eksempel, er det ikke ser ut som en brødrister på hjul, som noen autonome «folk movers» har en tendens til å gjøre., En mikrobølgeovn kan være mer nøyaktig, men jeg er ikke overbevist.

det offisielle navnet er «Opprinnelse», og Kyle Vogt, co-grunnlegger og teknologisjef av Cruise, er tydelig begeistret for å vise den av. Med et bredt smil, han kommer ut og berører en knapp på siden, slik at dørene for å åpne telefonen med et lite sus som noe ut av Star Wars.

Innsiden er to sittebenker mot hverandre, et par skjermer på begge ender… og ingenting annet. Fraværet av alle de tingene du forventer å se når de klatrer i et kjøretøy, er rystende., Ingen rattet, ingen pedaler, ingen gear skift, ingen cockpit for å snakke om, ingen opplagte måten for et menneske til å ta kontroll hvis noe skulle gå galt. Det er en ny bil lukt, men det er ikke ubehagelig. Det er nesten som agurk-tilført vann.

«veien kjøretøy er utformet, normalt de har en hette i front hvor motoren er, og noen oppbevaring i bagasjerommet,» sier Vogt, som vi sitter overfor hverandre. «Men når du ikke trenger alt det der… vi kan ha dette enorme, romslig hytte uten å ta opp mer plass på veien enn en vanlig bil ville. Som er en slags galskap.,»

Men Opprinnelsen er som kommer inn i en ubarmhjertig verden: halvparten av Amerikanere er skeptiske til det punktet av å være redd for selvkjørende biler. De bryr seg ikke en bil som kan kjøre i seg selv — så lenge de kan ta over når de skal velge. Det er umulig med denne bilen. Jeg spør Vogt hvor han får tillit til å ta bort alt det vi har kommet til å assosiere med menneskelig kjøring.

«jeg tror det er viktig å merke seg at vi ikke har godkjent og utgitt teknologien vår ennå,» sier han., «Så vi har ikke gått ut og sagt det er tryggere enn et menneske, og å bli klar for prime time. Men vi får ganske nær.»

Omtrent 18 minutter senere, etter en kort tur over bilen og rygg-og-tilbake om selskapets store planer for Opprinnelsen, Vogt sier noe fetere. «Da denne bilen går i produksjon, vi tror kjernen av programvaren som driver våre AVs vil være på en overmenneskelig nivå av ytelse og sikrere enn den gjennomsnittlige menneskelige driver,» sier han., «Og vi vil være vanskelig å gi empiriske bevis for å sikkerhetskopiere som hevder før vi setter folk i en bil uten at noen i det.»

Cruise har ofte blitt beskrevet som en «divisjon» eller «enhet» av General Motors, men selskapet foretrekker «majoritetseide datterselskap.»(Automaker teknisk eier to-tredeler av Cruise, som selskapet kjøpte i 2016.) Men, GM er ikke den eneste store bilprodusenten i Cruise ‘ s corner. I oktober 2018, Honda annonsert sin plan for å investere $2.75 milliarder kroner i Cruise over 12 år. Selskapet har også hevet penger fra Japan SoftBank Visjon Fond og T., Rowe Pris, og har en verdivurdering av $19 milliarder kroner.

Som en del av Honda tilbyr, GM slått seg sammen med den Japanske bilprodusenten til å utforme en «spesialtilpassede» selv-kjører bil. En «spesialbygde bil» er ikke en vanlig bil ettermonteres for å være selvstyrt, som et flertall av autonome biler på veien i dag. Snarere er det en bil som er designet fra grunnen opp til å drive seg selv. Det ville være i tillegg til ratt og pedal-mindre Chevy Bolt at GM og Cruise arbeider på. På den tiden, Vogt ertet en bil med «gigantiske TV-skjermer, en mini-bar, og lay-flatskjerm sitteplasser.,»

Opprinnelsen har ingen av disse fasilitetene, men Vogt insisterer på at dens virkelige aktivum er dens fleksibilitet. «Vi bygget denne bilen rundt ideen om ikke å ha en sjåfør og spesielt blir brukt i en tur-share-flåte,» sier han. «Denne bilen er konstruert for å vare en million miles og alle de innvendige komponentene er utskiftbare. Den compute er utskiftbar, sensorer er utskiftbare. Og hva som ikke er det som driver kostnadene per kilometer nedover veien er lavere enn du noensinne kunne komme til hvis du fant en vanlig bil og prøvde å installere det., Gjenanskaffelseskost og vedlikehold av at ville bare drepe deg fra et forretningsmessig ståsted.»

jeg er ikke vanligvis hører AV selskaper snakke om «enhet økonomi» og lønnsomhet. Men det kommer til å krype opp raskere enn mange innser, sier Vogt. Eksperter anslår at hver selvkjørende bil kan koste oppover på $300.000-enten$400 000, når man tar hensyn til dyre-sensorer og databehandling programvare er nødvendig for å tillate biler å kjøre selv., Recouping disse kostnadene vil være et svært utfordrende, og Cruise prøver å løse det ved å bygge en bil med mer utholdenhet enn de personlig eide kjøretøy.

Cruise har jobbet med utformingen av Opprinnelse for over tre år, men Honda ‘ s engasjement «super-ladet» innsats. De to bilprodusentene ikke samarbeide på hver lille detalj; i stedet, de delt opp arbeidet, basert på sin kompetanse. GM var ansvarlig for base bilens design og det elektriske drivverket, mens Honda bidro til å skape interiør er «effektiv bruk av plass,» sier Vogt., I mellomtiden, Cruise håndtert sensing og data technologies, samt erfaring fra syklistens ståsted.

Vogt gjør at sensor suite kan endre seg før bilen går i produksjon. Men akkurat nå, det har den standard konfigurasjon som finnes i mange AVs på veien i dag: radar, kameraer og LADAR laser-sensorer. Harddisken, oppbevares i bagasjerommet og bolig bilens kunstig intelligens og persepsjon programvare, er avkjølt av kjøretøyets batteri-systemet, noe som gjør det roligere og mindre utsatt for overoppheting enn tidligere spill., Det betyr at passasjerer ridning i forovervendte seter slipper å oppleve altfor toasty tushies (som jeg har ridning med en annen AV operatør).

Cruise, med Honda ‘ s hjelp, designet interiøret av bilen først og fremst for felles turer. Den skjermer, ett på hver side, vil vise en reiserute for å plukke opp og slippe av en passasjer, så rytterne vet hva du kan forvente. Carpooling i en alder av smarttelefoner har ikke akkurat vært den enorme suksessen som ride-praie selskaper som Uber og Lyft har håpet. Men Cruise tenker sitt overflod av plass kan hjelpe deg med å redusere friksjon.,

«Det er designet for å være komfortabel hvis det er delte, men hvis det er bare du, du har så mye plass her, kan du virkelig liker strekke ut,» sier han, og strekker beina, slik at føttene nesten ta meg til. Nesten, men ikke helt.

Se, så langt som jeg er bekymret, Cruise Opprinnelse er en bil. Cruise sier at det ønsker å «flytte utover bilen,» men jeg er ikke overbevist om fravær av visse kontroller benekter dens iboende bil-ness. Som Vogt påpeker, har det like mye plass som en SUV, og Cruise hevder det kan reise på vanlig byen hastigheter., Det er en bil-lignende form og ikke bil av typen ting, som å reise ned en vei med folk i det. Og hvis det ikke er et annet godt navn for det — «eiendommen» til tross — så «bilen» blir nødt til å gjøre.

jeg ikke unner selskapet for å forsøke å argumentere for noe annet. Trykk for ikke-bil-ness er tydelig i Cruise intens markedsføringskampanje som fører opp til avdukingen av Opprinnelse., Selskapet nylig har tømt ut sin Instagram-konto — så lenge bilder av smilende mennesker ridning i selskapets flåte av selv-kjører Chevy Bolter og postet en rekke kryptiske lengdegrad og breddegrad koordinater som samsvarer med kjente historiske øyeblikk, som oppfinnelsen av kompasset og damp lokomotiv. Ikke-bil oppfinnelser som seriøst endret hvordan vi reiser, med andre ord.

Selv så, Cruise er ikke det første selskapet til å bygge og teste en selv-kjører bil uten tradisjonelle kontroller., I desember 2016, Google sjokkerte verden når det avslørt at det hadde satt en blind mann i en av sine egg-formet autonome kjøretøy test og sendte ham ut for en kort tur rundt i Austin, Texas. Googles Firefly kjøretøy, audaciously designet av YooJung Ahn, er ansett for å være den første bilen testet offentlig uten et ratt eller pedaler.

Waymo, selskapet spunnet ut av Googles selvkjørende prosjektet, pensjonert Firefly i 2017. Men i en fersk podcast-intervju, Waymo administrerende DIREKTØR John Krafcik stemt nysgjerrighet som ingen har kopiert prestasjon siden., «Hvorfor tror du at ingen har gjort det ennå?»Krafcik sa på Autonocast. «Fordi vi alle slags skrape hodet og si,» Er det ikke mulighet for det? Eller folk som har evne, men de har valgt ikke å gjøre det, eller ikke å vise den?'»

Cruise har ikke vært så imøtekommende med sin teknologi som Waymo. Selskapet har bare vert en demo tur for journalister i 2017, som produserte pinlig overskrifter som Reuters’ «Taco lastebilen stopper GM autonome bil cruise gjennom byens gater.»

Det har vært andre humper i veien, så vel., Cruise plan om å teste sine biler i New York — kanskje den vanskeligste kjøremiljø i OSS — ingen stad. I juli 2019, kunngjorde selskapet at det ville gå glipp av sitt mål om å lansere en storstilt selv-kjører taxi tjenesten ved utgangen av året. Det forsøkt å sugarcoat skuffende nyheter ved å annonsere en plan for å dramatisk øke antall av sine teste biler på veien i San Francisco.,

Kommer rett på hælene av Consumer Electronics Show og dens rekke konseptet biler og design prosjekter, det er en følelse av at Cruise er å prøve å slå tilbake dempe forventningene. Det siste året har vært en ganske dårlig en for troende i teknologi: tapte tidsfrister, stigende bekymring over sikkerheten, og den økende troen på at det å gjøre autonome kjøretøy vil bli vanskeligere, tregere og dyrere enn tidligere antatt.

Cruise prøver å gjenerobre noe av det tidlige magisk med denne bilen., Men det er også forsøker å være mer pragmatisk og tilpasset realitetene i vekst og skalering en virkelig bedrift.

selvfølgelig, byråkrati og politikk kunne kjøre hele greia rett av veien.

Husk foruroligende mangel på rattet, bryte pedaler, og så videre? Det betyr at Cruise er ikke bilen vil kreve en dispensasjon fra den føderale regjeringen motor vehicle safety standards. The National Highway Traffic Safety Administration bare tilskudd på til sammen 2500 henvendelser i året., GM sendt en begjæring om tillatelse til å distribuere et fullt driverfri Chevy Bolt i 2018, men det har ennå til å motta et svar. Og det vil mest sannsynlig trenger en annen fritak før Opprinnelse er tillatt å treffe veien, også.

Sikkerhet talsmenn oppfordrer NHTSA å ta sin tid i deliberating disse endringene. For eksempel, Senter for Auto Sikkerhet «sterkt spørsmålet» den NHTSA beslutning om å prioritere disse regelendringer vurderer selvkjørende biler er fortsatt i sin «barndom og ganske sannsynlig tiår unna utbredt praktisk nytte.,»Og National Automobile Dealers Association, i mellomtiden, tar problemet med bruken av begrepet «barrierer» for å beskrive gjeldende sikkerhetsstandarder, og argumenterer for at selvkjørende biler skal fortsette «å tillate også for menneskelig kontroll.»

GM er ikke det eneste selskapet som ønsker å raskt spore disse endringene. Ford har sagt det vil bygge en autonom bil uten ratt eller pedaler etter 2021, mens Waymo har begynt å tilby et begrenset antall ritt i fullt driverfri minivans til sine kunder i Phoenix, Arizona.,

Cruise er tydelig føle varmen fra sine konkurrenter, spesielt når du tenker på at det har ennå til å ta de viktige trinn for å lansere en kommersiell virksomhet. Selskapet har en beta tur-praie tjeneste, men det er bare tilgjengelig for ansatte, og Cruise vil ikke si når det vil være tilgjengelig for et bredere publikum. Selskapet vil heller ikke si når Opprinnelse vil rulle ut, men lover å dele mer informasjon om sine produksjonsplaner i fremtiden., (Det er allerede blitt brent en gang når det savnet sin 2019 robo-taxi fristen, så det virker selskapet ønsker å være forsiktig så det ikke skjer igjen.)

jeg har så mange flere spørsmål — om-sensor suite, business-modell, testing (hvis noen) som Cruise har undersøkt — men jeg er informert om at vår tid er gjort. Arrangementet er administrert av en unionized arbeidsstyrken, og noe ekstra tid kan koste Cruise en ekstra $12,000. Jeg takker Vogt for sin tid og spøkefullt spør om det er en «avbryt» knappen i bilen.

«jeg tror det er blitt presset, sier han, flirer., «Du bare gå rett gjennom taket.»