Editor ‘ s note: United Lanseringen Alliansen lansert Delta IV Heavy raketten bærer klassifisert NROL-44 satellitt-for det AMERIKANSKE National Reconnaissance Office på 8:09 pm EST (0109 GMT). Les hele historien her.
CAPE CANAVERAL, Fla. — En ny AMERIKANSK spion-satellitt vil lansere i verdensrommet tidlig torsdag (Des. 10) på de mektigste rakett bygget av United Launch-Alliansen (ULA): den massive Delta IV Heavy.,
booster er satt til blast off overnatting på 8 p.m EST (0100 Des. 11 GMT) fra Pad 37 her på Cape Canaveral Air Force Station til å bære klassifisert NROL-44 satellitt i bane for National Reconnaissance Office (NRO). Du kan se alle heftig action live online, gjengitt med tillatelse fra ULA. Lanseringen dekning vil begynne ca 20 minutter før oppskytning, og du kan se lanseringen live her og på Space.com hjemmeside eller direkte via ULA-webcast.
i Dag lanseringen forsøk vil ha en fire-timers vindu der du skal fly som åpner kl 5:50 pm til 10:30 pm, EST (2250-0330 GMT), med ULA målretting oppskytning for 6:15 pm Det vil bære en sofistikert satellitt som vil bli med NRO ‘ flåte som allerede er i bane, som er designet for å fange opp svært detaljerte bilder og andre typer data, så pass på at informasjon om å etterretningsorganer og militære grener.
i Slekt: Møte Delta rakett familie av United Lanseringen Alliansen
oppdraget har vært plaget av flere lanseringen forsinkelser, så flyturen var opprinnelig planlagt å ta av seg tilbake i August., Tre av disse forsøkene ble skrubbet på grunn av tekniske problemer med pad infrastruktur og raketten selv. Siden sist scrub i September. 30, – lagene har vært opptatt med å sørge for forrige problem elementer, som swing arm-systemet ved Lansering Komplekse 37, er fungerer som den skal, og i stand til å støtte en lansering.
Problemer med lanseringen pad infrastruktur selv utløste en sjelden pad avbryte Aug. 29, der raketten tente og deretter slå av bare tre sekunder før oppskytning., Delta IV Heavy tre hovedmotorer er programmert til å tenne i en forskjøvet rekkefølge, med styrbord motor belysning første.
ULA pekt på årsaken til avbrudd i bakken systemet utstyr som kontrollerer rakett viktigste motorer. Tre vannføring regulatorer, som er en del av lanseringen pad ‘ s bakken systemer, kontroll helium gass system som spinner opp turbinene på de viktigste motorene. Styrbord motor sparken som forventet, men regulator for sentrum motoren ikke vil åpne, å be om en abort.,
– >
ULA president og CEO Tory Bruno sa årsaken til regulator problemet var revet mellomgulvet og at selskapet ville erstatte hver regulator ut av en overflod av forsiktighet. Problemer med pad ‘ s swing arm bedt om påfølgende forsinkelser.
torsdag er planlagt lansering vil markere 12. flyturen av en Delta IV Heavy rakett siden sin debut i 2004 og er en av bare fem Delta IV-raketter igjen. ULA planer om å pensjonere seg i startprogrammet før du ruller ut sitt neste-generasjon kjøretøy, Vulcan Centaur., (ULA tidligere pensjonert Delta II-rakett i 2018 og dens Delta IV-Medium i 2019.)
Like før lanseringen nedtellingen begynner, 330 fot høy (100 meter) viftedeksel encasing rakett — kalt Mobile Service-Tårnet, eller MST — vil rulle unna, utsette den kolossale craft. Består av tre hydrogen-drevne første fasen felles kjerne boosters (som er festet sammen) og en kryogeniske andre fasen, Delta IV Heavy står 233 fot (71 meter) høy og måler ca 53 fot (16 m) bred.
Delta IV Heavy er for tiden den mest kraftfulle rakett i ULA flåte., Drevet av 465,000 liter (1.76 millioner liter) av super-nedkjølte flytende hydrogen og flytende oksygen, mega launcher genererer mer enn 2 millioner pounds av skyvekraft.
i Slekt: Delta IV Heavy: Kraftig launch vehicle
Tung Konkurranse
– >
Av forrige 11 Delta IV Heavy oppdrag, syv har gjennomført NRO nyttelaster. Noen av bilens andre viktige oppdrag lansert NASA ‘s Orion-kapselen på en uncrewed test fly til bane rundt Jorda i 2014 og den AMERIKANSKE romfartsorganisasjonen Parker’ s Solar Sonde i 2018 på et oppdrag for å studere sola.,
Alle de fem gjenværende Delta IV Heavy lanserer vil støtte NRO oppdrag. Tre vil starte fra Cape, inkludert denne, og to andre vil starte fra Vandenberg Air Force Base i California.
Den massive NRO nyttelast som er designet for å bli installert på toppen av sine raketter (i motsetning til et horisontalt), og på grunn av deres bulkiness, lanserer en er mye som lanserer en skolebuss. For at grunnen, militære tjenestemenn sier at Delta IV Heavy er det bare launcher på markedet i dag som kan imøtekomme deres behov.,
Men Delta IV Heavy er det ikke bare tung-løft bilen på markedet.
SpaceX har også en heavy-lifter — Falcon Heavy — men det bruker en horisontal teknikk for å integrere sine raketter og nyttelaster. I tillegg, Delta IV Heavy nyttelasten kåpe (eller nesepartiet) er større enn den på Falcon Heavy, slik at det kan Delta for å bedre imøtekomme den massive NRO satellitter.
Imidlertid Falcon Heavy-raketten har en fordel over Delta: de totale kostnadene., Falcon Heavy kan løfte tyngre last inn plass for vesentlig mindre enn Delta IV Heavy, som dokumentert av en ettertraktede starte kontrakt verdt $130 millioner kroner — omtrent halvparten av prisen av en Delta — som ble tildelt til SpaceX i 2018 for å starte en fremtidig militær nyttelast.
I August, Department of Defense annonsert at ULA og SpaceX vil dele lanseringen plikter for militære lanserer gjennom 2027. ULA ble tildelt 60% av kontrakter, med SpaceX som får den andre 40%.,
ULA vil stole på sin kommende Vulcan Centaur rakett for å lansere disse misjonene, mens SpaceX vil dele oppgaver mellom Falcon 9 og Falcon Heavy. Anslått å komme på nett neste år, Vulcan Centaur vil ha samme vertikal integrasjon evne som Delta, men for å gjøre det mer konkurransedyktig, og for å bedre imøtekomme militære nyttelaster, SpaceX planer om å tilby vertikal integrasjon evner i fremtiden, samt en utvidet kåpe for sin Falcon Heavy rakett.,
Klar til å Fly
Delta IV Heavy offisielt fikk klarsignal til å starte etter at lagene fra ULA, National Reconnaissance Office og USA, Plass Kraft fullført en lansering beredskap gjennomgang på onsdag. Under gjennomgangen lagene vurdert helse av kjøretøyet, nyttelast og pad maskinvare, samt forventede værforhold, som er forventet å være 90% gunstig for oppskytning.
Den største bekymringen for lansering blir muligheten for cumulus skyer over lanseringen området. Det er to backup-muligheter hvis du må, men værforholdene forringes hver dag.,
«Lederskap holdt Delta IV Heavy Lanseringen Beredskap Gjennomgang i dag, og ga en enstemmig ‘go’ torsdag ‘ s nedtellingen til oppskytning, ULA twitret onsdag morgen.
Følg Anne Thompson på Twitter @astrogingersnap. Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.