Paiute Sarah Winnemucca fortalte at hennes stamme ville ha hjulpet Donner-Reed partiet 1846, «…bare mitt folk var redde for dem.»
California Stien var ikke en eneste stien. Selv om the Oregon Trail gitt en etablert rute fra Missouri til Fort Bridger, California Stien mellom Utah og Sierra Nevada delt inn i forskjellige ruter.
I 1846, en Lansford W., Hastings hevdet å ha funnet en ny, tidsbesparende rute til California. Hastings, så prøvde å overtale nybyggere i Missouri for å tillate ham å lede dem til California. Kjent som Hastings Cutoff, hans rute lå direkte gjennom Great Salt Lake ørkenen i Utah. Emigranter som hadde startet sin reise tidlig på våren 1846 var motvillige til å tro på ham, men sent startende funnet sin tale fristende. Flere bestemte meg for å stole på hans ord og tillatt seg selv å bli ledet av Hastings.
En av disse gruppene var Donner-Reed partiet., Ledet av George Donner, en 65-år gammel bonde, og James Reed, en nabo av Donner-tallet, Donner-Reed partiet besto av 87 menn, kvinner og barn. Denne gruppen venstre Illinois på April 12, og presset forbi Independence, Missouri den Mai 12. Med dette ganske sent start-og 2500 km å gå, Donner-Reed partene enige om å bli med i Hastings’ gruppe av 80 vogner, slik at de kunne spare 150-500 miles (Hastings var litt vag på dette punktet).
ruten Hastings ledet sine tilhengere på tok mer tid enn den populære ruter ville ha tatt, tappe rekvisita og husdyr., Ved dette punktet, Donner-Reed partiet hadde falt bak og hadde problemer med å finne Hastings’ rute, koster enda mer tid. De nådde Humboldt-Elven på 26 September.
Med et utvalg av uflaks og problemer, Donner-Reed partiet endelig nådd Truckee Lake nedenfor toppen av Sierra Nevada i oktober. Nå utslitt og lite avsetninger konsernet ble møtt med den første alvorlige snøfall om vinteren. De ble fanget det for de neste fire månedene.
Sult og desperasjon fulgte snart etter., Når alle dyrene var blitt drept ved midten av desember, partiet ble tvunget til å spise rawhide for å overleve. Noen medlemmer venstre på en selv-redning oppdrag og var i stand til å nå hjelpe, men ikke før ty til kannibalisme for å overleve. Den andre tilbake i leiren også spiste den avdøde til å holde seg i live.
Av 87 som begynte turen med Donner-Reed partiet, 40 døde som vinter fra sult-relaterte årsaker. De overlevende ble ikke reddet til våren 1847.
Mer California Trail Historier:
- Gull-Rush