De Mindre Kjente Historie av Afrikansk-Amerikanske Cowboyer

I hans 1907 selvbiografi, cowboy Nat Elsker forteller historier fra sitt liv på grensen så klisjé, de leser som scener fra en John Wayne-film. Han beskriver Dodge City, Kansas, en by smattered med romantisert institusjoner av frontier: «svært mange salonger, dansestedene, og gambling hus, og svært lite av noe annet.,»Han flyttet enorme flokker av kveg fra et beiteområde til et annet, drakk med Billy the Kid og deltatt i skuddvekslinger med de Innfødte å forsvare sitt land på stier. Og når de ikke er, som han selv uttrykte det, «engasjert i kampen mot Indianerne,» han moret seg med aktiviteter som «tør-devil riding, skyting, roping og slike idretter.»

Om Kjærlighet historier fra grensen synes typisk for en 19. århundre cowboy, de kommer fra en kilde sjelden forbundet med Wild West. Kjærlighet var Afrikansk-Amerikansk, født i slaveri i nærheten av Nashville, Tennessee.,

Noen bilder legemliggjøre ånden av den Amerikanske Vesten så vel som mektige, sharpshooting, ri-ri cowboy av Amerikanske tradisjoner. Og selv om Afrikansk-Amerikanske cowboyer ikke spiller en rolle i den populære fortellingen, historikere anslår at én av fire cowboys var svart.

The cowboy livsstil kom til sin rett i Texas, som hadde vært storfe landet siden den ble kolonisert av Spania på 1500-tallet. Men storfe oppdrett ikke bli rike økonomiske og kulturelle fenomen i dag anerkjent frem til slutten av 1800-tallet, da millioner av storfe beitet i Texas.,

Hvite Amerikanere som søker etter billige land—og noen ganger unnvikelser gjeld i Usa—begynte å flytte til den spansk (og, senere, Meksikansk) territoriet til Texas i løpet av første halvdel av det 19. århundre. Selv om den Meksikanske regjeringen er imot slaveri, Amerikanerne tok slaver med dem da de slo grensen og etablert bomull gårder og storfe rancher. Ved 1825, slaver sto for nesten 25 prosent av Texas nybygger befolkningen., Av 1860, femten år etter at den ble en del av Unionen, at antallet hadde steget til over 30 prosent—som årets folketelling rapportert 182,566 slaver som bor i Texas. Som en stadig mer betydelig ny slave tilstand, Texas sluttet seg til Konføderasjonen i 1861. Selv om borgerkrigen neppe nådd Texas jord, mange hvite Texans tok til våpen for å kjempe sammen med sine brødre i Øst.

Mens Texas rancheiere kjempet i krigen, de var avhengige av sine slaver til å opprettholde sitt land og storfe besetninger., Ved å gjøre det, slavene utviklet ferdigheter av storfe tendens (breaking hester, trekke kalver ut av gjørma og avgi longhorns fanget i penselen, for å nevne noen) som ville gjøre dem uvurderlig for Texas livestock industry in the post-war era.

Men med en kombinasjon av mangel på effektive kontroll— piggtråd var ennå ikke oppfunnet—og for få cowhands, storfe befolkningen løp løpsk. Rancheiere tilbake fra krigen oppdaget at deres flokker ble mistet eller ut av kontroll., De prøvde å runde opp storfe og gjenoppbygge sine flokker med slave arbeid, men til slutt Emancipation Erklæring forlot dem uten gratis arbeidere på som de var så avhengige av. Desperat etter hjelp avrunding opp maverick storfe, rancheiere ble tvunget til å leie nå-det er gratis, dyktige Afrikansk-Amerikanere som betalt cowhands.

«Rett etter borgerkrigen, som en cowboy var en av de få jobber som er åpne for menn, farge som ønsket å ikke tjene som heis operatører eller levering gutter eller andre lignende yrker, sier William Loren Katz, en lærd av Afrikansk-Amerikansk historie og forfatter av 40 bøker på emnet, inkludert Sort Vest.

Frigjort svarte dyktige i å gjete kveg funnet seg i enda større etterspørsel når rancheiere begynte å selge sine husdyr i nordlige statene, der storfekjøtt var nesten ti ganger mer verdifullt enn det var i storfe-oversvømt Texas., Mangelen på signifikante jernbaner i staten mente at enorme flokker av kveg som trengs for å være fysisk flyttet til shipping i Kansas, Colorado og Missouri. Avrunding opp flokker på hesteryggen, cowboys krysset tøffere løyper som er ladet med sterke miljømessige forhold og angrep fra indianere forsvare deres landområder.,

Afrikansk-Amerikanske cowboyer møtt diskriminering i byene de passerte gjennom—de var utestengt fra å spise på enkelte restauranter, eller du bor i visse hoteller, for eksempel—men innenfor sine mannskaper, de fant respekt og en grad av likestilling ukjent for andre Afrikanske-Amerikanere på den tiden.

Kjærlighet mintes fellesskap av cowboys med beundring. «En modigere, sannere sett av menn som aldri har bodd enn disse ville sønner av slettene som hjemme var i salen og deres sofaen, moder jord, med himmelen for en som dekker», skrev han., «De var alltid klar til å dele sine teppe og deres siste rasjonen med en mindre heldig fyr følgesvenn og alltid hjulpet hverandre i mange prøver situasjoner som stadig kommer opp i en cowboy liv.»

En av de få representasjoner av svart cowboys i mainstream underholdning er den fiktive Josh Deets i Texas forfatter Larry McMurtry er Lonesome Dove. En 1989-tv miniserie basert på den Pulitzer Prize-vinnende roman spilte skuespiller Danny Glover som Deets, en ex-slave slått cowboy som fungerer som en speider på en Texas-til-Montana storfe-stasjonen., Deets var inspirert av virkelige Bose Ikard, en Afrikansk-Amerikansk cowboy som jobbet på Charles Goodnight og Oliver Kjærlige feet stasjonen i slutten av det 19. århundre.

Den virkelige Goodnight sin forkjærlighet for Ikard er klart i gravskrift han skrev for the cowboy: «Serveres med meg fire år på Goodnight-Kjærlig Trail, aldri shirked en plikt eller var ulydig mot en ordre, kan du rid med meg i mange stampedes, deltok i tre engasjementer med Comanches. Fantastisk atferd.,»

«Vesten var et stort åpent område og et farlig sted å være, sier Katz. «Cowboys hadde å stole på hverandre. De kunne ikke stoppe midt i noen krise som en panikk eller et angrep av rustlers og sortere ut hvem som har svart og hvem som er hvit. Svarte mennesker drives «på en grad av likhet med de hvite cowboys,» sier han.

driftene endte ved århundreskiftet. Jernbaner ble mer fremtredende modus av transport i Vest, piggtråd ble oppfunnet, og indianerne ble henvist til reservasjoner, alle som redusert behovet for cowboyer på rancher., Dette førte til at mange cowboyer, spesielt Afrikansk-Amerikanere som ikke kunne enkelt kjøpe land, i en tid med grov overgang.

Kjærlighet falt som offer for skiftende storfe industri og venstre sitt liv på wild frontier til å bli en Pullman porter for Denver og Rio Grande jernbanen. «For oss vill cowboys av området, som brukes til vill og hemningsløs livet av de uendelige slettene, den nye orden ikke klage,» fortalte han. «Mange av oss ble kvalm og avslutt vilt liv for sysler av våre mer sivilisert bror.,»

Om muligheter til å bli en arbeider cowboy var på nedgangen, til publikums begeistring med cowboy livsstil seiret, gjør vei for popularitet i Wild West show og rodeos.

Bill Pickett, født i 1870 i Texas til tidligere slaver, ble en av de mest berømte tidlig rodeo stars., Han droppet ut av skolen for å bli en ranch hånd og fikk et internasjonalt rykte for sin unike metode for å fange løse kyr. Modellert etter hans observasjoner av hvordan ranch hunder fanget vandrende storfe, Pickett kontrolleres av et styre ved å bite kua leppe, kue ham. Han utførte sine triks, kalt bulldogging eller styre bryting, for publikum over hele verden med Miller Brothers’ 101 Wild Ranch Vis.

«Han trakk applaus og beundring fra unge og gamle, cowboy til byen slicker,» merknader Katz.,

I 1972, 40 år etter hans død, Han ble den første svarte honoree i den Nasjonale Rodeo Hall of fame, og rodeo idrettsutøvere fortsatt konkurrere i en versjon av hans tilfelle i dag. Og han var bare begynnelsen på en lang tradisjon av African-American rodeo cowboys.

Kjærlighet, også deltok i den tidlige rodeos. I 1876, han fikk tilnavnet «Deadwood Dick» etter å ha skrevet inn en wire konkurranse i nærheten Deadwood, South Dakota følgende storfe levering. Seks av deltakerne, blant annet Kjærlighet, var «farget cowboys.,»

«jeg roped, kastet, bundet, bridled, salt og montert min mustang i nøyaktig ni minutter fra knekke av pistolen,» fortalte han. «Min rekord, aldri har vært slått.»Ingen hest noen gang kastet ham så hardt at mustang, skrev han, «men jeg har aldri sluttet å stikke min spurs i ham, og ved hjelp av mine quirt på hans flankene før jeg viste sin master.»

Sytti-seks-år-gamle Cleo Hearn har vært en profesjonell cowboy siden 1959. I 1970 ble han den første Afrikansk-Amerikanske cowboy til å vinne en kalv-wire-event på en stor rodeo. Han var også den første Afrikansk-Amerikaner til å delta på college på en rodeo stipend., Han har spilt en cowboy i reklamefilmer for Ford, Pepsi-Cola og Levi ‘ s, og var den første Afrikansk-Amerikaner til å skildre den ikoniske Marlboro-Mannen. Men å være en svart cowboy var ikke alltid lett minnes han bli utestengt fra å komme inn i en rodeo i hjembyen Seminole, Oklahoma, da han var 16 år gammel på grunn av sin rase.

«De pleide å ikke la svart cowboys tau foran publikum,» sier Roger Hardaway, professor i historie ved Nordvestlige Oklahoma State University. «De måtte rope etter alle gikk hjem eller til neste morgen.,»

Men Hearn ikke la diskriminering stoppe ham fra å gjøre det han elsket. Selv da han ble innkalt til John F. Kennedy Presidential Honor Guard, han fortsatte å rope og utført på en rodeo i New Jersey. Etter endt utdannelse med en mastergrad i business fra Langston University, Hearn ble rekruttert til å jobbe ved Ford Motor Company i Dallas, hvor han fortsatte å konkurrere i rodeos i sin fritid.

I 1971, Hearn begynte å produsere rodeos for Afrikansk-Amerikanske cowboyer. I dag er hans Cowboys of Color Rodeo rekrutter cowboys og cowgirls fra ulike etniske bakgrunner., Touring rodeo har over 200 utøvere som konkurrerer på flere forskjellige rodeos gjennom hele året, inkludert den kjente Fort Worth Lager Show and Rodeo.

Selv om Hearn har som mål å gi unge cowboyer og cowgirls å angi professional rodeo industri, hans rodeo ‘ s mål er todelt. «Temaet Cowboys of Color er la oss utdanne deg selv om vi underholde deg,» forklarer han., «La oss fortelle deg de fantastiske tingene de svarte, Latinamerikanere og Indianerne gjorde for bosetting av West at historiebøkene har forlatt ut.»

selv Om styrkene til modernisering og til slutt presset Kjærlighet fra livet han elsket, han tenkte på hans tid som en cowboy med kjærtegn. Han skrev at han ville «stadig verne en glad og kjærlig følelse for den gamle dager på rekke spennende opplevelser, gode hester, gode og dårlige menn, lang redd av sig rides, Indisk kamper, og sist, men først og fremst venner jeg har gjort og venner jeg har fått., Jeg roste i fare, og den vill og fri livet av slettene, det nye landet jeg ble hele tiden å komme igjennom, og mange nye scener og hendelser kontinuerlig fremkommer i livet til en rough rider.»

Afrikansk-Amerikanske cowboyer kan fortsatt være underrepresentert i populære kontoer i Vesten, men arbeidet til forskere som Katz og Hardaway og cowboys som Hearn holde minner og flotte bidrag fra tidlig Afrikansk-Amerikanske cowboyer i live.