Dessverre, Cherokeene gjorde ikke nyte velstående tider for lenge. Gull ble oppdaget på Indiske lander i Georgia. Politisk press ble utøves av President Andrew Jackson til å konfiskere Indian lander og fjerne Cherokeene til Vest. En rekke overgrep mot indianerne kulminerte i signeringen av Traktaten i New Echota. De som har underskrevet traktaten ikke har myndighet til å representere hele indianerne. Likevel, traktaten sto.,
Cherokeene ble tatt fra sine hjem, holdt i stockades, og tvunget til å flytte til Oklahoma og Arkansas. Nesten 14,000 Cherokeene begynte vandringen vestover i oktober 1838. Mer enn 4000 døde av kulde, sult og sykdom i løpet av de seks-måneders reise som kom til å bli kjent som «Trail of Tears.»
Før «Trail of Tears,» en liten gruppe av Cherokeene i western North Carolina allerede hadde fått tillatelse til å bli ekskludert fra flytte vestover., De individer, ofte kalt Oconaluftee Cherokeene, gjorde ikke leve på indianerne land og oppfattet seg selv som atskilt fra indianerne.
Tillatelse til Oconaluftee Cherokeene å forbli i North Carolina hadde blitt innhentet dels gjennom arbeidet til William H. Thomas, en vellykket forretningsmann som hadde vokst opp blant Cherokeene. For mer enn 30 år fungerte han som sin advokat og rådgiver., For å unngå å risikere sin spesielle status, Oconaluftee Cherokeene motvillig deltok i søk etter-indianerne Indianere som hadde flyktet til fjells for å unngå fangst.
Blant de i skjul var Tsali, som hadde blitt en helt for mange Cherokeene for sin motstand mot tvungen fjerning. Tsali ble søkt på grunn av sin rolle i drapet på flere soldater. For å hindre ytterligere vanskeligheter for Cherokeene fortsatt i skjul, Tsali til slutt enige om å overgi seg og møte-kjøring., Delvis på grunn av Tsali s offer, mange av dem i skjul ble til slutt lov til å bosette seg blant Cherokeene av western North Carolina. Dette skulle bli begynnelsen av Øst-Band av Cherokeene.
i Dag er det ca 11 000 medlemmer i Øst-Stammen, de fleste av dem bor på Cherokee Indisk Reservasjoner, eller «Qualla Grensen» som det ofte kalles. Kommunene Yellowhill, Birdtown, Snowbird, Painttown, Stor Bukt, og Wolftown er innenfor 56,000 acre grensen som dekker deler av fem vestlige North Carolina fylkene.,
i Motsetning til enkelte reservasjoner i den vestlige delen av usa, dette er helt åpent for besøkende. Faktisk, turisme industrien har vært svært lønnsomt. Hoteller, moteller, restauranter, campingplasser, fornøyelsesparker, et kasino og butikker blomstre i og rundt byen Cherokee. Museer her bidra til å bevare og tolke Cherokee historie og kultur. Mens folk har vedtatt livsstil mer moderne enn sine forfedre, tradisjonelle håndverket ferdigheter fortsette å bli sendt videre til yngre generasjoner. Tale av Cherokee språket har også sett en oppblomstring i de senere år.