Organismer er rikelig i overflaten sedimenter av kontinentalsokkelen og i dypere farvann, med et stort mangfold som finnes i eller på sedimenter. I grunne farvann, senger av sjøgress og gir et rikt habitat for børstemark, krepsdyr (f.eks., amfipoder), og fisker. På overflaten og i fjæra sedimenter de fleste dyr aktiviteter er sterkt påvirket av tilstanden i tide. På mange sedimenter i photic sone, men bare fotosyntetiske organismer er mikroskopiske bentisk diatoms.,
Bentiske organismer som kan bli klassifisert i henhold til størrelsen. Den macrobenthos er de organismer som er større enn 1 millimeter. De som spiser organisk materiale i sedimenter er kalt innskudd matere (f.eks., holothurians, echinoids, gastropods), de som lever av plankton over er suspensjon matere (f.eks., bivalves, ophiuroids, crinoids), og de som spiser annen fauna i bentiske assemblage er rovdyr (f.eks., sjøstjerner, gastropods). Organismer mellom 0,1 og 1 millimeter utgjør meiobenthos., Disse større mikrober, som inkluderer foraminiferans, turbellarians, og flerbørstemark, ofte dominerer lever av næringskjedene, som fyller rollene av næringsstoffer recycler, decomposer, primær-produsent, og predator. Den microbenthos er de organismer som er mindre enn 1 millimeter, de har diatoms, bakterier, og ciliater.
Organisk materiale er blitt brutt ned aerobt av bakterier nær overflaten av sedimentet hvor det er rikelig med oksygen. Forbruket av oksygen på dette nivået, men fratar dypere lag av oksygen, og marine sedimenter under overflaten er anaerob., Tykkelsen av oksygenrikt laget varierer i henhold til kornstørrelse, som bestemmer hvordan permeable sedimentet er å oksygen og mengden av organisk materiale den inneholder. Som oksygen konsentrasjonen avtar, anaerobe prosesser kommet til å dominere. Overgangen lag mellom oksygenrikt og oksygenfattig lag, kalles redox diskontinuitet lag og fremstår som et grått lag over svart anaerob lag. Organismer har utviklet ulike måter å takle mangel på oksygen. Noen anaerober utgivelsen hydrogensulfid, ammoniakk og andre giftige redusert ioner gjennom metabolske prosesser., Den thiobiota, består i hovedsak av mikroorganismer, forbrenne svovel. De fleste organismer som lever under redox-lag, men har til å skape en aerob atmosfære for seg selv. Grave dyr generere en luftveier gjeldende langs sin hule systemer for å oxygenate deres bolig steder; tilførsel av oksygen må være konstant opprettholdt fordi de omkringliggende anoksiske lag raskt tapper burrow av oksygen. Mange bivalves (f.eks.,, Mya arenaria) strekker seg lang siphons oppover i oksygenrikt vann nær overflaten, slik at de kan respire og fôr, mens resten er skjermet fra predasjon dyp i sedimentet. Mange store bløtdyr bruke en muskuløs «fot» til å grave med, og i noen tilfeller de bruker den til å drive seg bort fra rovdyr som sjøstjerner. Den påfølgende «vanning» av hule systemer kan lage oksygen og næringsstoffer fluks som stimulerer produksjonen av bentisk produsenter (f.eks., diatoms).
Ikke alle bentiske organismer som lever i sediment, noen lever av sammensetninger live på en steinete substrat., Ulike phyla av alger—Rhodophyta (red), Chlorophyta (grønn), og Phaeophyta (brun)—er rikt og mangfoldig i photic sone på steinete substrata og er viktige produsenter. I fjæra regioner alger er mest tallrike og største i nærheten lavvann mark. Flyktige alger som Ulva, Enteromorpha, og coralline alger dekker et bredt spekter av fjæra. Blanding av alger arter som finnes i en bestemt lokalitet er avhengig av breddegrad og varierer også i stor grad i henhold til bølgeforhold og aktivitet av beitedyr., For eksempel, Ascophyllum sporer kan ikke koble til rock in selv en mild havet bølge, og som en følge av dette anlegget er i stor grad begrenset til skjermede strender. Den raskest voksende plante—legge til så mye som 1 meter per dag til sin lengde—er den gigantiske tare, Macrocystis pyrifera, som er funnet på subtidal steinete skjær. Disse plantene, som kan overstige 30 meter i lengde, karakteriserer bentiske habitater på mange tempererte skjær. Store laminarian og fucoid alger er også vanlig på tempererte steinete skjær, sammen med encrusting (f.eks., Lithothamnion) eller kort tufting former (f.eks., Pterocladia)., Mange alger på steinete skjær høstes for mat, gjødsel og farmasi. Macroalgae er relativt sjeldne på tropiske korallrev hvor koraller florerer, men Sargassum og en variert samling av korte trådformede og tufting alger er funnet, spesielt på rev crest. Sessile og saktegående virvelløse dyr er vanlig på revene. I fjæra og subtidal regioner planteetende gastropods og urchins florerer og kan ha stor innflytelse på fordelingen av alger. Barnacles er vanlig sessile dyr i fjæra., I subtidal regioner, svamper, ascidians, urchins, og anemoner er særlig vanlig der lyset slipper og gjeldende hastighet er høy. Sessile sammensetninger av dyr er ofte rik og mangfoldig i huler og under steiner.
Rev-bygningen koraller polypper (Scleractinia) er organismer av den phylum Cnidaria som skaper en kalkholdig substrat på som et mangfold av organismer som lever. Ca 700 arter av koraller finnes i Stillehavet og det Indiske hav og tilhører slekter som Porites, Acropora, og Montipora., Noen av verdens mest komplekse økosystemer er funnet på korallrev. Zooxanthellae er den fotosyntetiske, encellede alger som lever symbiotically innenfor vev av koraller og hjelp til å bygge solid kalsiumkarbonat matrise av revet. Rev-bygningen koraller finnes bare i vann som er varmere enn 18° C; varme temperaturer er nødvendig, sammen med høy lysintensitet, for coral-alger komplisert å skille ut kalsiumkarbonat. Mange tropiske øyer er sammensatt utelukkende av hundrevis av meter over coral bygget på toppen av vulkansk stein.