Bioplastic, formbart plast materiale består av kjemiske forbindelser som er avledet fra eller syntetisert av mikrober som bakterier eller av genmodifiserte planter. I motsetning til tradisjonelle plast, som er avledet fra petroleum, bioplastics er hentet fra fornybare ressurser, og noen bioplastics er biologisk nedbrytbare.
Plast er polymerer—sammenstillinger av identiske kjemiske underenhetene, kalt monomere, fører som er knyttet sammen i form av en kjede., Egenskapene til plast, som i alle polymerer, er definert av monomers i kjeden og av antall lenker og kryss-koblinger i sin struktur. Cross-linking av monomers øker en polymer er stivhet og termisk stabilitet. Som navnet antyder, plast som lett kan bli formet i ulike former., Plast eksempel isopor (polymeriserte styren, CH2=CHC6H5), polyetylen (polymeriserte etylen, CH2=CH2), eller polypropylen (polymeriserte propylen, CH2=CHCH3) er støpt inn i et bredt utvalg av hverdagen og spesialiserte produkter—for eksempel, bestikk, kopper kaffe, syntetiske tekstiler, parkbenker, bildeler, og kirurgiske implantater.
Siden tidlig i det 20. århundre, har det vært en eksplosjon i utvikling og bruk av plast, og deres nytteverdi og betydning har blitt så stor at det er vanskelig å forestille seg det moderne liv uten dem., Nesten alle nåværende plast er avledet fra petroleum ved kjemisk utfelling og syntese. Fordi petroleum-basert plast er generelt ikke biologisk nedbrytbart, plast nekte er svært holdbare, og kaster det har blitt et alvorlig problem. Til tross for innsatsen for å oppmuntre og støtte resirkulering, deponier er å bli fylt med plast nekte, som også akkumuleres i miljøet., Et ytterligere problem med petroleum-basert plast er at petroleumsressursene blir brukt opp; konservative kilder anslår at med dagens priser på forbruk, alle kjente kilder av petroleum på Jorden har blitt utarmet før slutten av det 21. århundre. Gitt at det moderne liv er avhengig av plast, for at petroleum er en ikke fornybare ressurser, og som petroleum, avledede plastavfall feil miljø, på en bærekraftig løsning på lengre sikt kan bli funnet i bioplastics.,
Den første kjente bioplastic, polyhydroxybutyrate (PHB), ble oppdaget i 1926 av en fransk forsker, Maurice Lemoigne, fra sitt arbeid med bakterien Bacillus megaterium. Betydningen av Lemoigne er funnet ble oversett i mange tiår, i stor grad fordi på den tiden, petroleum var billig og rikelig. Olje-krisen i midten av 1970-tallet brakt fornyet interesse i å finne alternativer til petroleum-baserte produkter., Fremveksten av molekylær genetikk og rekombinant DNA-teknologi etter den tid ytterligere ansporet forskning, slik at ved begynnelsen av det 21. århundre strukturer, metoder for produksjon, og programmer for mange typer bioplastics hadde blitt etablert. Bioplastics som enten var i bruk eller under studien inkluderte PHB og polyhydroxyalkanoate (PHA), som begge er syntetisert innen spesialisert mikrober, samt polylactic acid (PLA), som er polymerisert fra melkesyre monomers produsert av mikrobiell gjæring av plante-avledet sukker og stivelse., Nedbrytning av kjemiske koblinger mellom monomers i disse plast er forårsaket av mikroorganismer eller ved vann, noe som gjør bioplastics svært ønskelig materialer for fabrikasjon i biologisk nedbrytbart flasker og emballasje film. I tillegg, fordi nedbrytningen produktene er naturlig metabolitter, av polymerer som er av interesse i medisinske anvendelser, for eksempel kontrollert-release bedøve emballasje og absorberbare kirurgiske suturer.
Bioplastics for tiden utgjør en ubetydelig del av den totale verdens produksjon av plast. Kommersiell produksjon prosesser er plaget av lav avkastning og er dyre. Imidlertid, forbedringer i metabolske og genteknologi har produsert stammer av mikrober og planter som kan betydelig forbedre avkastning og produksjon evner samtidig reduserer de totale kostnadene. Disse faktorene, når det legges til økende oljepris og økende miljøbevissthet, kan utvide markedet for bioplastics i fremtiden.