Malcolm Timothy Gladwell ble født 3. September 1963 til en Jamaicansk mor og engelsk far. Når han var 6, hans familie flyttet fra England til Canada. Han var en vellykket løper i videregående skole, og hans barndom var i stor grad intellektuelt stimulerende: hans far var en matematiker, hans mor var en psykoterapeut og forfatter, og Gladwell utviklet en interesse i verden av litteratur i ung alder., Han fikk en lavere grad i Historie fra University of Toronto i 1984.
Gladwell erfaring i journalistikk dateres tilbake til sommeren 1982, da han internert på den Nasjonale Journalistikk Center i Washington, D.C. Gladwell sa at hans akademiske oppføringen ble ikke sterk nok til å tillate ham inngang til å studere, så han i utgangspunktet ønsket en karriere i reklame – noe som ikke passer hans talenter. Gladwell begynte sin karriere i profesjonell journalistikk ved å skrive til American Spectator i Indiana., Han skrev senere for the Washington Post og The New Yorker, hvor han har publisert artikler siden 1996, og fortsetter å tjene som en bidragsyter.
Gladwell har skrevet 5 bestselgende romaner, alle om skjæringspunktet mellom psykologi, økonomi, sosiale konvensjoner, og atferd. Gladwell er å skrive kombinerer teorier om sosial interaksjon og menneskelig atferd med sterke elementer av anekdote og menneskelig interesse. Blant hans bøker er vippepunktet (2000), Blink (2005), også kalt Utliggere (2008), Hva Hunden Så (2009), og David og Goliat (2013).,
I anerkjennelse av hans skrifter, Gladwell har blitt tildelt æres-grad fra University of Waterloo og Universitetet i Toronto. Hans andre æresbevisninger inkluderer en plass på Time Magazine 100 Mest Innflytelsesrike Mennesker liste og en avtale Ordre fra Canada.