Bill Av Måneden: En Plan For Rimelige Kjønn-Bekreftelse Kirurgi Går Galt

Wren Vetens trodde hun hadde gjort alt som er mulig for å forberede seg for sin kirurgi.,

Hun valgte en ph.d. – programmet i fysikk ved University of Wisconsin-Madison, en skole som ikke bare omfattet transkjønnede studenter som henne, men også gitt forsikring dekning for sitt kjønn-bekreftelse kirurgi når hun begynte i 2016. Når usikkerheten over skjebnen til en Obama-epoken, anti-diskriminering regel tillatt staten til å avslutte slik dekning, Vetens og hennes mor, Kimberly Moreland, en OBSTETRIKK og GYNEKOLOGI, handlet for en annen plan.

Deducing prosedyren ville kjøre fra $19,000 til $25,000, basert på priser som er lagt ut på nettet, at de har kjøpt forsikring fra Konsernets Helse-Planene., Det ville betale en maksimum på $25.000 for drift.

Med at informasjonen i hånden, Vetens planlagt fremover: Hun fikk sitt assurandørens preapproval og planlagt kirurgi i løpet av vinteren pause i sitt andre år, slik at tid for å bli frisk før du returnerer til sine studier.

Så, hun ble sjokkert da et sykehus representant kalte henne et par måneder før den etterlengtede kirurgi estimering av regningen ville være $100,000. Det mente hun ville være på kroken for så mye som $75,000 etter henne assurandørens $25,000 utbetaling.

Med forberedelser til operasjonen godt i gang, Vetens var følelsen overveldet med stress. «Det var dager da jeg kunne bare ikke komme ut av sengen for en hel dag,» sa hun, og beskriver to uker av panikkanfall.,

Etter at mor og datter klaget om siste liten overraskelse, et sykehus representant tilbudt en løsning: Hvis de har betalt ut av lommen og i full før Vetens’ kirurgi — å kutte ut bruken av forsikring — sykehuset ville godta bare $20,080, forsikret dem om at sykehuset ville lade ingenting å Vetens’ forsikringsselskap. Men hvis de ikke bestemme, og betal opp med en gang, operasjonen ville bli kansellert.

«jeg absolutt følte at jeg ikke hadde noe valg,» Vetens sa.,

Etter Moreland ga sykehuset henne kredittkort-nummer for betaling, trodde de at den finansielle berg-og dalbane over og Vetens kunne fokusere på restitusjon.

Da regningen kom.

Pasienten: Wren Vetens, så 23, en Ph. D. student ved University of Wisconsin-Madison

Totale regningen: $91,850.20

Forsikring betaling: $25,427.91

Vetens skyldte: $13,191.,95 (etter $20,080 som ble regnet som et innskudd)

tjenesteleverandøren: University of Wisconsin Sykehus i Madison

Medisinsk behandling: Vetens gjennomgikk en prosedyre, kjent som penile inversjon, vaginoplasty til adressen hennes diagnose av kjønn dysphoria, en tilstand som følge av en sex-identifisert ved fødselen er i konflikt med ens kjønnsidentitet.

prosedyren, der pasientens penis og scrotal vev er brukt til å opprette en vagina, tar vanligvis ca to til fire timer, og krever et kort opphold i døgninstitusjon, ifølge Dr., Madeline Deutsch, den medisinske direktøren for transkjønnede omsorg ved University of California, San Francisco.

Kandidater for prosedyren må leve i minst ett år i sin identifisert kjønn rolle og gjennomgå minst ett år av hormonbehandling, Deutsch sa. Preparatet inneholder også permanent hårfjerning.

Hva gir: Om kjønn dysphoria er relativt uvanlig, mange av fakturering og forsikring problemer Vetens oppstått er typisk for pasienter som planlegger en større operasjon., Mye av hennes stress og frustrasjon oppsto fra den enorme forskjellen mellom online pris estimater ($19,000-$25,000), sykehuset er fakturert pris til selskapet ($91,850) og det som var villig til å akseptere som et på forhånd kontanter ($20,080).

Sykehus angi listen priser høy fordi forsikringsselskapene som de har kontrakter vanligvis forhandle dem ned. I bytte for å lade et forsikringsselskap som ikke er medlemmer en lavere pris, leger og sykehus med å få tilgang til de aktuelle kundene, som har insentiver til å bruke disse i nettverksleverandører., Sykehus kan tilby pakketilbud for prosedyrer for pasienter, hvis de betaler kontant på forhånd, delvis fordi sykehuset unngår å måtte forhandlinger.

Tjenestemenn ved University of Wisconsin Sykehuset sa de tilbød Vetens muligheten til å betale $20,080 for disse grunner: for å sikre ekstra erfaring og eksponering for sykehuset er programmer for transseksuelle pasienter, og for å skjerme Vetens fra en enda større bill. «Vi prøvde å beskytte pasienten,» sa Dr. Katherine Gast, Vetens’ kirurg.

– >

Som begge parter er sikret deres innsats i å prøve å finne ut hva en penis inversjon, vaginoplasty var verdt, Vetens ble sittende fast i midten med prospekt av enormt varierende betalinger.,

Lisa Brunette, et sykehus talskvinne, sa at, til tross for å ha gitt Vetens et estimat på $100.000, sykehuset egentlig ikke vet hvor mye det ville ta betalt for prosedyren fordi de ikke vet hvor mye det ville bli refundert av forsikringsselskapet. Vetens var den andre personen å ha prosedyren på sykehuset.

talskvinne for sykehuset sa til sin kontrakt med Vetens’ assurandøren «baserer seg på en komplisert formel.,»

i en tilsynelatende » høna-og-egget dilemma, Trakk DiGiorgio, president og administrerende direktør i Konsernets Helse-Planene, sa assurandøren ikke vet hvor mye det ville være nødt til å betale fordi de ikke vet hvor mye sykehuset ville belaste.

Når Moreland ringte sykehuset for å betale $20,080 pris — et valg hun erkjente at mange rett og slett ikke kunne ha råd til — hun spurte for en spesifisert regning.

Den neste dag, fikk hun et kort brev som beskriver noen av de generelle tjenester inkludert i prisen, for eksempel «legens honorar» og «post-kirurgi labs.,»Da er det bare sa: «Penile Inversjon, Vaginoplasty — $20,080.00.»

«Hvordan i all verden kom du opp med et nummer hvis du har ingen anelse om hva den dekker?»spurte hun.

Hadde Vetens valgt et sykehus som ikke kontrakt med sitt forsikringsselskap, familien kunne ha blitt tilbakebetalt 60 prosent, eller om $12 000 av betalt penger, siden hennes forsikring betaler en del av ut-av-nettverk omsorg.

Men siden Konsolidert Helse-Planene har en avtale med University of Wisconsin Sykehus, det sa det ikke ville være nødt til å betale noe i det hele tatt., Kontrakter mellom forsikringsselskaper og leverandører motvirke slike sidelinjen transaksjoner med kontanter, siden sykehusene kan tjene mer penger når pasienter bruker forsikring, noe som gjenspeiles av Vetens’ bill.

Vetens og Moreland anket til Konsolidert Helse Planer, følelse av at de hadde vært «utsatt for en agn-og-slå svindel.»

Det overrasker ikke slutt der. Selv om flere sykehus representanter beroliget Vetens at de ville ikke belaste henne forsikring etter henne kontant betaling, Vetens mottatt en forklaring av fordeler sa sykehuset hadde fakturert henne assurandøren nesten $92,000.,

Studier har vist at mer enn halvparten av sykehus regninger inneholde feil, et problem som er gjort verre av det faktum at medisinsk regninger — med koder og sjargong — kan være nesten umulig for selv kunnskapsrike pasienter å forstå.

«Som ikke var ment å skje. Det var en feil,» sa Abby Abongwa, et sykehus fakturering offisielle. «Det var absolutt en feil fra vår side.»

Oppløsning: Etter at regningen for $91,850 kom, en skremt Vetens viste det til henne kirurg. Sykehuset raskt beklaget og tilbakebetalt sitt forsikringsselskap.,

i Løpet av et par uker etter å ha mottatt klagen — som bemerket at Vetens og Moreland hadde kontaktet en nasjonal media outlet — Konsolidert Helse Planer refundert Vetens nesten $18,000, gir henne ingen forklaring på hvorfor selskapet hadde til slutt bestemte seg for å endre sin tidligere vurdering om at det ikke ville betale noe mot hennes omsorg.

Med deres refusjon, Vetens og Moreland betalte ca $2,100 for kirurgi, alle fortalt.,

Takeaway: Vær oppmerksom på at online priser estimater ofte representerer kontanter priser, som er ofte langt lavere enn prisen sykehus vil regningen din forsikring.

Be om en kontant pris — du kan få en bedre avtale. Men hvis du ikke forsikring, er du på egen hånd. Selskapet er ikke forpliktet til å betale deg tilbake for noen del av regningen, eller hjelpe deg med å feilsøke fakturering og betaling gjør du sannsynligvis ikke vil telle mot din fradragsberettiget.

Be legen din for hjelp., Gast, Vetens’ kirurg, viste seg å være en kraftig talsmann for pasienten sin når oppsto tvister om fakturering og priser. Fakturering representanter kan ikke alltid være lydhøre overfor pasienter, men det er i sykehus ledere’ interesse for å holde ansatte kirurger fornøyd.

Noen av disse problemene kan løses bare gjennom lovgivning. Akkurat nå er det ingen juridiske krav for sykehus til å gi spesifisert regninger til pasienter. Sykehus regninger er full av feil, og det er lite ansvarlighet for tilbydere som bill feilaktig.,

I mellomtiden, ikke vær redd for å spør spørsmål og kjempe tilbake.

Bram Sable-Smith, som har bidratt til audio historien, er en del av NPR-rapportering samarbeid med Bivirkninger Public Media, medlem station KBIA og Kaiser Helse Nyheter.

Kaiser Helse-Nyheter er en ideell news service som dekker helse problemer. Det er en redaksjonelt uavhengig av programmet Kaiser Family Foundation som ikke er tilknyttet Kaiser Permanente.

Du kan følge Emmarie Huetteman på Twitter: @emmarieDC.