Paul McCartney og Stevie Wonder er samlende budskap er fortsatt relevant, men er det noen som seriøst lytter?
Når Paul McCartney og Stevie Wonder utgitt sangen «Ebony and Ivory» i 1982, var jeg en 10 år gammel, rasistisk blandet femte-klassing besatt med musikk. Jeg hadde vokst opp med å lytte til både Stevie Wonder og The Beatles, og sangen er enkel melding av etnisk samhold, og som familien min hadde inngrodd i meg siden fødselen, gjenklang hos meg. Jeg visste at etniske ulikheter eksistert — jeg hørte førstehånds historier og jeg så på TV — men nå, to av mine helter var i evangelisering en melding om at jeg hadde alltid trodd., De overbeviste meg om at racial equality var endelig på vei, og jeg kunne ikke vente; ikke fordi livet var vanskelig, men fordi jeg visste at alle var ikke like heldig som jeg var.
«Ebony and Ivory» ble raskt en global hit som nådde #1 på både i USA og STORBRITANNIA diagrammer. Rolling Stone ‘s gjennomgang av McCartney’ s album tautrekking viet en hel avsnitt til sangen; sporet mottatt den ultimate kompliment når Eddie Murphy og Joe Piscopo parodiert det på Saturday Night Live.,
Dette var på begynnelsen av MTV tiden, og den sangen er tilhørende musikkvideo var en av svært få som inneholdt en Svart artist og en Hvit artist utføre sammen — for ikke å nevne sitter side ved side på en (life-sized) piano keyboard. Jeg følte meg som de sang for meg og også synge om meg—i en melodi som var så enkel at det hørtes ut som det har blitt skrevet for barn. Jeg likte Duran Duran, men lyrically bandet ga meg ingenting — det var en fest, en flukt. Jeg elsket Prins, men jeg følte ingen personlig tilknytning til hans svært seksualisert sanger., Men når Stevie Wonder sang linjer som «Det som er godt og dårlig i alle», og snakket om å leve «sammen i perfekt harmoni,» en bryter knipset i min unge hjernen. Dette, tenkte jeg, er hvordan det føles å koble til med en sang.
Denne helgen, sangen feirer sin 38th jubileum — men nå, jeg hører det med en mer kynisk øret. Jeg har vokst skeptisk til sangen er tilsynelatende altruistiske melding, og jeg er skuffet over at sin avhandling har vært i stor grad ignorert. Nesten fire tiår senere, er vi fremdeles ikke på langt nær perfekt harmoni.
Lurer på deltakelse, i ettertid føles ut av trinn., I løpet av hans episke 1973 sangen «Living For the City,» hovedpersonen går fra en busstasjon i New York City for å være innrammet og dømt til 10 års fengsel bud — en fantastisk tiltale av systemisk rasisme. Hans 1974 hit «Du Har ikke Gjort Noe» undergraver President Nixon er showboating fremskritt mot etnisk likestilling. Med staselige, syntetiske strenger, Wonder ‘ s 1976 sangen «Landsby Ghetto Land» forteller den skumle historien om hverdagen i Svart ghettos av Amerika: folk spiser hundemat, barn som dør før de er født., Kommer etter dem, «Ebony and Ivory» høres mye nærmere trøstende na na na naaaas av McCartney ‘ s «Hey Jude.»
Kanskje målet hadde ikke vært å forene løp som jeg hadde en gang antatt. Kanskje målet hadde vært å lage en hit sang som snakket til et bredt publikum.
innen den tid, Lurer på var et par år fjernet fra sine «klassiske perioden,» de fem kritikerroste og kommersielt vellykkede album han har gitt ut mellom 1972 og 1976., Hans 1979 Reisen Gjennom «The Secret Life Of Plants» Soundtracket ble en kommersiell skuffelse, og mens Varmere Enn i juli (1980) forsøkte å innlede en ny tiåret ved å gå tilbake til skjemaet, det gjorde det uten gusto. Stevie Wonder trengte en hit, og når McCartney — som skrev «Ebony and Ivory» — spurte ham til å synge det, Lurer følte meg trukket til sin positivitet og avtalt.
McCartney ‘ s budskap var enkelt og tilsynelatende uskyldig: Kan vi ikke alle bare få sammen?
I 1982, race relations i Usa var bedre., Civil Rights Act og Fair Housing Act hadde begge vært signert over et tiår tidligere. Kjærlig kjennelse av 1967 hadde legalisert interracial ekteskap landsdekkende, og barn av den Kjærlige Generasjon var nå av opptak-kjøp alder — snart å være av stemmerettsalderen. Amerika var endelig integrert, angivelig. Etter White flight til forstedene og masse disenfranchisement av Svarte Amerikanere hadde ført til forringelse av mange byer i ’70-tallet, «Ebony and Ivory» forsikret meg om at folk — både Svart og Hvit — arbeidet mot enhet., Sangen som mål for en utsettelse fra etnisk spenning og det som tilbys retning og håp.
Som jeg ble eldre, og ble en college-radio-DJ-en og en record store clerk, men min oppfatning av «Ebony and Ivory» utviklet seg, og jeg begynte å stille spørsmål sangen er motiver. Kanskje målet hadde ikke vært å forene løp som jeg hadde en gang antatt. Kanskje målet hadde vært å lage en hit sang som snakket til et bredt publikum. Den spirende musikk forretningsmann i meg var imponert, men barnet i meg var desillusjonert. Begge følte oss lurt., Min barndom forestillingen om at sangen snakket med alle, og at alle var lytte — viste seg å være falske, og som jeg er eldre, bred idé av etnisk samhold følte mer ut av nå. Jo eldre jeg ble, desto mer flau jeg følte for å ta sangen så bokstavelig.
i Dag, «Ebony and Ivory» lyder datert, som ’80-tallet munnvann maskering en ’70-tallet soft rock bakrus. Det er en karaoke-go-til det er utført med tilgjort oppriktighet., Nå, når jeg hører «Ibenholt og Elfenben,» jeg skulle ønske jeg kunne le og tenke over hvor mye som har endret seg i de 38 årene — hvordan unødvendig og irrelevant sangens budskap, føler fire tiår senere. Men i stedet, jeg tenker på hvor lite har endret seg og hvordan, på mange måter, verden føles enda mindre united. Hver dag møter vi overskrifter, statistikk og smarttelefon videoer av rase urettferdighet i Amerika. I de beste tilfellene, diskriminering fortsetter å eksistere; i verste tilfeller, folk blir banket opp, skutt og lynched.
«Ebony and Ivory» er neppe en knyttneve i luften., Det er ikke en wake-up call til den allestedsnærværende rasistiske urettferdighet. Det er en munter ditty utført av to av de største låtskrivere av all tid. Kanskje McCartney som sin leveranse fartøy tappet noe av sin troverdighet: En sang om etnisk samhold, skrevet av en Hvit mann og utført med en populær Svart medskyldig.
«Ebony and Ivory» vil aldri eksistere i pantheon av stor protest sanger som «Strange Fruit» eller «Hva er det som Skjer.»Det var sannsynlig aldri målet. Det er en harmløs sosiale kommentarer som gjør ingen kritikk og trompeter ingen oppfordring til handling., Så mye som sangen visjon av et «perfekt harmoni» føltes betryggende 10-år gamle meg, er det nå føles naiv og fjernt fra mitt voksne synspunkt — en allestedsnærværende anthem for alltid innhyllet i sarkastiske levering.