Herb Brooks (Kurt Russell), Chef-Eishockeytrainer an der Universität von Minnesota, Interviews mit dem Olympischen Komitee der Vereinigten Staaten für den Job des Nationalmannschaftstrainers, Erörterung seiner Philosophie, wie man die sowjetische Mannschaft schlägt, und forderte Änderungen am Übungsplan und der Strategie. Das USOC ist skeptisch, gibt Brooks aber letztlich den Job.
Brooks trifft seinen Assistenztrainer Craig Patrick (Noah Emmerich) bei den Tryouts in Colorado Springs. Brooks wählt einen vorläufigen Kader von 26, gleichgültig gegenüber den Vorlieben hochrangiger USOC-Hockeyfunktionäre., Er überzeugt USOC-Exekutivdirektor Walter Bush (Sean McCann), dass er ihre besten Interessen im Herzen hat. Bush stimmt widerwillig zu, die Hitze aus dem Ausschuss für Brooks ‚ Entscheidungen zu nehmen.
Während des ersten Trainings flackern die Gemüter, als Stürmer Rob Mcclanahan (Nathan West) und Verteidiger Jack O ‚ Callahan (Michael Mantenuto) in einen Kampf geraten, der auf College-Rivalität basiert. Brooks sagt den Spielern unverblümt, dass sie alte Rivalitäten loslassen und ein Team werden sollen. Er fordert dann Einführungen und die Spieler sagen jeweils ihren Namen, Heimatstadt und für welches Team sie spielen., Während die Praktiken weitergehen, Brooks verwendet unorthodoxe Methoden, um den Kader auf 20 Spieler zu reduzieren. Die Spieler selbst machen sich Sorgen, dass sie jederzeit geschnitten werden, da sie wissen, dass Brooks selbst der letzte Spieler war, der 1960 aus der olympischen Hockeymannschaft geschnitten wurde, der die Goldmedaille gewann, also wird er alles tun, um zu gewinnen.
Während eines Ausstellungsspiels gegen Norwegen in Oslo, das mit einem 3: 3-Unentschieden endet, bemerkt Brooks, dass die Spieler abgelenkt sind und ihrem Potenzial nicht gerecht werden. Nach dem Spiel befiehlt er ihnen wieder auf dem Eis für eine Tasche Skate., Brooks lässt sie mehrmals von einem Ende des Eises zum anderen skaten (mit anderen Worten, seine berüchtigten „Herbies“, wie das Team sie umgangssprachlich nennen würde) und setzt den Bohrer fort, auch nachdem der Eisbahnmanager die Kraft gekürzt hat. Erschöpft stellt sich Vorwärts-und Mannschaftskapitän Mike Eruzione (Patrick O ‚ Brien Demsey) von Anfang an in derselben Angelegenheit vor und schreit, dass er für die Vereinigten Staaten spielt. Brooks bekommt die Antwort, die er die ganze Zeit wollte, und sagt den Spielern schließlich, dass sie fertig sind., Schließlich kommt das Team zusammen, wobei die Spieler sich selbst als eine Familie betrachten, die die Vereinigten Staaten vertritt. Kurz bevor sie nach Lake Placid fahren, spielen die Amerikaner die Sowjets in einem Ausstellungsspiel im Madison Square Garden. Die Sowjets manhandeln das junge amerikanische Team und gewinnen durch eine Punktzahl von 10-3. Während des Spiels erhält O ‚ Callahan eine Verletzung, die ihn von den gesamten Olympischen Spielen fernhalten könnte, und Starttorhüter Jim Craig (Eddie Cahill) wird gesagt, er könnte zugunsten von Backup Steve Janaszak (Sam Skoryna) gebeugt werden., Craig behält schließlich seinen Startjob bei, als der Trainer ihm klar macht, dass er nicht sein Bestes gegeben hat.
Als die Olympischen Winterspiele 1980 beginnen, führen die Amerikaner Schweden im ersten Spiel mit 2: 1. Brooks feuert das Team während einer Pause an, indem er einen verletzten McClanahan beschuldigt, aufzuhören. McClanahan spielt trotz seiner Verletzung, die das Team inspiriert. Bill Baker (Nick Postle) erzielt ein Tor mit weniger als einer Minute in der dritten Periode für ein dramatisches 2-2 Unentschieden. Sie folgen dann mit einem 7-3-Sieg über die stark favorisierte Tschechoslowakei., Während die Olympischen Spiele fortgesetzt werden, besiegt das Team Norwegen, Rumänien und Westdeutschland, um sich einen Platz in der Medaillenrunde zu sichern. Die Amerikaner gelten als überwältigende Underdogs der Sowjets im ersten Medaillenrundenspiel. Das Spiel beginnt und die Sowjets erzielen das erste Tor. Dann tritt O ‚ Callahan, der genug von seiner Verletzung geheilt ist, zum ersten Mal in das Spiel ein. Er trifft sofort, indem er Vladimir Krutov stark auf ein Spiel überprüft, das zu einem Tor von Buzz Schneider (Billy Schneider) führt. Die Sowjets punkten erneut, um die Führung zurückzuerobern., In den letzten Sekunden stoppt der sowjetische Goalie Vladislav Tretiak einen langen Schuss von Dave Christian (Stephen Kovalcik), aber Mark Johnson (Eric Peter-Kaiser) bekommt den Rebound und punktet mit weniger als einer Sekunde in der Periode.
In der ersten Pause ersetzt der sowjetische Trainer Viktor Tikhonov (Zinaid Memišević) Tretiak durch Backup Vladimir Myshkin. In der zweiten Periode erzielen die Sowjets ein Tor, um 3-2 zu steigen. Zu Beginn der Schlussphase wird die sowjetische Mannschaft zu einer Strafe aufgefordert, die die Amerikaner auf das Machtspiel setzt., Johnson erzielt sein zweites Tor des Spiels, als der Elfmeter ausläuft. Später, Eruzione bringt sie voran 4-3 mit 10 Minuten übrig. Die Amerikaner halten die Sowjets auf, um das Spiel zu gewinnen, und beenden einen der größten Verstimmungen in der Sportgeschichte. Zwei Tage später würde das Team Finnland mit 4: 2 besiegen, um die Goldmedaille zu gewinnen. Der Film endet damit, dass Brooks stolz über sein Team starrt, während sich das gesamte Team auf der Goldmedaillenplattform versammelt.,
Vor dem Abspann ist der Film Herb Brooks gewidmet, der leider kurz vor dem Ende der Hauptfotografie verstorben ist und sagt: „Er hat es nicht gesehen, er hat es gelebt.”